他额前的碎发被雨水打湿，胸膛起伏略微急促，头顶还冒着丝丝热气——显然是在夜跑中途。

罗芝指尖轻颤，还像在抓什么。

乔尔一手稳稳扶住罗芝，一手抓住她的手，与她相握。

很奇怪，这种社会精英应该是十指不沾阳春水的，但乔尔的手上竟然带着厚重的茧。

“你怎么在这儿？”他问道。

罗芝：“……”

乔尔的目光扫过罗芝湿透的衣裳、发白的唇色和微微发紫的指尖，略一停顿，似乎猜到了什么。

今晚是资管部和市场部的联合聚餐，庆祝债券项目初步洽谈成功，庆功不是秘密，战略部也有所耳闻——但罗芝现在这个样子，显然不像是参加了一场愉快的庆功宴。

乔尔沉默了一瞬，很识趣地移开视线，语气也随即柔和：“加班累了吧？我看你刚才跑那两步脚步虚浮，左脚绊右脚，自己给自己使绊子。”

他低低地笑了一下：“下次夜跑前还是找个正经教练带带你吧。”

罗芝嗓子干涩，喉咙里像是堵着什么东西，张了张嘴，什么都说不出来。

乔尔没有催她。雨声嘀嘀嗒嗒落在两人的肩头，一下一下，像在替她喘息。

派出所的气氛庄严肃穆，刺眼的白炽灯投下冷淡的光影。

罗芝坐在大厅一角的长椅上，湿透的毛线开衫紧贴在身，像一层沉重的壳，冻得她嘴唇发白，脸色更是几乎透明。

前台那边，乔尔正与警员沟通，声音不高，却沉稳有力，罗芝低垂着头，远远听着。

警员语气严肃：“我们是依法进行酒精检测的，介于这位女士十分不配合，才带回回执勤点接受进一步问询。”

“她没有酒驾。”乔尔的声音沉稳干脆，没有一丝犹疑。

交警不满道：“没有酒驾那为什么要跑？不知道大马路上乱跑很危险吗？你们的车滞留在十字路口，行为已涉嫌妨碍交通，请配合登记。”

乔尔点头，语气平和却有压迫感：“车我已经停到门口了，罚款我来交，但我的朋友情绪不稳，能不能让她先休息一下？”

年轻的警员犹豫片刻，视线扫过来，罗芝迅速低下头。

她身体蜷缩，手指冰凉僵硬，神经却渐渐恢复知觉，想想方才的闹剧，她不禁生出几分羞耻与自责。

警员最后叹了口气，把登记表推了出来：“在这儿签字，等系统登记完你们就可以走了——下次记住了，情绪再不好，也不能拿公共安全开玩笑。”

他随手点了点表单，又嘟囔一句：“真是的，小情侣有什么想不开的，大半夜吵着吵着还要跳车，白跟你们耗了半个晚上……”

罗芝一愣，有些尴尬，乔尔却全当没听见，接过单子签了字，落笔时动作利落，透着安静的笃定。

大厅里的人来来往往，时不时有值班警员走过，带起空气里细微的动静。但在这一角，时间似乎慢了下来，沉默又克制。

“喝点热的暖暖胃吧——我在门口便利店买的。”

罗芝还没反应过来，手里就多了一杯冒着白雾的姜茶，杯身的热度透过她冻僵的手指，一点点渗进骨髓。

罗芝抬头，乔尔的脸在灯光下显得柔和平静。

“谢谢。”她嗓音低哑。

“还有这个——”乔尔展开一条蓝灰色毯子，拆掉标签：“披着吧，别着凉了。”

人在极端崩溃的状态下很容易再次触发应激反应，乔尔却什么都没问，只是默默买了热茶和毛毯，他展开毯子盖到罗芝肩头，动作温和却不容拒绝，像一种隐形的引导，将罗芝崩溃的意识从深渊缓缓拉回现实。

乔尔在她旁边坐下，等她喝了几口茶，才轻声开口：“今天倒是巧，我刚刚夜跑到一半，碰到了你。”

罗芝低头，眼神似乎有些恍惚，呆呆地问：“你也淋湿了，不要紧吗？”

乔尔微微一笑：“我当年读书的地方气候跟申城差不多，这点小雨，不算什么。”

雨声渐弱，天色已深。外面的街道像是一块刚被水洗过的画布，街灯倒映在路面上，斑斑驳驳，空气中还留着潮湿的苦凉。

手续终于办完，警员把单子递过来：“好了，没问题了，可以走了。”

