值房外的梧桐枝繁叶茂，遮挡住刺眼的阳光，在院子里投下一片阴凉。隐匿在枝叶间的蝉鸣叫不已，倒显得院子里格外清净。

宋茗叫人送了茶水来，自己退到门外。

姚若廉本就口干舌燥，端了茶碗大大喝了一口，那褐红色的茶水入口清苦，他勉强吞下去，片刻之后满口回甘，瞬间觉得神清气爽。

“好茶！”姚若廉由衷叹道。

“这茶清热解暑，只是味道特别，怕大人喝不习惯。”秦离忧笑道。

“刚入口的味道确实出乎意料。”姚若廉笑道。

风过树梢，光影在门口的地上摇曳，秦里忧没说话，只翻阅着桌上的卷宗。姚若廉本来想等着他先挑起话头，眼下倒觉得自己被晾在半山腰，上下不得。

“宫灯案调查进展缓慢，最近也是心火旺。”姚若廉横了心。

“陛下关注案情，也希望尽快有个结果。大人若需要帮忙，尽管吩咐。”秦离忧抬头道。

“那便先谢过，我也是心有余力不足。”姚若廉欣喜道，“若秦大人明日有空，我整理好相关的线索过来跟大人讨教？”

“明日我休沐，不如去我家，那边离衙门也近，且进出方便。”秦离忧道。

“那我先回去整理卷宗。”姚若廉起身拱了拱手，刚走出两步又转回身将杯里的茶水喝完，才出门去。

宋茗看着他出了月亮门，才进屋对秦离忧笑道：“我看这位姚大人出门时一团喜气。”

“喜怒如此形于色，看来他的压力确实很大啊。”秦离忧意味深长道。

“如今把你牵扯进去，他就算破不了案，也把陛下给的压力分担出来了不少。”宋茗笑道。

“但愿分担了压力能让他暂时安分些。”秦离忧冷笑道。

“大人的意思……”宋茗皱了眉。

“是或不是，都还是揣测。最好不是。”秦离忧收了笑容。

贺云洲和李娴再到河州时，正是一年中最热的天气。没了南方的绿树成荫，河州的街市炎热又干燥，发烫的空气中弥漫着淡淡的尘土味，吸进鼻子里有些火辣辣的。

与上次不同，他们在城里转了一大圈，没有发现任何关于乔逸的线索，只能先找一个客栈住下。

贺云洲大概准备将自己富家纨绔的身份坐实，挑了城里最豪华的一家，老板是个中年的波斯女人，丰腴的身材裹在华丽的桃红色纱裙里，乌黑卷曲的长发被姜黄色头巾拢着，头巾上点缀着各色宝石，阳光下熠熠生辉。

李娴之前来河州也见过西域那边来的女子，虽然也穿着各种颜色鲜艳的纱裙，却没有如此豪华的装饰。想来这老板在此地开客栈挣了不少钱。

老板眼波流转地上下打量着贺云洲，慢声细气用不流利的汉话介绍她自己和这个客栈。

她叫吉萨，十三岁就被自己族人骗来此地，因为生了病，那些人觉得她累赘，便将她扔在偏僻的旅店，万幸店主老夫妇搭救，她为了报恩，便留下在旅店里做杂活。

后来旅店在她打理下生意越来越好，她便盘下这个地方，开了客栈。

见贺云洲和李娴听得津津有味，并且适时露出赞许的神色，吉萨更高兴，带他们去了二楼上拐角处的客房。

“这里南北朝向，不用晒太阳。”她推开门。

“多谢。”贺云洲拿出一块碎银放在她手里，“我们一路过来，未曾饮食，可否劳烦老板送些吃的来？”

“没问题。”吉萨收手便掂出银子的分量，如此俊美又大方的年轻公子，倒是有些时日没见过了。

不多时，伙计送来满满一托盘食物，薄饼烤肉和几种瓜果。

贺云洲在外面虽然戴着宽沿帽，却依然被阳光刺眼，头晕眼花。只吃了块蜜瓜，倒觉得十分消暑。

他看着李娴拿薄饼卷了烤肉，大口大口吃得正香，笑道：“你怎么如此好养活？”

“不吃就得挨饿。”李娴抹了抹嘴角，“以前跟着马队，不方便进城，只能在城外搭帐篷住。有一口热食已经谢天谢地了，马队里其他人可不会因为我是小孩儿让着我，所以吃东西全靠自己。”

她看着手里剩下的一半饼，叹了口气：“夜里远远看着城里灯火通明，我就在想，什么时候能不用住在帐篷里，吃东西的时候不担心有沙子，半夜睡觉也不担心起风了会被沙堆埋掉。”

“如今不是都实现了？”贺云洲笑道。

“这倒是。”李娴还是愁眉不展，“只是不知道乔叔叔在哪里，他若在此地，我们逛这半天，也该遇着了吧？”

“别着急，太阳落山了我再出去看看。”贺云洲替她拿了片西瓜，“吃完饭先好好休息，不用担心。”

日影西斜，街市上重新热闹起来。贺云洲出门，李娴推开镂空花窗想看看他往哪个方向去，却发现被楼下一张展开的篷布挡住了视线。