“正如厄瑞波斯阁下的研究方向，”埃文转向季晓，眉毛扬起来，“雄虫才是完美的载体。”

实验室的通风系统嗡嗡作响。

“议会那群老古董叫停实验的时候，我以为完了。”埃文抚摸着培养舱，“没想到洛林带来了转机。”他忽然咧嘴一笑，“更没想到，我报废的实验体会自己找上门。”

“所以我是你的实验体？”季晓问道。

埃文踱步到中央控制台前，手指在光屏上划动。密密麻麻的档案列表投射在空气中，每个编号后面都跟着“已销毁”的红色标记。

“你是第七代。他的目光没有离开屏幕，声音平静，“我改造了三十七个胚胎，前六代都承受不住基因重组带来的精神负荷。”

埃文的手指悬停在键盘上，陷入回忆：“五十年前，我还只是个助手。厄瑞波斯阁下亲自担任实验体，我们只是想帮助雄虫更好地运用精神力...”

一段尘封的影像被调出。画面里，年轻的埃文站在监测仪前，而厄瑞波斯被固定在实验椅上，银白的长发被汗水浸湿，贴在苍白的脸上，数十根导管连接着他的太阳穴和脊椎，随着急促的呼吸微微颤动。

“再坚持五秒！”影像里的埃文喊道，“数据马上就能稳定！”

厄瑞波斯却突然抬起手，直接扯掉了额头的电极。他的声音在录像里显得异常平静：“停下。”

“什么？”年轻的埃文愣住了，“我们马上就要成功了！”

“我说停下。”厄瑞波斯站起身，灰粉色眼睛里翻涌着复杂的情绪，“这不是进化，埃文。这是……”他顿了顿，像是在寻找合适的词，“一场灾难。”

录像戛然而止。

埃文关掉投影，嘴角扯出一个冷笑：“后来他销毁了所有数据，亲手终结了这个项目。”他的手指摩挲着控制台边缘，“可我知道他看到了什么——他看到了雄虫精神力的真正上限，看到了雄虫精神力的真正潜力！”

季晓的尾勾绷紧，他能感觉到一旁的卡斯迪尔呼吸急促。

珀尔莱的瞳孔猛地收缩：“厄瑞波斯终止了实验？”

“没错。”埃文扯了扯领口，“他说'这不是进化，是打开潘多拉魔盒'。”他的声音突然拔高，“就因为他一句话！研究心血差点付诸东流！”

“所以你就杀了他？”珀尔莱厉声质问。

埃文突然大笑起来，笑声在密闭的实验室里回荡：“我？杀厄瑞波斯？”他擦了擦笑出的眼泪，“那个怪物怎么可能被普通手段杀死。他是自愿赴死的——为了把秘密带进坟墓。”

“但他忘了一件事。”埃文走向中央培养舱，手指抚过玻璃表面，“再完美的生物，死后也只是一堆有机物。他的尸体比活着的他可配合多了。议会帮我运出了他的尸体。多讽刺，那些老古董以为我要复活他。”

“可惜直接克隆行不通，我尝试用他的细胞结合虫蛋培育完美的雄虫，但孵化的虫崽根本无法继承厄瑞波斯那庞大的精神力，甚至无法存活。”

“好不容易，第七代实验品终于活了下来。但雄虫议会那群眼界浅短的家伙，竟然听信了其他虫的谣言，勒令我停止实验，还将我的实验品全都毁于一旦。”

“现在我终于离成功只剩一步，你以为就凭你们三个能阻止什么？”埃文猛然按下一个红色按钮，“看看我的成果吧，再给我一点时间，我一定能完成实验！”

警报声骤然炸响。天花板裂开，六台武装机器虫降落在他们周围，红点瞄准器同时锁定三虫胸口。

珀尔莱啧了一声：“早知道该带舰队来。”

季晓的瞳孔骤然收缩。那些机器虫的金属外壳在警报红光下泛着血色，关节处发出令虫牙酸的摩擦声。他能闻到空气中弥漫的机油味。

埃文的声音异常轻柔，“他们搭载的是军部最新型离子炮，能在0.3秒内把你们蒸发成基本粒子。”

卡斯迪尔动了。

军雌的速度快得几乎拉出残影，离子炮的红光刚锁定他的胸口，他已经侧身闪避，军靴重重踹在最近那台机器虫的膝关节上。金属关节发出刺耳的变形声，机器虫踉跄一步，炮口偏移。

“现在！”

珀尔莱的精神力操控着扇刃划过空气，精准切入机器虫颈部的能源管线。火花四溅，机器虫的头颅歪斜着垂落，但剩下的五台立刻调整阵型，炮口重新校准。

季晓抬手，精神力猛然释放。

最前方的两台机器虫突然僵住，他们的金属外壳忽地扭曲变形，像是被无形的巨手攥紧。电子元件爆裂的噼啪声接连响起，火花从关节缝隙喷溅而出。

埃文的表情凝固了：“你能用精神力？！”

“抓住他！”埃文的声音陡然拔高，“我要活的！”

剩余三台机器虫立即切换战术模式，离子炮收回，数条带电束缚索如银蛇般激射而出。

卡斯迪尔横跨一步挡在他面前，军刀劈砍，火花在索链上迸溅。但其中一条绕过他的防御，猛地缠上季晓的脚踝。

电流瞬间贯穿全身，季晓闷哼一声跪倒。金属索链上的高压电流让他肌肉痉挛，视野边缘泛起黑点。

“苏利亚！”

季晓模糊看到埃文正在控制台前疯狂输入指令。实验室深处的某个舱门缓缓开启，黑暗中传来液体排空的咕噜声。

“本来不想用这个的。”埃文的声音因兴奋而颤抖，“…X-10，该你上场了。”