宣卿露出一点笑意，很快答道：“可以。只要结果一出，试卷便物归原主。”

陈敏适时弯下第二根手指：“第二，宣公子和我的答案，只能给一位评卷人看。无论评卷人是谁，需在一刻内完成评阅，超过一刻，便算我赢。”

宣卿不解：“这是何意？”

“宣公子既然不弱，想必我与公子的差距显而易见，”陈敏道，“如果差距如此之大，我也不愿污了别人的眼，干干脆脆地认输就好。若是超过一刻，就证明我的文章也没那么糟——岂不算是我赢？”

宣卿想了想，又点头道：“可以。”

“第三，”陈敏弯下最后一根手指，“此后望青书院若再有女子登门，不可横加阻拦。若是来者不善，便如今日一般祭出策问关，叫她们知难而退便是。”

宣卿欠身：“让姑娘受委屈了。这一条，无论姑娘输也好赢也好，望青书院都将听从。”

得了承诺，陈敏便拂开罩袍，委身于案前。她一手从架子上摘了支笔，在砚上蘸了笔墨。

宣卿看着陈敏行云流水的动作，脸上显出一分困惑。

陈敏轻声道：“请宣公子出题。”

看着那双面巾之上的专注眼瞳，宣卿怔了怔。他晃过神，从怀中抽出一捆纸卷，解开系绳，一字字地朗声读了起来。

“……于身于国，先事虑事，便如绸缪未雨，有备无患。夫或未待干戈，则清蛮獠之浸，何也？”

面巾之下，陈敏看向身侧已然刷刷起笔的青年，苦笑一下。

爹娘保佑，她可千万别掉太大链子才成。

…

“让我进去看看。”

“不行不行，我先来的，让我去。”

“我都在这多久了，你们别挤。”

“都杵在这干嘛呢？”一个青衣少年路过拥挤的房门，停下来问，“今天的课业完成了？全在师傅门口罚站？”

“当然不是，哎呀，”门口恰有一人被挤了出来，喘一口气搭上话茬，“大家都等着看热闹呢！”

青衣少年敲敲书本：“什么热闹？书中自有黄金屋。”

“哎，你不知道，有个姑娘和子卿师兄比试策问呢！两刻钟一道题，据说论的是明天的考题。现下两人都答完了试卷，师傅正在这里批阅。一个敢和子卿师兄比策问的姑娘，大家都对结果好奇得很！”

“姑娘？子卿师兄？策问？”

挤出来的学子又津津乐道地给新来的青衣少年讲起来龙去脉，两人踮着脚也向房门前凑过去。可无论怎么凑前，众人都被宣卿拦着，进不得门内一寸。

宣卿无奈朝众人呵斥一声，关上房门。

“宣师兄，你怎么还关门啊！”

“散了散了，”宣卿的声音从屋内传来，“不关你们的事，都回去念书。”

屋内主案，须发皆白的老者面前摆着两张试卷，两张皆背面在上扣于案上，卷面文字埋于纸下，只见得星星点点的斑斓墨迹透过宣纸，印出不规则的墨痕。

见宣卿在一旁举着根刚燃的线香，老者抚着纸面道：“子卿，这是何意？”

“是那位陈敏姑娘的要求，”宣卿揖手，“师傅须在一刻钟内评阅两张试卷，超过一刻，便算我输。除此之外，这位姑娘的试卷，师傅评阅后，我会立即交还给她。至于结果，还请师傅公正评判，只要陈姑娘所作之文的水准能达到弟子的一半，就算合格。”

“倒是无碍。”老者笑道。

宣卿上前将两张试卷一左一右翻开，又举着已燃的线香点燃一根新香，手上这根留在房内计时，新点的继续举着，由他从后门带了出来。

陈敏见他拿一根燃香插在香案上，问道：“可以了？”

宣卿转过身，朝她点了点头：“陈姑娘且待一刻。香灰尽落之时，结果便见分晓。”

陈敏：“好。”

线香上，一点微弱的红光一毫一毫地下落，成了房间内唯一变化的动景。陈敏和宣卿两人各坐一旁，相对无言。

陈敏神情惴惴。

宣卿侧望着她，似乎想说点什么，却还是抿紧嘴唇没有开口。

漫长的一刻钟过去，线香在香炉内落尽，室内却没有传来老者的声音。陈敏同宣卿对视片刻，宣卿向她点点头，带着她在后门处敲了敲门：“师傅，时刻已到，是否已有结果？”

屋内并未传出回答，宣卿的眼中浮起疑惑。他立即拉门走了进去，却见到老者在案旁神色扭结。

宣卿松了口气道：“师傅，如何了？”

陈敏踏进屋子，看见老者僵直的后背。

“子卿，并非为师有意拖延，只是，”老者看着才走进屋子的陈敏，难以启齿般地开口道，“为师虽常常见到你的字迹，但这两份试卷……保险起见，还是得让你自己来认一认。”

宣卿不明所以：“师傅说什么？”

老者看了看左边的试卷，又迟疑地调回右边。欲左而右，欲右却左。

抬头见到陈敏催促的眼神，老者长叹一口气。

“如今这情形，这位姑娘无疑已经合格了。”

“但，子卿，究竟哪一份答卷，才是你的？”