见谢明渊背影，姬盈嘶嘶吸气。

她第一次见谢明渊溜得这么快。

姬盈用手指敲了敲身下石板：“谢明渊今天什么毛病？”

听夏上前一步，笑起来：“陛下明明知道。”

“‘谢某’、‘谢某’的，连臣都不说了。”姬盈望着谢明渊离开的方向，轻声道。

“杜大人从陵州回来了，谢公子大概心里着急了些，”听夏顺着姬盈的话头笑道，“当初若论夫君人选，杜大人身为陛下表兄，与陛下有多年情谊，本就是最佳候选之一。”

姬盈垂眼道：“杜苑为杜家两代单传子嗣，年十八离京，官居正四品陵州刺史，立业已有五年。如今他已经二十三岁，竟然还不成家，还说什么夫君候补。无非是被一群老头子撺掇着回了京，京城今日已无杜家势力，老头子们是要把他这个杜家独子架在火上烤。”

“陛下忘了，谢公子也是谢家独子呢。”听夏话中笑意飞扬。

姬盈：“……没忘。”

这不是，天天都在提醒自己吗。

大黎朝新一代的高门士族个个都是独子，生育水平奇低，着实难办。

“皇帝表兄、太后亲侄，杜大人在京内不会过得太差，”听夏正色道，“但杜大人如今屈为正议大夫，谢公子定也明白此番杜大人的来意，所以……”

姬盈捏捏鼻梁：“陵州是你家乡，杜苑这几年在那做的到底如何？”

听夏点头：“路不拾遗、夜不闭户，陵州上下有口皆碑。”

姬盈沉默一会。

她又想起那本闲置于抽屉中，再未翻阅过一次的《心经》。

她与杜苑，或许并无差别。

姬盈望向亭外白雪尽覆的湖面，无声地动了动唇。

…

连着晴了几日，白雪渐渐化开。京城西郊，以清幽闻名的望青书院，今日大门前竟泱泱地挤满了人。

小贩们凑着热闹，高声呼叫着：“瞧一瞧看一看嘞，七年以来首次！错过这场热闹，可就赔大发啦！”

“竟有此事！要不要也通知一下家里小妹……”

望青书院门外二十丈内，人声鼎沸，项背相望。不止如此，离大门稍远的街道旁，甚至停了许多华盖马车。从马车集聚之处到门前，各式人等竟细细地排起一条长队，队中人员混杂，仆役小厮，丫鬟侍婢，也有些淡妆浓抹的平民女子。

一些青袍少年手忙脚乱地维持着队列秩序，时不时朝人群喊两三声“都不要挤”“大家让让”。少年们衣服样式正是望青书院的学子常见装束。

书院对面，一名戴着头巾的老伯看着眼前人群摩肩接踵的样子，大吸一口旱烟，朝旁边人笑道：“哈哈哈，这下可麻烦喽。谁知道第一天就来了这么多人，瞧瞧那边的队伍，都不知道排到哪里去了。以后的胭脂水粉铺子，怕不该开在市坊，而是开在东郊了。”

“望青书院此举竟有这么大的号召力，”老伯身旁的精瘦男子啧啧称奇地道，“怕不是整个京城的女孩儿都赶在这一天来了东郊。媒婆若要牵线做生意，倒是方便了，一下可以相看这么多姑娘。”

“来了也没用，”老伯刻薄地对着队列评头论足，“你看看，这里面哪有看着像是能成事的？”

精瘦男子白他一眼：“成不了，还不准人家凑个热闹吗？大不了就打道回府呗。”

两人说着，眼见一位身负书笈的青年左挤右挤地从人群中辟出路来，背后书笈歪歪斜斜，艰难到达此处。

青年顾不得额上冒汗，侧对着闲话的两人，踮脚向书院大门方向望去。他见门前越来越密集的人影，心有余悸地摸摸胸口，气喘不停。

他扇着风四下环顾，见路边二人，面上一喜，连忙凑上前。

“打扰两位大哥，”青年略腼腆地道，“鄙人姓岑名祾，莘州涟水人士，因对望青书院慕名已久，此番前来投学。岑祾不知，今日书院可是有什么大事发生？”

精瘦男子打量他几眼，对眼前这具羸弱的身子骨十分不屑，挥挥手道：“回去吧回去吧，就你这身板，这些天还是别靠近这里比较好。”

岑祾听了男子说话，面上浮起焦急神色：“不能回去。二位大哥可知道，坊间素有重开恩科的消息，如今更是越演越烈。我听闻以女帝陛下从前主张，此次朝廷恩科极有可能不限身份，惠及寒门。若当真如此，岑祾现在回去必然功亏一篑，多年苦读岂不成镜花水月……”

“什么乱七八糟的，老头子听不懂，”老伯一磕烟灰，朝岑祾吐一口烟圈，“旁边这位兄弟可是好心，一点没说岔。你自己看看眼前这些人，就凭望青书院里面那么几个青衣服，不忙上七八天，能招待得完？要是愿意在这干等十天半个月，那就等。”

岑祾仍是执着地望着十丈余外望青书院的牌匾。

几名女子顺着人流大势，被挤到岑祾前面。一名来不及站稳的女子步步后退，很快后脚踩上岑祾。

“哎哟。”岑祾抱足呼痛。

女子转头看他，连忙脸带歉意地道：“哎呀，不好意思啊，踩到你了。”说着便不再看他，仍是同旁边的姐妹道：“真没想到，好不容易赶个早，今日肯定进不去了。”

“谁说不是，我就说咱们该找骡铺每人租匹骡子，四足总比两足蹬得快。”

“谁能想到望青书院设立七年，竟会突然允许女子入馆呢，”一名头戴簪花的女子捂着嘴笑，笑声如银铃，“这下可好了，连已成人妇的都要赶来凑个热闹。相府肯定是进不得了，书院总还进得吧？”

岑祾缓了一会，顾不得脚痛，一瘸一拐地上前搭话道：“几位姑娘……”

“姑娘？”一名女子瞥他一眼，笑得欢快，“我们几个老姐姐的年纪，可比小哥你大上一轮不止。”

岑祾脸红了红，忙改口道：“姐姐们可知道此处发生何事？”

“哎呦，小哥是京外来的吧？”女子们笑着。

岑祾怔住：“正是。”

“这望青书院，在京城内可是相当有名，”一名盘髻的女子望着人流，慢条斯理地道，“于你们这群读书人来说嘛，或许是因为书院里的师傅教得好，可于京城里的女子们来说，她们可没什么入学的机会，自然不是冲着什么师傅来的，而是为了望青书院的主人。”

“望青书院的主人？”

盘髻女子伸一根手指，放在唇边：“那位的名字是不可说。”

——但谁人又不知道呢？

岑祾茫然看她。

盘髻女子柔声：“小哥若是曾了解过，就会明白，和京城里的其他学馆比起来，望青书院建立的时间晚得很。”

“可虽然晚呢，这里却是多少京城女孩儿想踏进门槛看一看的地方。理由嘛，也单纯至极。”

盘髻女子以手帕遮面，声线骤低。

“这里的主人，便是五年前起有‘大黎第一公子’之名的那位玉郎——”

当朝左相唯一独子，人称“大黎明月”的——谢明渊。