李逸霖上任之初便看透了江南士兵不堪一击，暗中调集西南骁勇善战的俍兵助阵。

瓦金夫人是现任乔州土官的祖母，从小熟读兵书且精通武艺，曾自带兵击退交趾入侵，为朝廷立下大功。

于是无论外界如何辱骂，李逸霖拒不出战等待狼土兵集结。

瓦金率领六千余人一路翻山越岭，穿草鞋吃老鼠历经两个多月终于抵达丹陵城附近。

此时手下人饿的实在受不了，她规定不许劫掠百姓，去农家借粮留下身上衣料为据，日后按价偿还。

于是陆陆续续有俍兵去村里讨粮，因为不懂汉话，让村民报了官。

有了剽悍凶猛的土蛮兵坐镇，李逸霖迅速组织反击。

他亲赴前线巴乌卫，水路并举，命张肃、瓦金与自己分别率三路大军在彭家镇围剿倭寇。

此战大获全胜，斩杀贼首三千余人，烧毁船只五十余艘，捣毁三月来登岸倭寇的岸上据点，仅剩五百人逃走入海东遁。

瓦金夫人尤为英勇，亲自披甲上阵，手舞双刀往来突阵中，所乘马尾鬃为倭拔几尽。

捷报传至京城，朝廷举惊喜若狂，当日在宫中大摆宴席庆贺十年抗倭的第一胜。

平时吵吵闹闹的绥靖派都闭上了嘴，一改李逸霖懦弱无能的论调，纷纷称赞他韬光养晦、朝廷栋梁；民间的怨气亦随着这次胜利烟消云散，重新拥护巡抚大人。

朝廷的封赏很快到达巴乌卫，盛赞瓦金是巾帼英雄，赏赐给她的银两绸缎比李逸霖还多，全营上下高歌欢庆。

酒宴酣畅，瓦金见席间少了一人，寻到到主帅大帐外，见灯影映出一个修长优雅的身影端坐案前奋笔疾书。

她掀开帐蓬亲切叫道：“将军，你怎的又不吃饭了，跑了几个小蟊贼而已，你怎能连饭也不吃了。”

值守在旁的曹彬叹一口气：“我们大人忙起来就是这样，次辅大人说了几次——”

“将士们吃的如何？”李逸霖打断，悉心询问，“本地厨子讲究原汁原味，做菜清淡，将士们可吃的习惯？”

瓦金哈哈大笑：“都吃的饱饱的，江南什么都好，菜也美的跟幅画似的。仗已经打完了，正是您该修养的时候，怎能仗着年轻随意糟蹋身子呢。”

李逸霖勾唇轻笑：“不碍事，习惯了。”

“怎能不碍事，我孙子只有你一半大，一顿吃的是你的两倍多。你年纪轻轻出来打仗，病怏怏的回去，家里人多心疼。”瓦金像老祖母般絮絮叨叨。

曹彬心惊一跳，瓦金夫人这番话心犯了官场忌讳——中原重礼仪人伦更重尊卑。张肃比李逸霖大，从不敢在他面前从不敢以父辈自居。

李逸霖倒不介意：“你们辛苦了，好好休整。我们不日回丹陵，商讨根除倭患大计。”

听到决战大事，瓦金立即化为斗志昂扬的女将军，铿锵抱拳：“是，末将唯将军马首是瞻万死不辞。”

——

巡抚府。

自从大人带瓦俍兵头目住进巡抚府，刘管家下撇的嘴角就没展平过。

狼土兵是狼，用他们打仗就行了，怎么能往家里带。

他身为巡抚府总管，伺候最低品级的也是九品县太爷，哪甘愿对蛮夷卑躬屈膝，他嘴上虽然不说，脸上的冰霜厚的能刮下一层。

他在府里打了招呼：“不许靠近蛮子。”下人们齐声答应。

屠画锦嘴上答应，偷偷抱着亲自织的布去找瓦金夫人。

她认为边疆少民倒并非一无可取之处，没有这些蛮夷先民技艺的启迪，江南丝绸发展不到现在的高度，也没她吃饭的手艺。

况且她观察到自李逸霖上任以来，没见过他把谁放眼里，唯独对瓦金夫人有几分客气。

瓦金夫人听闻屠画锦求见颇为意外，知道来意后，慈爱笑道：“我虽然是乔州土官，亦是大盛官员，不可私下收受财物，你回去吧。”

屠画锦笑着摊开布帛到桌面上：“夫人您先瞧瞧，这是我亲手织的您们那儿的五彩回纹菊花壮锦，拢共不超过二两银子，你就放心收下吧。你看织的像不像？”

布匹颜色清新淡雅，各种浅色菊花呈菱形状分布，织纹整齐细腻，浑然天成，美的像缠绵的晚霞，让人不经联想壮乡宁静祥和的生活。

瓦金夫人神色微恸，摩挲着五颜六色的菊花严肃问：“你去过乔州？”

屠画锦不知她为何突然变了副神情，轻笑回答：“奴婢并未去过。夫人是不满意这匹布吗？”

“你没去过乔州，怎么会织我们那儿的壮锦？”

屠画锦露出温柔的笑容：“这事说来也巧，我们虽然相隔千里织法却十分相似。我们织布也需经过牵经线、整经、穿筘、梳纱卷经、上机、分大小综纱、穿提花综、送经开纬口、走梭、打纬等步骤，也是采用挑花结本、挖花盘织的织法。我想您出来这么久，一定很想念家乡，所以我想亲手织一匹壮锦送给你，感谢你打跑了倭寇。可惜我们这儿壮锦不好找，只找到几片碎布条，于是估摸着织了出来，怕入不了您的眼。”

屠画锦从袖里掏出两条条窄窄的毛边破布奉上。

瓦金夫人看到家乡熟悉的东西，感慨万分：“你通过几条碎布条子便能复原出我们的壮锦，手真巧啊。”