沈砚笑了笑，她母亲李氏可能舍不得，可她爹太守沈闵之一定舍得。

在这乱世里，世家大族的女孩，联姻是逃不脱的宿命，长长的家谱展开来，五姓七望皆是交错的姻亲关系。

沈家盘踞郓州近百年，几代人为汉天子牧守一方，也是了不得的高门大户。如今汉王室式微，大权旁落，各路诸侯拥兵自重，遍兴兵戈，沈家偏安一隅，虽无逐鹿之心，却也不能不为远大计。她能留到十五岁已是稀罕，只怕她的婚姻前程早在李氏和沈闵之心中，这些年不提，不过是她这做女儿的没有任何自主余地。

生不逢时，有片瓦遮风挡雨，便也要有为这屋檐修补奉纳的觉悟。

当世间，天地纲常都将颠覆，嫡庶之别就没分出那般的高低。沈砚嫡亲的哥哥沈复，去岁娶武陵王氏，为要替郓州守住大江船渡的南岸口；两个庶姐一位嫁在左近联固地方军门，一位北上嫁去太原范家，范是五大姓之一，此去是要向范家示好，通一通南北信息；族中兄弟姐妹也各自亲上加亲，巩固沈家在郓州的地位。

轮到沈砚，虽然她是沈太守唯一的嫡幼女，但命运并不会特别眷顾她。

沈砚冷眼旁观，对后半生并不怎么茫然恐惧。

不知谁说的，若是嫌日子太长，不妨找一件只需最简单的工具就可投入的事，最好是一张纸和一支笔，就能以有生谋无涯，岁月忽忽而逝。

她拿起制砚台上的一柄小铁刀，斜口已有了钝迹。这些请打铁铺特制的刀具，即使用了上好生铁，依然很脆。她刚学制胚时，手上铁锤没个轻重，折毁了无数刀头。现在她已不是新手，她学会了怎样用这种细杆的小柄铁刀，在石头上雕凿出花儿。

它并不是很难的技艺，但很需要耐心，也很耗费时间。

以石为纸，以刀为笔，正适合她来投入，消磨时日。

吴娘还在给她揉捏肩膀，阿桃和阿杏从外面进来，带回一壶酒和一碟如意糕。沈砚不爱吃这甜腻的芝麻糯米糕，叫她们拿去分了，又取杯来自斟自饮。这花蜜儿味调的清酒，沈砚一口气喝几壶都不会醉。

望着窗外绵绵的细雨，沈砚轻叹一声：“这雨下得不好。”

阿桃和阿杏也附和：“是呢，恨不得下个痛快再放晴，好过这样。”

……

两日后天转阴晴。

这雨淅淅哗哗太久，说大不大，日常却也颇受影响。尽管仍是一地泥泞，乌镇人也憋不住了，惯会享受的闲富人家纷纷出门，踏青游乐，自有许多消遣。

沈家大宅里，仆婢们步履匆匆，忙着清扫雨后积垢。

太守夫人李氏抽空派人来问小女儿，愿不愿去无忧寺上一柱香。沈砚即将及笄，往后嫁了人内要主持家务，外要持礼交际，李氏早两年就让沈砚代行了不少礼赞露面之事。

沈砚闻言放下刻刀，二话不说就换了外出衣裳。

也正是觉得沈砚行事有分寸，一直以来，李氏才没阻拦女儿这点不同寻常的喜好。

无忧寺在城南，乱世里取了个好名字，香火很是旺盛。

早有人打先去寺里知会过，沈砚一到就被迎进大殿。沈砚以她母亲李氏的名义捐了香油钱，又代为上香祝祷。

知客僧请她后院用茶，沈砚婉拒了，“师傅不必理会我，我随意走走。”

这时的寺庙往往占地极广，背后多是世家大族扶持，高墙之中泰半都有好山好水，古树参天。在这拘着女子无法随意出行的世道里，因着各种缘由去寺里上香祈福躲懒，是不多的几个好借口之一。

沈砚闷了一月，慢慢行步在寺里，看黄墙绿枝，高天空远，渐觉一口郁气轻了不少。

闲逛了约两刻钟，吴娘见沈砚脚步慢下来，指了墙下一张石凳请她过去坐：“七娘可要叫寺里送茶水来？”

“歇一会儿就回罢，”沈砚抬头，忽然笑道，“吴娘你看这是什么？是白花泡桐么，开花了。”