屠画锦叫人呈上布料，织工精巧细致，胸口微微颤动，的确是娘亲开锦庄后一战成名的开山作——金竹凤凰。

二十年前的大盛不像如今开放，百姓衣服上凡带点金银或龙凤都会被抓起来重罪论处。

于是娘亲鸡贼地巧用深浅不同黄色丝线替代扁金线，并织出羽毛似的竹叶纹在布面上大量堆积，远远望去正是一只展翅翱翔的金凤凰，精美绝伦令人拍案叫绝，取命为金竹凤凰。

穿上这身既有面子又不怕追究，一经面世便火爆江南，一时间满大街仿金竹凤凰的布料层出不穷，风靡大街小巷。娘亲凭借这匹布打响了名头，赚下第一桶金。

如今还记得金竹凤凰的人恐怕寥寥无几了。

屠画锦平复了下心绪，问：“这叶夫人什么来头？为何找你织布。”

薛姿衡微微翻了个白眼：“我不认识她。几个月前她四处找会织金竹凤凰的人找到了我，八成是个官太太吧。”

“胡说。江南百官我摸的清清楚楚，根本没姓叶的夫人。”屠画锦当头呵斥，周围人在旁小心觑着她的脸色，“现在正是评选关键时期，你接私活抢到锦署头上，我这也留不住你了。”

薛姿衡眼里果然闪过一缕慌乱。

大盛明文规定官匠一律不得接私活，奈何官造厂工钱给的太低，挡不住许多匠人私下偷偷做。

南局的织女们也不例外，她们之所以愿意留下只因南局再不堪也隶属官府，有侍卫守护。这年头兵荒马乱的，一旦被赶出去真不知何处容身。

屠画锦见她怵了，心底突生丝丝爽感，拥有生杀予夺的权力后做事简单了许多。

薛姿衡垂下眼眸转了几转，只是语气仍带着抵触：“她身份很神秘，只说自己姓叶别的没说什么，下定那天我也是第一次见她。我们约在城外西郊的密林见面，此后再没碰过面，说等我织好后会再来找我。”

屠画锦沉吟，江南大小权贵是丝绸的主要客户，她上任后便迅速熟悉了各家门庭，可思来想去也不记得有这么位叶夫人。

况且锦署作风霸道，一旦知道转订别家货物便将人永久拒之门外，许多人怕再也买不到锦署的布料只得心哄着。

这位叶夫人不惧锦署随心订购，锦署气急败坏追到自家兴师，这人一定身份不简单。

见屠画锦久久不语，薛姿衡撇下嘴角，脸上：“若大人不喜欢，属下不织便是了。我不知道她是锦署的贵宾，若知道有这层关系，属下何苦去惹麻烦。”

“不，你不仅要织，我还要同你一起织。”屠画锦抬起下颌，眼神晶亮。

——

晴空万里无云，碧浪翻腾，江南水师码头旌旗飘扬。金甲执锐的兵丁像蜿蜒不绝的龙鳞站满沿岸上下起伏的卫岗。瓦金、张肃等将领带士兵严肃列阵码头，勇武凶悍的新兵黑压压的气势磅礴。

李逸霖身披红袍，面容宁肃，检阅海面上平列的一艘艘威武的战船。

海风呼啸，李逸霖一袭红披风站立于众人正前方狂放耀眼，身后军兵万众期待。

经历数月锻造，李逸霖亲自督造的四十余艘战船今日正式下海。

几番交手，李逸霖发现倭人船小，我方大船乘风下压如车碾压螳螂，斗船力而不斗人力，每每轻松取胜。于是他精心设计了一组大小不一的战船，既适于远海作战，又适于港湾河汊歼敌。并在上面装备了大佛郎机、碗口铳、鸟铳、铁箭、钩镰、标枪等冷热火器，形成火器与冷兵器相结合的完美杀伤系统，大大增进了江南军海上作战能力。

此船一出江南兵营战斗力倍增人心振奋。

晚间兵营畅饮庆贺，李逸霖正坐高唐，见一个瘦弱的文官在一群壮汉中被连连灌酒，局促不安，命曹彬叫他过来。

此人是李逸霖新提拔兵备佥事，兵营里客气称他一声谭监军。

李逸霖听从赵孙二位参军的建议，拉拢江南本土势力联合抗倭，举荐科举出身的文臣监军，挑个了正直清廉的知府兼任兵备佥事。

谭佥事受宠若惊，上任后尽忠职守，但在李逸霖面前总摆脱不了文气，面红耳赤道：“下官参见李大人，恭贺大人蛟龙入海荡平海波。”

李逸霖看了一眼胡喝海塞的醉将：“军营里多喝秋露白，不比江南的小酒。”

谭佥事急忙答道：“本地的乡村野酿自是比不上大人从京城带来的御酒，下官喝了一杯，才知什么叫琼浆玉液。”

李逸霖缄默不语，他本意提醒北方酒烈不比南方，谭佥事不必勉强。

“倒也不必妄自菲薄，江南物华天宝举世闻名。你以前跟田大人能畅饮家乡美酒，跟了我之后却斩断乡土故根，没这个道理。”

谭佥事听了这话扑通一声跪下来，吓了曹彬一跳。

“大人明鉴，下官现在是大人的人，对大人忠心不二，与田大人仅是上下级绝无半点瓜葛！”

李逸霖揉了揉太阳穴，曹彬粗着嗓门一把将人揪起来：“大伙儿正高兴着呢跪什么跪，我们大人有这么小气吗，快起来！”

李逸霖命人带下去。

这些文官总忌惮着文武两派之间的巨壑，生怕在自己面前说错一句话。他们心思又多，处处谨小慎微，随便说句话也引发动静，论定力还比不上一个婢女。

不知怎的，他脑海里突然闪过屠画锦狡黠机灵的笑容。