乔尔起身接过单子，顺手折了折，放进外套口袋，转身看向罗芝：“走吧，我送你回家。”

他顿了顿，又补了一句：“如果不想回家，我们可以先去找个地方避避雨，等你想走了再走。”

罗芝也起身，抱着那条已经温热的毯子，像抱着唯一的屏障，开启了某种本能的自我防御。

她摇摇头，有些凄凉地扯了扯嘴角：“乔尔，你走吧。”

她的视线越过他，落入门外的夜色里，落在湿漉漉的柏油路上，像是穿透现实看向一个无法回头的世界。

“你明天去了公司就知道了，现在的舆论对我不好，你这个时候出现在这里，贸然送我回家，你——你明天会后悔的。”

“舆论……”乔尔若有所思地重复了一遍，接着突然勾起唇角，露出一个讽刺的笑。

他向来从容儒雅，言谈举止都让人如沐春风，但此刻眉毛一挑，露出眼底的锋芒，罗芝才忽然发现，乔尔眉峰笔挺，鼻梁高直，深棕色的眼睛里尽是清醒的锐意。

温和沉静只是表象，真正支撑他的，依然是锋利的理性。

“我向来不接受他人替我判断什么值得，什么后悔。”乔尔审视着罗芝苍白的脸，语气轻描淡写：“以前我接触的并购案里，也有很多这样的情况——明明某家公司是被恶意收购的受害者，最后的新闻稿却说他们贪图利益主动求购，甚至是业务失败导致不得不出售……罗芝，掌控舆论的从来不是事实，而是资源。”

罗芝一怔，看向乔尔。

“听起来很遗憾，但现实如此，社会并不总是站在公平的一边，真相也不一定能被立即还原，当然了，那些公司里也不乏有些清醒的人，他们不纠结过去，转而立刻审视当下，快速从规则里找到出路……但我现在想说的不是这个。”

乔尔转过身，低头正视罗芝。

他身材高挑，肩背挺拔，哪怕是最简单的穿着，依旧带着不容忽视的气度，他站在雨后的街灯下，像是任何场合都能看清局势、掌控主动权的人。

他向罗芝伸出手：“罗芝，能让我后悔的人到现在还没出现过，如果你真能做到，我倒是愿意试一下。”

修长有力的手掌稳稳地停在罗芝面前，掌心朝上，像在等待她的选择。

罗芝：“……”

“走吧。”他的声音依旧温润，眼神平静，带着不容抗拒的笃定：“我送你回家。”

车停在罗芝的小区门口，两人沉默地解开安全带。

夜雨已经停了，街灯的光晕被朦胧的湿气吞没，偶尔有行人撑着伞匆匆走过。

车内氛围平静，罗芝的手搭在车门上，迟迟没有推开。

她垂着眼睫，指尖不自觉地在膝上蜷缩，似乎在酝酿着什么，片刻后，她终于轻轻开口：“乔尔……”

乔尔侧头，耐心地看着她。

罗芝却没提今晚的聚餐，也不想说那张令人作呕的p图，那些龌龊与恶意如同黏腻的污水，她不愿再提，于是有些生硬地换了个话题，懵懵地发问：“在战略部工作，会经常处理你说的那些事吗？”

乔尔似笑非笑：“处理哪些事，是融资碰壁，黑幕交易，还是财务造假，股价动荡？”

罗芝：……

今晚的乔尔褪去了往日温和的外衣，显得格外尖锐，但偏偏这样的锐利让罗芝安心。

乔尔慢慢解释：“每家公司的命运都会经历坎坷，但看得多了，也知道这些阴谋都是相似的流程。”

罗芝眼睛微动，似乎不自觉地代入了进去：“那真实情况呢？”

乔尔声音平稳：“过程闹得沸沸扬扬，但最后没人能拿出确凿证据，当然，也没人能真正洗清嫌疑。”

罗芝急着追问：“那最后呢？”

乔尔看着她笑了，眼底透着某种对现实的洞察：“你想听哪种’最后’？是市值翻了十倍，扬眉吐气，一雪前耻？还是终于被资本吞没，从此消失于市场？”

罗芝语塞，回答不上来。

的确，不管什么样的“最后”，想必乔尔都见识过了。

街灯映出模糊的光影，像沉沉的帷幕，将世界分隔成远近不一的距离。

“这个世界不是非黑即白的，也不总是公平的。为了达到目的，哪怕是再合规的公司也会用尽手段，更何况我们每个追逐利益的个体。”

