李逸霖挑眉：“少一个人不行？”

瓦金夫人点点头：“回大人，少一人便不成仪式，请大人谅解，宽限下官片刻。”

李逸霖不信鬼神之说，亦不耐等人从东山打个来回，他随手指了身边的一个侍卫：“你去跳火海。”

侍卫梗着脖子跪下，双手握拳：“启禀大人，恕下官不能从命。下官是汉人，只为父母双亲摔盆戴孝，不能替外人跨火乞灵。”

李逸霖眼眸微闪，好一个忠孝之辈，为了回绝跨火，把父母都搬出来了。他放眼扫去，满院侍卫目光燃燃，抗拒之志充斥满庭。

他冷声：“这是为大盛牺牲的烈士，不是别人。”

“大人，南蛮寡廉鲜耻反复无常您忘了吗？”侍卫振声进谏，激起身后侍卫纷纷附和。

“他们哪个不是拿着朝廷的银两私下当土霸王，名义上是大盛土官，十年有九年反。就连这个老妇，瓦金夫人是吧，谁不知道三十年前她夫君起兵反盛，是钉在史书上的逆贼。大人，您还要相信他们吗？”

屠画锦震惊，忠勇善战的瓦金夫人竟然是叛贼家眷。

“你说什么？”俍兵头目眼神喷火扬起拳头，“老子千里迢迢来帮你们打倭寇，没一句谢谢还要污蔑老子，你们才卑鄙无耻。”

眼看双方又要混斗，李逸霖一声怒斥：“够了。本府刚说要抛除偏见同心抗敌。你们浴血奋战的兄弟死了，无人出来送一程吗？”

大院陷入沉静，李逸霖的话摔在地上。

纵使高贵如他，两组沉重的纷争旧怨面前，依旧有威慑不逮之处。

狼兵见牺牲了性命仍然被当作异类，铮铮男儿不禁满腹委屈：“夫人，咱把心剖出来也没用，他们不相信咱，这仗不打了。该怎么办，您一句话我们都听您的。”

院内嗡嗡咋咋，人心浮动。

有些事一旦揭开，便再无掩盖的可能。

李逸霖一向论功行赏，俍兵屡立战功多次获得嘉奖，引起本地士兵不满。

巡抚府侍卫伺候过的不少大人都被派去西南平乱，本身对这些边夷心有防备，即使瓦金夫人夫人这次立下大功，也难以消除人们心中长久的偏见。

就在莫衷一是之际，屠画锦站出来郎朗说道：“夫人若不嫌弃，我愿出来为阵亡士兵祈福，聊表江南百姓的一点心意。”

全场惊愕的目光中，一个清丽秀美的姑娘从大树边站了出来，声音诚挚坚定。

李逸霖微感意外，锋利的眼神锁定她。

众人惊讶，这个人疯了吗，十米多长的炭火木阵，她一个弱女子怎么跑的过去。

屠画锦对上他的眸子，眼神明亮如水，努力镇定说道：“我身为江南百姓身受两位义士恩惠，没什么能回报，请大人准许我跨。”

瓦金夫人抬手制止：“不可，我们从小训练，你一定会受伤。”

“你看清楚，这可是十米长的炭灰路，不超过五步就把你细皮嫩肉的小脚烫熟了。”侍卫敬告她不要妄动。

屠画锦回道：“我不怕。只要两位壮士灵魂能圆满转世投胎，我浑身是伤也没有关系。”

她弯腰脱下自己的鞋袜，露出雪白修长的脚趾，赤足靠近忽明忽暗的炭木堆前，示意自己的决心。

屠画锦算是瞧明白了。李逸霖尤为器重俍兵，只要抱紧瓦金夫人这根大腿，以后有机会青云直上。

没有什么比付出皮肉苦痛更能打消他的顾虑，只要能报仇，她愿意牺牲一切。

“这样直接跑过去吗？”屠画锦轻笑着问瓦金夫人。

瓦金夫人严肃否决：“不行，我不能让无辜之人受伤，你退下。”

头目劝道：“少一人神灵听不到祷祝，夫人，你就让她试试吧。”

“求您让我跨吧。”屠画锦露出恳求的目光，她不动声色瞟了李逸霖一眼，“我不管您是哪儿来的，过去如何，我只知道，是您替我们打跑了倭寇，别说是过火海，就是下油锅我也愿意。”

江南兵冷笑一声，这个木炭堆看着都吓人，不信这个小娘们儿真有胆跑过去。

李逸霖凝眸盯视意志坚定的女孩：“你可知，过火海要求脚掌在感觉到疼痛之前快速跑过，若慢了一步，必然倒在炽热炭堆中，到时你的四肢身体都会被灼伤，甚至烧到头发和脸蛋。”

屠画锦瞳孔骤然放大，她思索片刻，郑重点了点头：“是，对恩人当结草衔环报之，这副皮囊又算什么。”

这话一出，侍卫的推诿在百姓质朴勇敢面前显得尤为狭隘渺小，侍卫默然不语。

其实屠画锦内心也无十足把握，只是内心有个声音仿佛在说，这道关，你必须上。

李逸霖允诺：“让她试。”

瓦金夫人只得同意，交代她几句诀窍，拍了拍她的肩膀。走到炭灰堆尽头，开始念诵祷词。

屠画锦深深凝望地面，炭灰路像一条乌黑炽热的地毯望不到头，火热阵气层层冲击着她的身体，仿佛感觉到每踩一步脚底传来钻心的疼痛。

俍兵头目大笑：“好，姑娘有种，你比当兵的强多了。”

苟延残喘的江南兵瞪了他一眼，全神贯注盯着屠画锦，看这个小女子是否真有胆量跨过。

屠画锦默默给自己打劲。只要跨完这趟坎，就离复仇又近了一步。

她后退几步助跑，屏住呼吸上前，默数一二三闭眼冲进木炭灰堆。臆想中巨疼并未出现，自己好像被宽阔的臂弯护在胸前飞了起来，一股淡淡麝香气味扑鼻而来，充满安定踏实的感觉。

是李逸霖！

他带自己飞过了炭火阵。