应如是猜想他是做了什么亏心事才会如此，于是想出了一招攻心计——

先让人在大理寺传出一个冤鬼索命的故事，将恐惧的种子埋进他的心中。而后，等他回到家中，好戏便开始了。

茶水中早已下了迷药，他喝下之后产生幻觉，一出鬼魂喊冤的戏在他面前上演，他的心防彻底被攻破。

只是没想到途中却生了变故：吴淼的言行证明他内心的恐惧并非之前猜想的验尸单造假，而是来自于他那个失踪已久的儿子。

意识到这点后，应如是及时调整了计划。

虽然经过几番打探，依旧对他的儿子知之甚少，但从旁人的只言片语中可知，他儿子吴越的风评并不好——

出生仵作之家，成日游手好闲不说，偷鸡摸狗的事也没少做，只是碍于他爹的身份，没人与他计较。后来也不知道什么原因，他渐渐不再抛头露面。除此之外，就只知道他喜欢捧着一个香炉。

吴越失踪已有十余年，当年官府也曾派人寻找过，但不知为何后来却不了了之，至今都是活不见人、死不见尸的状态。但从吴淼的话中听来，似乎当年吴越失踪另有隐情，至少他应该知道些什么。

于是，应如是便想着留下一个香炉为诱饵，等他醒来后再做计较。

当墨蓝色的天际泛起鱼肚白之时，吴淼突然大叫一声，从椅子上跌坐下来。

梦中的情景是如此奇异诡谲，以至于他清醒后仍心有余悸。他抹去额角的汗珠刚想起身，余光却看到地上躺着一个香炉。

香炉是古铜色的，看着有些年头了，上面有磕碰过的痕迹，斑驳发黑的表面表明此物曾被人反复摩挲过。

这个东西看着有些眼熟，但他一时间竟想不起来在哪里见过，而当光线照亮炉身刻着的字并落入他眼中后，他顿时惊恐到无以复加。

梦里的场景在他脑海中闪现，他不停地呢喃着：“这不可能。”

神色逐渐从惊恐变成悲痛，最后他凄然地望着香炉，脸上是眷恋，是遗憾，是怅然。

“有什么不可能的？”门霍然被推开，刘舞起大摇大摆地走进来，找了张椅子坐下。

吴淼一脸防备地盯着不速之客，语气不善：“你是谁？怎么闯进来的？”

“吴仵作，别来无恙啊。”应如是紧随其后，同样落座。

二人居高临下地看着他，带着审视的意味。

吴淼见到应如是现身后格外紧张，连身体都不由地僵直起来。他与应如是之前有过一面之缘，印象中此人不简单。

“不知应将军大驾光临有何贵干？”吴淼吞咽了几下后干巴巴地问道。

“吴仵作是不欢迎本将军？”应如是笑言道，但笑容中却藏着冷意。

“这个香炉看着不错。”没等吴淼反应过来，刘舞起捡起地上的香炉，拿在手中把玩着，看到上面的字后状似惊讶地说道，“上面还刻着一个越字。”

吴淼脸色一变，忽然起身从她手中抢过香炉并下了逐客令：“若二位无事，那便请回吧。”

二人端坐稳如泰山，无法撼动分毫。

“不如我们就从这个越字说起。十年前的某天，你那个不争气的儿子吴越忽然转了性子，不再在外面闹事。你得知他最近喜好闻香后大喜，特意为他定做了一个香炉，幻想着他浪子回头，甚至做着子承父业的美梦，没想到这一切却是噩梦的开始。”应如是边说边察看他的反应。

吴淼先是错愕，转而神色惊惶，眼珠子也转个不停。

“吴越嗜香如命，甚至到了癫狂的地步。但他喜好的这种香料并不常见，是一种来自西於国的忘忧草，不仅极难买到，而且价格不菲。为了满足闻香需求，他在外面欠了一大笔债。”应如是继续道，“你妻严氏知晓此事后一病不起，身子一日不如一日。”

这些话似是唤起了他痛苦的回忆，吴淼抱头蹲下，哀声求饶道：“别说了。”

“逃避了这么多年，是时候给个交代了。说吧，吴越究竟藏于何处？”应如是眼睛死死地盯着他责问道。

一旁的刘舞起惊讶到说不出话来，显然对此事并不知情。

吴淼尚在垂死挣扎，但应如是并没有给他喘息的机会，最后给了他致命一击：“他是死了吧。”

几乎同时，他的身体彻底垮了下来，双目无神地看着虚空，形容枯槁。这一刻，刘舞起才真正见识到什么叫“心如死灰”。

过了许久，他声音嘶哑地说道：“我儿确实死了，是被我害死的。”