珀尔莱的尾勾轻轻摆动，银环相撞发出清脆的声响。真丝衬衫的领口随着雄虫的动作敞开一道缝隙，若有若无的信息素在狭小的宿舍里弥漫开来。

埃德蒙猛地松手后退两步，后背撞上了桌子，震得茶具叮当作响。他应该拒绝的，应该把这个玩弄虫心的雄虫赶出去，可他却挪不开脚步。

“维兰瑟，别这样。”

“我需要知道巡航舰的事。”珀尔莱的声音放软了几分，带着罕见的恳切。这招对埃德蒙总是特别有效。

“第三舰队确实派出了两艘巡航舰。”埃德蒙最终败下阵来，声音干涩，“但任务简报上写的是例行巡逻，实际航线却是前往废弃的星球。”他犹豫了一下，“更奇怪的是，这个命令绕过了正常流程，直接来自...元帅办公室。”

“洛林的手笔。”珀尔莱肯定的判断。

“你怎么知道是他？这个情报连我都不清楚。”

埃德蒙抓住他的手臂，“别插手这件事。”军雌的声音带着恳求，“元帅的计划，任何阻碍都会被...”

“少校这是在担心我？”

埃德蒙的耳尖红得发烫，却固执地不肯松手：“我是说真的，维兰瑟。这次不一样...”

“埃迪。”珀尔莱突然凑近，灰眸直视着埃德蒙的眼睛，“我需要你帮我一个忙。”

军雌的肌肉紧绷，这个距离太近了，二虫鼻息几乎交缠。

“什么忙？”埃德蒙的声音不自觉地放软了。

“帮我查查，最近有哪些军雌与洛林走得很近。”

“这很危险。”埃德蒙哑声道，“如果被发现...”

“我知道。”珀尔莱的声音轻柔，“所以你可以拒绝。”

宿舍陷入短暂的沉默。最终，埃德蒙深吸一口气。

“给我两天时间，但你要答应我一件事。”

珀尔莱挑眉：“嗯？”

“别再贸然行动。”埃德蒙的拇指摩挲着珀尔莱的腕骨，“如果洛林真的渗透了军部，你现在很危险。”

珀尔莱突然笑了，这次的笑容里少了往日的戏谑，多了几分真实的温度：“关心我？”

埃德蒙的耳尖再次泛红，但他没有松开手：“我只是...不想看到认识的虫出事。”

珀尔莱轻轻抬头，唇瓣几乎贴上埃德蒙下颌线：“好吧，长官。我答应你。”

埃德蒙站在原地，看着珀尔莱优雅离去的背影，掌心还残留着温热的触感。门关上后，他缓缓蹲下，将发烫的脸埋进掌心。

——

季晓刚踏入房间，就感到一阵异样的精神波动——有虫来过这里。

卡斯迪尔显然也察觉到了异常。军雌无声地拔出脉冲枪，示意季晓留在原地，自己则谨慎地检查每个角落。

“安全。”片刻后，卡斯迪尔回到门口，但眉头仍然紧锁，“不过卧室的窗户有被撬开的痕迹。”

季晓走向茶几，上面多了一个他没见过的金属盒。盒子没有锁，只在表面蚀刻着一个简单的符号——双环蛇纹。

“灰契约的标记。”卡斯迪尔谨慎地检查盒子。里面是一枚数据芯片和一张纸条。纸条上的字迹工整而简洁：

“洛林已控制反叛军高层，计划三日后发动政变。灰契约半数成员被囚，余部分散潜伏。小心议会第七席。——K”

卡斯迪尔将芯片插入自己的战术终端。全息投影展开，画面中是一个浑身是血的雌虫——那位异瞳联络员，他依然戴着半张面具，下巴有道明显的伤口，显然经历了惨烈的战斗。

“卡斯迪尔......”联络员的声音压得很低，背景里隐约能听到爆炸的轰鸣，“灰契约被突袭了，洛林渗透了反叛军高层。”

画面剧烈晃动，联络员猛地回头，似乎听到了什么动静。他压低声音，语速急促：“洛林带着军部的特种部队突袭了我们的据点。他......策反了反叛军的首领，现在整个流放星都在他的控制之下。”

“小心军部，他们已经被收买了。”他最后说道，“芯片里有详细资料，我必须消失一段时间。”

影像戛然而止。

季晓和卡斯迪尔对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

“难怪洛星河能消失得无影无踪。”季晓低声说，“他根本没躲，而是直接接管了整个地下反抗组织。”

卡斯迪尔点开芯片里的文件，快速浏览着内容。

“反叛军他们计划在一周后的军部高层会议上发动袭击。”他抬起头，“目标是……元帅和议会核心成员。”

季晓的太阳穴突突直跳。

“他想直接控制军部和议会？”

“很显然是的。”

“灰契约是最顶尖的佣兵团之一，连他们都......”卡斯迪尔的声音低沉，“洛林的动作比我们预想的更快。”

“我们必须立刻行动。”季晓站起身，尾勾不安地摆动。