他停顿了一下，专注地看着罗芝：“你觉得在这种局势下，公司要怎么做才能摆脱负面消息？”

罗芝迟疑地试探道：“拿出证据，进行反击？”

“策略和手段那些都排在后面。”乔尔摇头：“第一步，是先接纳。”

罗芝：“啊？”

“是的，摆脱负面唯一的办法就是先接受那里的一切，欢迎一切经历的存在，好的坏的丑的都欢迎，然后你会发现，你接纳什么，什么就会消失。”

这也太唯心了……罗芝不能理解。

“你可以试试看，在心里创造一个公司，为了它能正常运行，你得先从焦虑和断联的状态中切换出来，你可以把每一种体验都当成一名客户，在这家公司里，一切都由你规划，任何方案都可以谈。”

乔尔看着罗芝。

“明天上班的时候，你告诉自己，在八小时的时间里，你要以自己的才华和精力为资本，经营出属于自己的市场份额。”

罗芝：？？

乔尔看着她瞪大的眼睛，莞尔一笑：“别紧张，这不是面试，怎么做都随你——也许明天，你会遇到被竞品抹黑，股价被操纵的无力，但稳健的公司会主动寻找合作，关注长期增长；随波逐流的小作坊则忙于回应流言，陷入无谓的动荡……无论如何，我还是那句话，都随你，明天开始，你是主人，你来经营，你相信什么，就去运作什么。”

“你有这样的力量，也有跟这力量相匹配的自由。”

罗芝的心仿佛被什么击中，指尖微微收紧。

压抑了整晚的情绪似乎终于撞破了一个出口，罗芝眼睫轻轻颤动，嗓音微哑：“乔尔……谢谢你。”

乔尔目光柔和：“不用。”

他顿了一下，又补充道：“以后再遇到什么事直接给我打电话吧，派出所这种地方，还是少去比较好。”

罗芝：……

雨后的风带着寒意，乔尔已经走了，身影融于黑暗，早已看不见。

罗芝却站在公寓门口，久久地发呆。

世界依旧满目疮痍，恶意盘踞在角落，随时准备发起侵袭，黑暗不会立刻消散，伤口也不能瞬间愈合，但罗芝想，没关系了。

那个人说，她拥有力量，也拥有自由。

世界不一定公正，但她还可以选择继续站立。

在满是谎言与纠纷的现实里，她还会坚持相信自己。

第二天，进办公室的时候，罗芝强迫自己冷静，摒弃诽议，专注数据。

过去几个月，她都很难专注工作，总有这样那样的情况出现：邓肯的邮件，维德的会议链接，佳文叫着买咖啡，杨怀特也会时不时横插一脚……财务数据资管风控，所有的报告和表格都需要精进，有时罗芝真想找个角落蹲进去，最好盖住头，鸵鸟一样，谁也不见。

她甚至想，上班就上班，能不能不用微信不看邮件不参加会议，甚至，甚至能不能不吃饭不喝水？

她只要一份基础数据，一个整合变量的表格，一个跑报告的程序，再开一个导数据的权限，只要把这些东西凑齐，搞上两三个小时，也许就能做出一份正儿八经的报告了。

但几个星期过去了，她却始终凑不出这样的“两三个小时”。

……情理之外，意料之中。

今天的摩美气氛古怪，说不上来哪里不对，众人还没来得及八卦裸照事件，维德就召集全体开会，说是要讨论下季度的项目安排。

罗芝心里顿时松了一口气，也好，也好。虽然已经尽力放松了，但她还是有些紧张。

她想起乔尔昨晚的话，再次深呼吸，跟着众人一起进了会议室。

自从融资部被收编进风管门下，维德把人员重新调动安排，几经编排，终于整合成自己趁手的团队，现在整个风管部门都是维德的天下，新官上任，人事已敲定，那项目自然也是要重新审度一番的。

但进了会议室大家才知道，维德这个VP的含金量还在上升——Ansel果真回爱尔兰老家去了，之前一直是他带领执行团队，负责为客户解决问题，现在咨询执行组没了经理，谭刚又恰好谈下了这么大一个项目，高层们自然是拍拍桌子，表示这个组也可以交给维德来带领嘛。

