——灰尘间，尽数抖落，那是几张卷子。

铺在他面前的那张，谈不上什么字字珠玑，连字迹也只能算是工整，前几段能看出似有意模仿旁人笔锋，在后篇里便现出原形。

下方是文章天成，作者妙手。

陈流芳颓然跌落在地。

萧胤指了指上头署名，“我找人寻来了这些卷子，也搜集了尔等墨宝，这张名为‘渠水源清’的题卷，是你的，还是旁人的？”

“你是弃子，还不明白么？”

……

陈家机关算尽，环环相扣，抄袭、代考、换卷……俨然形成了一条坚不可摧的产业链，由掌科考的局内人牵头，纵然不慎走漏了风声，也足以将人封上嘴，永远说不出话来。

而后将其嫁祸给不拜山头的唐则雪。

此举虽险，可胜算极大。

可惜他们未曾料到，中间突然窜出来萧胤这块硬骨头。

照理说，长安近来藩王入京，大理寺每日上承卷宗不在少数，怎会注意到唐则雪这小人物。

可谢灵犀知道，其中怕是也有她与柳续的手笔。

当初因她所托，柳续在长安城内疯狂打听唐则雪的事情，早引了萧胤注意，更别提他与莫深还有些不为人知的交情。

晚间风起，已至盛夏。

谢灵犀接过柳续手中的糖葫芦，思忖道：“我原先不明白，如今一想，你当初能入殿试，应当早有恩师罢。”

柳续替她抹了抹嘴角糖渍，“娘子高见。”

“我与老师，并非在回春堂初识。”

谢灵犀惊道：“是杜太师？”

柳续点头。

“此番作弊案，圣上早有察觉，冷眼看我们相互争斗罢了。”

谢灵犀浑身窜出冷汗，“怪不得……怪不得萧胤如此大胆。”

想必召杜老入京便是为了这番。

而唐则雪的性命，圣上并不在意；谁人被顶包了卷子，圣上也懒得知晓。

若是真有举子进士不慎伤故，圣上独坐高台，顶多施舍几卷焚香烹茶的佛经。

可惜圣上不信佛。

圣人也要谋权，煮豆燃箕，难道仅仅是这派扳倒那派么？

谢灵犀想，天下熙攘，百姓为人鱼肉。

卑贱者为人棋子。

她复看向柳续，声音苦涩：“你呢？你是不是早就知道了？”

柳续安抚般罩着她的手，“我不知道。”

“我不是圣上的人。”

他看着面前的微微发抖的娘子，天际晚霞映在她雪白的、汗涔涔的脸上，似桃花拨动春水。

“老师教我纵横之术，是为生民立命，我从江州乡野中来，再明白不过了。”

谢灵犀冷静下来，抬眸看他：“你说错了。”

“什么？”

“杜先生教你纵横捭阖，为兼济天下，而非争权夺利。可若不争不抢，你如何久居长安？谁能保证你项上人头不会落地？”

谢灵犀咬下最后一颗淬满糖的山楂，口中酸甜交织，让她忆起前世六月的冰梅汁。

“你既收了我谢家的帖子……”她想道出几句危言，却迟疑半会，轻轻吐言，“你可千万不能背叛我啊。”

……

柳续再三发誓，他绝无忤逆谢灵犀的意思。

甚至将他在御书房受召见时的情形一五一十说了，见谢灵犀还是绷着脸，无奈：“灵犀，我并非故意不告诉你。只是先前我也不知，今日圣上试探，才确定了心中想法。”

谢灵犀问：“圣上试探你什么了？”

“问我如何想陈家。”

“我家与姓陈的绝不是一丘之貉。”

柳续走着，想揽谢灵犀，又被她躲过。

水蓝色的衣裙在小巷里有如绮丽蝴蝶飞舞，晚霞逝去，似将天上星点银幕收入谢灵犀的衣裳中，海纳青空与花红。

“是是。”他虚搭着手，另一只手提了八宝斋的糕点，“我说我生是我娘子的人，死是我娘子的鬼，定是事事向着娘子的。”

“圣上该如何想你。”

“这有什么的，”柳续满不在乎，“圣上不也怕卢皇后么？”

谢灵犀终于牵住柳续的手，郎君的手指尖都是热的，好似聚着一团火。

都说十指连心呢。

她喃喃：“可是圣上也想杀卢皇后啊。”