她露出恍然状，指了指自己。

沈复点头，打趣道：“我打听了一下，那刘公府上的嫡幼子年方十七，和你正相配，你们小夫妻郎才女貌，也算天作之合了。”

无奈沈砚脸皮太厚，脸不红心不跳：“都是父亲母亲挑的好。”

沈复笑了笑。毕竟是亲兄妹，沈复瞧见她的仙姿绮貌，也生出了“吾家有妹初长成”的骄傲，想着她眨眼间就要出嫁，不知怎的忽然想到了崔岑。

是了，他是样样不如崔岑，但有一样崔岑拍马也赶不上！那便是他马上要当爹了，而崔岑如今还是个光棍！

……

这顿饭吃得有些久了，回去时阿桃提灯走在前面。

沈砚的心神一半在崔岑，一半却转到了嫂嫂王茉怀孕的事上。

王氏去年嫁进沈家，今年才不过十七岁，入秋竟就要生产当一个母亲了。才十七岁，在她眼里，还应是个在窗下读书的懵懂孩子。然而在这平均寿数不过三四十的世道，一场风寒就有可能丧命，所有正在经历、未来要去经历的人生大事，都早已按着时间节点密密排布好，一切都变得急惶惶的。

从容，甚或说是对婚姻生活毫无谋算的她，沈砚感到自己是那么格格不入。

回到院子，沈瑄原在屋里练字，听见沈砚回来的动静就跑出来迎她。才十来岁出头的小女孩，乌溜溜的眼睛关切地望过来，沈砚忍不住摸了摸她的脑袋。

沈瑄受宠若惊。

沈砚就问她：“在习字？拿来我看看。”

小女孩没一会儿又飞快跑回来，把一叠字帖递上，眼巴巴等着点评。

这写的是入门隶书体，字迹端正，中规中矩。古人并不是从幼年就开始习字，因幼时骨软易伤，早先只用手指比划描摹，到了十岁上下才提笔悬腕，上纸书写。

沈砚夸了她几句，又指出一撇一捺的写法还不得要领，回去再练。

沈瑄点头受教，蹭到她屋里喝了杯茶，见沈砚拿出刀具要凿磨那个已费时一个多月的砚台，这才起身告辞。

沈砚绑好指尖，捏着小刻刀，却久久没有动静。

她还是在想着王茉。

她仿佛就看到明日的自己，抱着高鼓的肚皮躺在床榻上等待一个新生命。一想到这个画面就让她感到浓郁的窒息，她已经渐渐看开了这世道里许多的人情世故，却仍不能接受自己陷入这种循环。

坐了好一会儿，沈砚才渐渐压下心头那缕躁意。她本以为，凭她无论将来嫁于谁，只要闭眼生一个子嗣，就有本事能混度余生。但嫂子有孕的事忽然叫她清楚知道，她十分抗拒这么年幼就被迫生育。

觉得荒诞，因此抗拒，绝不可能妥协。

然而未来，她或漫长或短暂的余生，在此刻就能一览无余，全都写满了“不由自主”。

手上的歙砚已粗粗成型，沈砚举着小刀，陷入了沉思。

吴娘和阿桃阿杏就散坐在她周围，穿针引线绣着手帕，打彩络子，好打发夜里时光。

……

亥时熄灯后，阿桃只留一盏小烛在莲台上，她就睡在里屋的屏风外边。值夜的她向来浅眠，后半夜时忽听到床榻那边传来响动。

“娘子？娘子醒了么？”阿桃轻唤了一声，披上外衣去到屏风后查看。果然见是沈砚不知为何醒来，正斜靠在床头，眼中神采凝重。

“刘开，”沈砚缓了口气，这一觉她梦中影影憧憧，醒来还有些疲累，“崔岑的目标是荆南刘开，他不是为财，他是为吞掉郓州而来。”