这已经是他最近听到的第不知多少次关于女帝即位的议论。一次两次或可称为偶然，当下议论如此集中爆发，绝非寻常。

必须调查清楚。

他正要寻声而去，偶然听见箭矢破空的嗖嗖声。

千钧一发！

谢明渊动作极快，猛地一拉马头！

“砰”地一声，一支羽箭深深插入道路中央！

骏马受惊，猛然跳向对侧，长长地嘶吼一声：“嘶——”

小路不够宽阔，马匹施展不开，不知敌人来路，马上的谢明渊便成了最大的靶子。谢明渊强拉缰绳，前后远望寻找出路，却见方才还支起的临街铺子都消失不见，大开的店门都关得死紧。

皇城之内，竟有埋伏？

有弓箭手在，马上便是靶子，下马更插翅难逃。谢明渊紧紧地夹着马腹，伺机寻找逃走的可能，迟疑之际，三四名黑衣人突兀地聚集现身，人人手中一把闪着雪亮光芒的长刀，团团将他围了起来。

为首的黑衣人举着佩剑，粗粝的嗓子用奇怪的发音道：“你，把玉佩摘下来！”

玉佩？绝不可能。

谢明渊抽出佩剑，极快地观察一下自身形势，将剑举在身前。

“玩硬的？以为我们不敢杀你？”黑衣人首领嗤笑一声，“找死。”

首领话音未落，副手的黑衣人便举了刀重重砍向马腿。谢明渊狠拉缰绳，身下骏马高声一嘶，仓促间抬起前腿，堪堪躲过偷袭。

谢明渊额上现出汗珠。

那块玉佩依然紧紧地挂在腰间，随着主人的动作剧烈地上下晃动。

谢明渊握紧玉佩，脑中飞快地思考退路。

黑衣人均未骑马，若要强行从黑衣人的包围中闯出，凭他马术，有七成把握。只是如果强行驭马而出，则暗处瞄准的弓箭手不会再如上次一般轻率，必将一箭将他射杀。弓箭手此时不再出手，不过是等待黑衣人与他周旋。

可若再僵持下去，这些黑衣人也会要了他的命！

几名黑衣人互相对视，正用奇怪的语言快速交流。

“直接杀了这匹马，再绑人！”

“人死了就死了，反正活了也要死，他再反抗，就杀了他！”

“死了还要拖走，一路留下的血迹怎么处理？要是能活着绑走，就别弄死了他！”

谢明渊听不懂黑衣人的交谈，可时间如流水，生机一刻刻地悄然飞逝。

既无退路，便只有放手一搏！

“谢公子不可！”

突兀的女声穿云裂石，猝然在谢明渊身后响起。

谢明渊猛地转头，见六七名劲装蒙面女子从狭长的街巷中一个接一个地凭空出现，落后的一名手上拖着个伤员，显然是先前埋伏的弓箭手。女子们甫一现身便和黑衣人打成一团，几名黑衣人见敌不过，连忙后退着要逃，却被她们堵得无路可走。

“还想跑？！”

“快扒了他的嘴！”

只在片刻，几名黑衣人便纷纷断了气。一名女子扒开一人口中检查，而后起身向众人摇头：“服毒自尽。”

“真是小看了他们，”又一名女子扯了黑衣人蒙面的黑布，说道，“原以为消停了，没想到还是我们掉以轻心。”

“得向主子汇报。”

“事多之秋，此事绝不可小觑。”

谢明渊突然插话：“你们是谁？”

女子们动作统一地顿了顿。

“咳，呃，”一名女子上前一步，摘了蒙面的面纱，露出一张精干面容，笑得有些尴尬，“我们是，见义勇为的女侠。”

“对对对。”女子身后人附和。

“公子不必在意我们身份，我们只是过路之人，只要公子平安无事即可。”

“是是是，路人，路人。”

谢明渊：“你觉得我会信？”

露面的女子：“……”

“过路之人，远远就直呼‘谢公子’？”谢明渊扯掉头上斗笠，眼中疑色更重，“谁的人？”

“谁的人……也不是，”露面女子讨好地笑了下，“既然公子平安，我们就撤了。”

“近来京中各方势力蠢蠢欲动，并不太平，公子尽量不要外出。”

谢明渊淡然：“我明日要再去万花楼。”

露面女子：“……”

谢明渊见她咬了咬牙，轻声说了句“主子们怎么都这么难伺候”，又从身上扯下一只短哨，摊手递给自己。

“这是什么？”谢明渊没接。

“公子若要再去万花楼，去时请吹响这只短哨，”露面女子说着，面上现出恳求的难色，“姐妹们听见这只短哨，便会知道公子出行。为公子安全考虑，万勿一人前往。”

谢明渊垂眼看那只短哨。

“可以。”

露面女子有些惊喜：“那——”

“诸位于谢某有救命之恩，若不知身份，则无从报答，更无法安心。”

“告诉我你们的来历，我便接下这只短哨。”

露面女子咬牙：“玄英卫。”

“玄英卫？”

大黎在册军队，并无一支名为玄英卫的卫队。更何况——眼前这群自称“玄英卫”的人，均身为女子。

“多余的再不能向公子透露，”露面女子笑道，“公子只记得这三个字即可。”

女子们整齐地向谢明渊行了礼，坚持要保护谢明渊到谢府中。

谢明渊在前面骑马行走，身后女子们压着声音讨论着：

“我还是第一次保护主子之外的人。”

“嘘，公子说不准也算半个主子。”

“得找素商阁的人说说，她们的消息越来越不准了……”

“闭嘴。一会公子听见了怎么办。”

谢明渊停了马。

女子们跟着一停。

“公子为何停下？”为首的女子小心地问道。

“你们走吧。”谢明渊侧身向众人，淡淡地道。

“我要入宫。”