市场部和业务拓展部眼红无比，却也无可奈何，明明与客户建立联系并签约项目是他们的职责，但德国那边几次点名要谭刚对接，所有的核心报告也只信任维德手下的人，客户的话顶天大，风管的功劳谁也抢不走，这个香饽饽，别的部门注定是抢不着了。

当然，这些都不重要。

重要的是，维德又又又又，升职了。

维德，一个真正开了职场金手指的男人，年轻有为受眷顾，从天赋到努力到气运到人脉到双商，你就挑不出一个弱项，妥妥的六边形战神，天选平步青云紫薇星。

众人惊掉了下巴。

维德丝毫不在意底下的咂舌，手指在触控板上继续滑动，投影屏幕上显示出下季度的常规任务分配表：“各位经理对这个安排有没有意见？”

几位经理和组内的高级分析师们稍一商议，都表示没有异议。

维德一点头，随即话锋急转：“常规任务已经分配完毕，现在来讨论点儿有挑战性的东西——德国那边需要派人跟进，咨询执行团队也会并进来，风管部门还要继续扩大，大家对接下来的新项目有什么想法？”

“！”这根引线一点，会议室立刻炸开了锅。

“维德维德，我有个想法，咱们可以做一个全新的财富管理工具，用AI预测自动调整投资组合，专门针对高净值客户的个性化投资需求，帮助客户优化收益，真正打出摩美的品牌！”

另一个人冷冷地打压：“AI预测市场并不是新鲜事，高净值客户对这些技术类的东西不感冒，要我说咱们还是该聚焦于另类资产，碳信用交易市场就是个潜力很大的领域——全球ESG投资都在上升，我们应该继续推进针对绿色债券的投资策略，既符合政策趋势，又能吸引长线资金。”

有人摸着下巴，沉浸式思考：“我倒觉得我们不应该局限在单一策略上，应该考虑构建跨市场的多因子对冲基金，结合量化分析和基本面研究，专门在高波动市场中寻找套利机会……”

“还有我的想法是……”

众人踊跃，个个语速飞快，皆是侃侃而谈。其思维之敏捷、表达之流畅、逻辑之清晰，几乎让人产生一种错觉，仿佛这里不是风管部的部门例会，而是一场投资界的巅峰辩论直播现场，每个人都在拼尽全力推销自己的立场，对己方观点充满自信，对旁人的议题则零帧起手，直接反驳。

高级分析师秒变热门带货主播，会议室也成了喧闹的直播会现场。

罗芝觉得有点可笑。

这边众人蠢蠢欲动，为了抢项目争业绩拼尽了力气和手段，甚至不惜背刺同事；那边大佬不语，只是一味的升职，职场百态，如荒诞剧一样真让人唏嘘。

她和佳文的关系是彻底破裂了，关于这一点，佳文自然也心知肚明，往常总是挨在一起坐的两人，今天各自选了圆桌最两端的座位，恨不能隔出世上最远的距离。

佳文绷着下颌线，眼神一刻不离大屏幕，认真听众人发言，表情过分投入，只是唇线抿得实在太紧，表演痕迹略重。

周围气氛依旧热火朝天，大家还在滔滔不绝，仿佛眼前的PPT不只是计划书，而是通往高薪晋升、董事青睐的天梯。

罗芝收回眼神，默默往椅背上靠了靠，垂下眼睑。

她有点疲倦了。

“好了，先暂停。”

维德轻敲桌面，声音不重，会议室却瞬间静止。

众分析师目光殷切，等待评价，在此刻，维德是判官，也是推手，一句话就决定谁上位谁出局。

罗芝突然想，掌握权力的感觉真好。

维德眼神锋利，皮笑肉不笑：“说得冠冕堂皇，其实脚不沾地，都是空中楼阁……不过你们应该也不管落不落地了，争到预算扩张队伍才是首要目的。”

众人噤声，彼此心知肚明，眼神躲闪。

维德从来不介意点破一些自私的心思，当然有这样的心思也没什么不对，职场上大多数的日子都一成不变，只有新部门重组的时候能批下额外的预算，扩展新的项目，这种打翻身仗的可贵机会并不多，说是改变命运都不为过。

而眼下就是绝佳时机，谁都想把握住机会。

接下来是补充论点，还是争取资源？

空气里还残留着辩论的酣热，维德环顾四周，目光忽然停顿，落在罗芝身上。

“罗芝，你怎么看？”

空气仿佛被拉紧的琴弦，气流都凝了一秒。所有人都下意识地转头看向罗芝。

罗芝：？？？