“夫人，你又取笑我。”屠画锦娇嗔一声，“我也是盼着你们能早日把倭寇赶走立下大功嘛。”

瓦金夫人笑笑：“打仗的事无非排兵布阵钱粮人马，这不是你操心的事，顾好你自己就行了。”

屠画锦听到一个字，突然脑海钟声响起。

——

屠画锦抱着自己的样布沿着香纱河四处游走。

李逸霖率领瓦金夫人奔赴巴乌卫备战林创，她留在府中整日清闲，于是想到卖丝绸为李逸霖筹集军饷。

若替他解决了“钱”这个重中之重，不信李逸霖不亲信于她。

丝绸是江南财富之基，每年海内外来此求购丝绸的商号数不胜数。

她手握神入化的织艺，只要寻到合适的买家，租一个小作坊，便能迅速发家，当年她娘便是这样发迹的。

但十年过去了，商界今非昔比，市场几乎被锦署背景的大绸庄垄断，小作坊被挤榨的纷纷破产。无论外省富商还是漂洋过海来的洋人，只认皇家御贡招牌。

屠画锦问了一天，说得口干舌燥竟然没一家商号愿意订货。

一天走下来，屠画锦走的脚趾出水泡，又累又饿。她突然想到寺院佛庙，每年织出的大量上贡丝绸都供给了皇家寺庙。

屠画锦抱着一缕希望，跑到丹陵香火最盛的德心寺，谁知寺里两百年只用锦署出产的绸缎供奉菩萨，小门小户的东西一律不予考虑。

“皇家御贡”四个字像佛祖封印一样压在她头上。明明她能织出御贡品级的锦缎，缺了这道敕印，磨破嘴皮也卖不出一匹。

其实许多商号也是冲着锦署背后的田同辉来的。为了生意平稳，他们纷纷去锦署名下的锦庄进货，顺便打点打点关系。

于是锦署、布政使司互为表里帮田同辉积攒了大把银子，他拿着银子转头行贿打理上下左右。

所以百姓明知是个大贪官，只能眼睁睁看他稳居十年藩司不倒，恨的牙痒痒也无可奈何。

屠画锦认清现实，想着先卖出一匹再说。

不知不觉又天黑了，屠画锦无精打采游荡在朱雀大街的边上的民巷，拖着沉重的双腿走到一个庄严肃穆的石砖大院门前。

这座大院风格奇异，全院由灰黑色石砖砌成，高出周围民房一层多高，门窗是也四四方方又高又阔，与婉约秀美的江南瓦房格格不入。

大院正面尖角屋顶上立着一个雪白的十字。

四周寂寥无人，石头院子像个庄严肃穆的长者俯视渺小的屠画锦。

屠画锦看出这是个洋庙。

丹陵汇集了天南地北的外国人，大街上时常能见着高鼻深目满脸是毛的洋和尚，屠画锦觉得他们长的实在怪异，每次都是远远躲开。

今日，穷途末路的她像着了魔似的被吸引进去。

推开高大的木门，她看见左右一排排长椅铺向大院内部，尽头有座祭坛，祭坛上立着一尊头纱的薄纱女人雕塑，雕地栩栩如生。

屠画锦盯着看了一会儿，她长的慈眉善目，泪眼婆娑地抱着一个白白胖胖的婴儿，显得尤为圣洁慈悲。

屠画锦猛地想，这莫不是洋人的送子观音，连忙下跪：“见过观音娘娘，信女无意闯入，冒犯了娘娘，请娘娘恕罪。”

“哈哈哈哈。”祭坛后突然窜出个人，操着弯弯曲曲口音的汉话说：“她是圣母玛利亚，不是观音娘娘。”

屠画锦寻声望去，看见一个儒士打扮洋和尚缓缓走来。他穿着竹青直裰，头戴乌纱万福巾，年逾五十左右，黑发黑瞳有几分像本地人。

凑近一看，脸窄的只有巴掌大小，鼻子却像拔地而起山峰冲破脸颊，眼窝深的像口井，阴影包裹着黑色的眼睛。

两人的对话回荡在空旷的教堂里，屠画锦盯着长相怪异的洋和尚慢慢靠近，捏了下裙角，小声问：“你是谁？你怎么会说汉话。”

“我是费明礼神父，来自泰西国。”神父微微一笑，语速平缓温和，“我来大盛四年了，专门学过汉话。你不用跪拜玛丽亚，诚心祷告就好了。”

“她不怪我吗。玛丽亚娘娘若不高兴，我这就出去。”屠画锦仍有些不放心。

费明礼咧嘴大笑：“你是第一次来吧。是进来参观的吗？”

屠画锦突然脑海灵光一现，急切地问：“敢问阁下要进购丝绸吗？”