“是。”

…

卯时将至，天仍然黑得一片。

刚进冬月，京城便落了一场雪。皑皑的白雪飞扬地洒过，天也渐渐地寒了。落雪后的日子最是冷冽——可今日正是首个恢复的早朝日。如此，趋朝的朝官们顶着寒风、踏着未化的雪迹，在一片漆黑中鱼贯而行，齐齐地在宫门旁的待漏院等待。

院内，几日未见的朝官们正三三两两地聚凑成堆，随意寒暄。

“刘大人，听闻贵公子近日成亲，真是恭喜恭喜啊！”

“哎，不敢当，不敢当，”刘戬满面笑意地拱了拱手道，“犬子无能，未立业先成家。只盼此后他能收收心，寻个合适的差使，一心为陛下效力才好。”

那人点头回道：“皇上勤勉政事，自登基以来已有三年，女中尧舜有目共睹。”

刘戬眼望着宫门，为对方和自己倒了杯热茶，缓缓地道：“前日雪刚过，今日天冷得很。陛下此番有恙休朝，但从前三载却无论寒暑，都是雷打不动地上朝。如今乾坤朗朗、政治修明，你我得遇良君，更应鞠躬尽瘁才是。”

两人的谈话吸引了更多朝臣，一方小小的木桌变得热闹起来。

“哟，刘大人。府上有喜事还不告休沐，真是兢兢业业啊！向您道个迟喜了！”

“便说君上日日如此辛劳，后宫如今都没个人照料，着实令人忧心。如今三载丧期已过，这下无论如何都要请示君上广开后宫，充纳良人。”

“赵大人之前的上疏如何？”刘戬语带关心。

“莫提莫提，”赵捷眉间纠结，又捋了捋胡须。他起身踱步，绕着木桌走了半圈，神情凝重地道：“不能再拖了，今日如何也要祈请陛下允了选夫一事。古往今来哪有后宫空悬三年的先例？陛下一推再推，当下已是推无可推的地步，为了国祚，老夫死谏也未尝不可……”

“哎，哪里就到了这个地步，”木桌旁的张昭榆小声开口，瞥了一眼门外，“这事决与不决，怕也不全在于陛下的推辞。京城谁人不知，这京内有一轮明月，荣曜秋菊、华茂春松……”

说着说着，张昭榆一指蘸了蘸茶水，手指在桌上微动。木质的方桌上赫然以水洇出一个“谢”字。

几人看着这字，表情一个个都沉重几分。

“左相像是未到，”张昭榆眼神四下扫了扫，声音极低，“便是今日，我等也不懂他老究竟在筹算什么。陛下的后宫如今这幅模样，少不了他一份力。可若是真的看准了那个位子……为何直到现在也纹丝未动？”

“谁知他打了什么主意，”赵捷怒目一瞪，望向宫门，“若是因畏惧强权而有所退缩，我赵捷便枉为清流。此为大势，阻挡不得。三年已经够他们父子两个折腾，上位也好、为官也罢，谢明渊那小子虽不在朝堂，却倒把朝堂搅了个彻底，满朝文武竟无人敢违抗！不过年齿轻轻的黄口小子，如何便能让天下好男儿都因他退而却步！”

院内众朝官早就察觉到了几位清流的争端，均表情各异地窃窃私语起来。门外的舆轿渐渐地近了，随着落轿的声响，原本悄声讨论也就此停下。

在一众目光里，一名身材伟岸、眉目方正的中年男子裹着屋外寒风缓缓地走进待漏院。其人周身气派端重典雅、光华内蓄，单看穿着便与屋内众人不同——那人现下身上的，正是在场官员中唯一一件紫色朝服。

朝官们揖手上前。

“谢大人。”

“谢相。”

“左相大人已到，朝会的时间想也快到了。”

当朝左相、百官之首谢衍臻一一受礼，向众人作揖道：“右相告病，今日早朝便只有诸位大人和谢某了。昨日既有瑞雪，想也知大人们到此不易。万望今日朝会，诸位大人莫做拖延，将该启奏的启奏，少些争执，也让皇上早些散朝休息。”

屋内响起此起彼伏的应声：“丞相大人说得在理。”

“左相大人所言极是。我等共商朝事，必然有则请之，无则默之。”

“必分担君上之忧。”

赵捷冷眼望着谢衍臻，淡淡地道：“那赵某怕是要让谢大人失望了。”

“赵中丞，”谢衍臻转向他道，“御史台的职责，谢某不敢越俎代庖。”

赵捷冷笑着哼一声：“知我者，谢相也。礼部那些尸位素餐的官员，正是时候告老还乡了。为人臣子，食君之禄，分君之忧。有些人白拿了这么多年禄米，竟不知道自己究竟在为谁效命了！”

谢衍臻略一颔首：“中丞大人若有弹劾，谢某不再多言。”

见谢衍臻离开，赵捷低声向身旁人：“兵来将挡，水来土掩。先找机会将杜家子调回京。”

“他确甘愿？”

“何止。不过圣人无情，心有戚戚罢了。便是他不愿意，大黎九道三百二十府，男子三千六百万，如何竟找不出一个对陛下一片痴心的男儿！”

刘戬尴尬地哈哈一笑：“这不是配不上么。”

赵捷斜了他一眼：“刘大人家的公子倒是配得很，只是可惜了前日已经完婚。”

“嗨，”刘戬望着谢衍臻，低低地叹口气，“若是皇上一声令下，送犬子入宫，以全我刘氏忠孝之心，刘某也无怨无悔。可大人您也知道，那谢明渊……”

“我知，”赵捷望向仍然紧闭的宫门打断道，“但——我有预感，变数已至。”

午门城楼钟响，朝官们翘首以盼。

片刻，宫门徐徐打开。半月未启的曜宸宫，终于在一片星月中再次迎回朝官。跨过宫门，便是长长的、泛着微光的砖石大道，沿路两侧都有暮燃晨熄的宫灯，烛火的光亮一路向着政事三殿延伸。

在宫灯的照耀下，众臣列队而行，脚步轻而急促。纵无御史监察言行，现下也无人多发一词。从宫门到三殿，要临过一方矮桥、两条影壁、三级御路。往常浑然不觉，如今旬日未朝，此间行路，无论矮桥、影壁或御路，连鎏金巨缸也变得陌生起来。

离破晓还有好一段时间，天光深暗，前路笔直。朝官们一个接着一个地默声前进，目的地很快出现在眼前。

——朝政三殿之正殿，至明无极、巍峨灿耀之明极殿，大黎皇权的最高象征。

明光熠熠，极宇昭昭。建于凤阳山之上的明极殿居高临下、气势恢宏，使人昂首仰望便心生敬畏。纵无初照的旭日，高大的重檐庑殿顶上，三万六千金质琉璃瓦映着月色，光华流溢如繁星。现下殿门大敞，殿内又四处点满烛火，站在太安广场中即可望见殿内的雕梁画栋。

若是常朝，朝官们须得绕过明极正殿，到更北的中朝殿——宣泰殿去。然而今日，明极殿反常地灯火鼎盛、大开殿门，朝官们一个个犯了难，在太安广场上走也不是、入也不是。

“今日早朝，竟是在正殿不成？”