“西里斯就位了。”卡斯迪尔的通讯器里传来轻微的电流声，“他成功潜入。”

季晓的掌心渗出细密的汗珠。他想起那个蓝发雌虫玩世不恭的笑容，那把古董手枪现在很可能正抵着某个守卫的后腰。

钟楼的齿轮发出沉闷的转动声，整点报时的钟鸣回荡在城市上空。季晓和卡斯迪尔同时绷紧了身体——这是行动开始的信号。

三辆没有任何标记的运输车从侧门驶入，车身上沾满泥浆，像是经历了长途跋涉。

“叛军。”卡斯迪尔的声音像淬了冰，“洛林的虫。”

季晓的手不自觉握紧。他的精神力在某辆运输车里感知到一股熟悉的波动。

“珀尔莱进场了。”卡斯迪尔突然说。

季晓调转望远镜。一辆镶嵌着维兰瑟家徽的悬浮车优雅地降落在主入口。珀尔莱手持骨扇缓步而出，蓝黑色的长发在晨风中微微飘动。贵族雄虫看起来从容不迫，仿佛真是来参加一场寻常会议。

季晓深吸一口气，松开栏杆。晨雾正在散去，第一缕阳光刺破云层，将军部大楼的玻璃幕墙染成血色。他想起实验室里那些闪烁的培养舱，想起β-7遗迹中悬浮的水晶，想起厄瑞波斯消散前最后的警告。

“走吧。”卡斯迪尔向他伸出手。

季晓握住那只布满枪茧的手掌。军雌的体温透过手套传来，像黑暗中的灯塔般坚定。他们转身走向钟楼的应急楼梯，脚步声淹没在又一次响起的钟声里。

远处的军部大楼静默如常，但季晓知道，此刻在那堵高墙之后，一场足以改变虫族命运的博弈已经悄然开始。

季晓跟着卡斯迪尔穿过钟楼狭窄的通道，军靴踏在金属阶梯上发出细微的声响。通风管道里传来气流涌动的嗡鸣，夹杂着远处机械运转的低沉震动。

“停。”卡斯迪尔突然抬手，军雌的耳尖微微颤动，“巡逻队。”

季晓屏住呼吸。他看见一队全副武装的军雌从下方经过，脉冲步枪的能量槽泛着危险的蓝光。领队的雌虫不时抬头扫视，触角警惕地转动着。

当脚步声终于远去，卡斯迪尔轻轻撬开窗口。寒气立刻涌入，季晓的尾勾不自觉地缠上军雌的腰。十层楼的高度让他的胃部微微抽搐，但卡斯迪尔的动作没有丝毫犹豫。

“抓紧。”军雌低声道，绒翅在背后微微展开。

季晓抱紧卡斯迪尔的肩膀，下一秒他们便跃入空中。失重的感觉让季晓的心脏狂跳，但军雌的翅翼稳稳地托住两虫，借着晨风的助力滑向军部大楼的侧翼。

在即将接近建筑时，卡斯迪尔突然一个急转。季晓的视野天旋地转，等回过神来，他们已经贴在了大楼外墙上。军雌的指尖紧扣着装饰浮雕的缝隙，肌肉绷出完美的线条。

“B3通风口。”卡斯迪尔的声音几乎淹没在风中，“西里斯破坏了警报系统。”

季晓小心翼翼地撬开金属栅格。通风管道狭窄得令虫窒息，他的肩膀不时蹭到冰凉的管壁。管道里弥漫着金属和机油的气味，还有一丝若有若无的——

“杏仁味。”卡斯迪尔的瞳孔收缩成细线，“西里斯得手了。”

通讯器突然震动起来。加文的声音伴随着电流杂音：“议会厅已封锁...洛林现身...重复，目标已现身...”

季晓的血液瞬间冻结。计划提前了。

他们加快速度爬行，汗水顺着季晓的脊背滑下。拐角处突然传来机械运转的声音，卡斯迪尔猛地拽住季晓的手腕。一个自动巡逻器从交叉管道滑过，红色的扫描光束在黑暗中格外刺眼。

“这边。”卡斯迪尔转向另一条岔路。管道逐渐变得宽敞，最终通向一个检修舱口。

正当他们准备继续前进时，下方突然传来军靴踏地的声响。季晓透过通风口的缝隙，看见埃德蒙少校正独自检查配电箱。

突然，埃德蒙的触角猛地竖起，他警惕地抬头看向他们所在的位置——正好与季晓四目相对。

时间仿佛凝固了一秒。

埃德蒙的手瞬间按上腰间的脉冲枪，但出乎意料的是，他并没有立即发出警报。少校的琥珀色眼睛微微眯起，目光在季晓和卡斯迪尔之间来回扫视。

“出来。”埃德蒙的声音压得极低，“立刻。”

卡斯迪尔的手已经按在军刀上，但季晓轻轻按住他的手腕。他们撬开通风板跳下来时，埃德蒙的枪口始终没有离开他们。

“解释。”埃德蒙的指尖在扳机上收紧，“你们为什么会出现在军部禁地？”

季晓刚要开口，整栋建筑突然剧烈摇晃。震耳欲聋的爆炸声从上层传来，警报瞬间响彻整个走廊。红色的应急灯亮起，将三虫的影子拉长投在墙上。

埃德蒙的通讯器响起，里面传来断断续续的呼叫：“少校...洛林...遇袭...”

少校的的脸色变得惨白，瞳孔骤然收缩：“维兰瑟还在议会厅！”

卡斯迪尔已经冲向走廊，脉冲枪滑入掌心：“带我们去议会厅，现在！”

埃德蒙犹豫了一瞬，枪口微微下垂，眼中的挣扎清晰可见。

又一声爆炸传来，这次更近。埃德蒙不再犹豫，转身冲向走廊：“跟我来！”

他们穿过错综复杂的后勤通道，沿途的自动防御系统在埃德蒙的权限卡前纷纷解除。

“不对劲...”埃德蒙的触角不安地颤动，“整个军部的通讯都被切断了。”

拐过最后一个弯，议会厅的大门出现在眼前。两具守卫的尸体倒在一旁，他们的眼睛大睁着，面色发紫。

季晓的喉咙发紧。

卡斯迪尔一脚踹开大门。

眼前的景象让季晓的血液几乎凝固。议会厅里，数十位高阶军官和议员跪倒在地。大厅中央，洛林正单手掐着珀尔莱的脖子，贵族雄虫的骨扇掉在一旁，扇面碎裂。

“放开他！”埃德蒙的脉冲枪瞬间开火，但能量束在距离洛林半米处就被展出的虫翅弹开。

“啊，你们终于到了。”洛林转过头，绿眼睛里的疯狂比曾经更甚，“正好赶上好戏开场。”