徐三郎离队后，众人便也放慢了行进的脚步。因此，他一去一回加速了脚程，很快就赶上了大家。

“怎么样？”

陈九开口，问的自然是常老伯。

徐三郎没有第一时间答话，反倒是撇撇嘴有些不乐意，“九叔你就是心善，他都这么对咱们了，你还关心他做什么？”

“唉，毕竟是大半辈子的老邻居了，其实……其实我是不相信老常会做出这种事的！”

“哼，人不为己，天诛地灭！那可是足足五十吊钱。若他承认了也就罢了，可偏偏他不光不肯承认，还瞧不起咱们！常兴业不就是多挣了几个钱吗？要我说，那钱的来路干不干净还另说呢！”

徐三郎这番话带着足足的怨气，陈九还想再劝劝他，可最终也说不出个一二三来，于是干脆选择闭了嘴。

说起徐家这个三郎，其实也是可惜。他在徐家行三，上头还有两个姐姐，两人早年都嫁到别的村去了，只剩他一个小儿子放在爹娘身边养老。

徐三郎与常兴业一般年岁，儿时两人走得比较近，常常一同下地耕田，也一同玩耍。但因常兴业在各方面都要出色太多，而徐三郎却只能屈居他之下，时间久了难免生出不甘。又因徐家老爹的性格本就执拗霸道，在他的教养下，徐三郎的性子也变得愈发阴鸷起来。

慢慢的，两个少年郎便分道扬镳了。

说起导致两人彻底决裂的主要原因，恐怕还是两年前徐父亲自敲断了徐三郎的腿那件事。常兴业曾多次试图说服，甚至阻止，但最终还是败给了现实。

“你还有个妹妹，我家里只剩我一个孩子，若我离开，我爹娘该怎么生活？”

徐三郎一直记得当初自己对常兴业说出的那番话，看似是一个冠冕堂皇的理由，但又有多少是他怯懦与逃避的借口呢？他自己都不敢细想。

断腿后，最痛苦的那段日子让他逐渐对常兴业生出了恶意，甚至连心态都变得十分扭曲。

……

说回老常一家。

此刻夜已经深了，老妇见老伴迟迟没有归家，于是吩咐时越同常小柔一道去村口打探了好几次。

两人在村口处等了好一会儿，终于看到有人群慢慢进入视线，于是立马迎了上去。

一行人见到常家的姑嫂二人，脸色有些说不出的古怪。常小柔没在人群里看见老爹的身影，于是拉住陈九问道，“九叔，我爹呢？”

陈九撇开她的手，微皱了皱眉，“咱们进村去说吧。”

“到底怎么了嘛！我爹呢？”

见常小柔依旧不依不饶，时越感觉到气氛有些不对，把人拉到自己身边劝道，“听九叔的吧，咱们进村说。”

至此，一路上，再无一人说话，气氛冷得诡异，只徐三郎时不时偷眼看向时越，眼神里带着的贪婪不言而喻。

大家来到老常家门口时，老妇已经等在院子里了。没看到丈夫的身影，她的心有一瞬间的慌乱，但也笑着将众人往屋里请。

“常婶儿，天色也晚了，我们就不进去了，有什么话在这里说清楚好了。”

紧接着，徐三郎将今日发生的事一五一十得说给了老妇。

“不可能，我家老常一辈子老实本分，断做不出这等坑害他人之事。”

“是啊，我爹才不会，是你们冤枉他！”

常小柔也急了。

“是不是冤枉，我们这么多双眼睛看着呢！如今他还不上这钱，我们只能管你们来要！”

徐三郎语气平和，似乎从未这般爽利过。

“凭什么要我们来还！我爹一定是冤枉的！”

常小柔毕竟年纪小，这会儿已经气得红了眼圈掉了泪。

时越看着她，心里难受极了，默默上前伸手帮她擦去泪珠。

“若他真是冤枉的，如何不敢回来同我们对峙？反正你们若不还钱，那就用田地、粮食、甚至是人来抵债。”

说到人的时候，徐三郎下意识瞟了一眼时越。

“三郎，你这是说的什么话？我们家老常至今未归，还没有听听他如何说，你们就下了定论了？”

老妇字字拷问，陈九只好出言相劝，“咱们也不急于一时，便等明日找来老常大哥对峙一番再说吧。”

“我这就去找我爹！”

常小柔说罢就要走，时越拉了她一把，“我同你一道去！”

“等等，你们万一趁机跑了怎么办？明日我自会去镇上把人领回来，你们几个安安分分待在家中即可。”

徐三郎说罢便散了一众人。

老妇还想再问，可陈九终是长长出了口气，什么话也没留下就离开了。

走在回家的路上，有人问徐三郎，“若她们夜里偷偷跑了怎么办？”

“放心，夜里路不好走，即便小的能跑，老的也跑不了。况且，她们一旦逃跑，那不正好说明她们做贼心虚了吗？”

……

“娘，我这就去镇上找爹。”

见众人离开，常小柔立马开口道。

“不可，这个时候咱们若是动了，就会成为他们口中的畏罪潜逃。到时候即便咱们占着理，也成了没理。”

老妇想到这一点后，立时出言阻止。

“婆婆说得对，小柔咱们还是得等公公回来再说。你看那群人，一个个的只想要钱，都不讲理的。”