“若不是因为你，我又怎会被……受伤？”

他似乎有所顾忌，于是将那快要脱口而出的名字又吞了回去。

唐棠勾起嘴角嘲笑他：“看来绣衣使只是听起来威风，最后还是被人打得落花流水。”

“要不是你不分青红皂白地将我们一家子囚禁起来，我又怎会想着逃跑？毕竟你宋大人可是代表着天子的意思，如果你以礼相待，我们又怎会不配合？”唐棠一番诡辩，将宋玉韫说得哑口无言。

“巧舌如簧。”他评价道。

“谢谢你的夸奖。”

可惜又不是开庭，嘴皮子再厉害也没用。

被人绑着，深感无力的唐棠话音一转：“而且昨晚如果不是我好心，找人给你送医，说不定你早就被仇家找上，或者死在街头了，哪还找得到我？”

“说起来，你还要感谢我。”唐棠盖棺定论。

宋玉韫被她气笑了，决定不再跟她扯皮，直言道：“昨天凤阙卫已经查到了你的行踪，他们一直守着客栈等你现身。”

“要不是我倾尽全力将他们逼退，恐怕唐小姐你已经要去见阎王了。”

见唐棠似乎有些动容，宋玉韫接着说道：“他们的援兵很快就会赶来，我再问你一次，走是不走？”

见唐棠毫不犹豫地点头，宋玉韫才呼出口气：原来这么简单？看来跟这女人说话就得直来直去，少绕弯子。

唐棠则眼巴巴地望着他。

“怎么？”

“你放开我，我自己跳窗。”

“你保证不再使诈？”

宋玉韫看她的眼神，像是在提防什么阴险小人。

“大人，臣妾冤枉啊！”唐棠大呼冤枉。

见宋玉韫一脸疑惑，唐棠尴尬地咳了一声，表示自己再也不瞎玩梗了。

最后，宋玉韫在她再三发誓下，还是同意了给她解绑。

“把包裹还给我呗，里面都是女儿家的贴身衣物，你也不嫌害臊？”唐棠伸手欲拿。

宋玉韫却无情地将那破破烂烂的包袱直接往胸前一挎。

配着精致的黑袍，显得有些滑稽。

见他这么谨慎，唐棠只好作罢。

·

郊外。

“你有没有感觉到有人在跟踪我们？”唐棠疑神疑鬼地问道。

“这里荒郊野岭，人迹罕至，如果真在此处发生打斗，那岂不是死了都没人知道？”

跟着宋玉韫出了林州城后，两人便加快脚程往城郊后面的山里钻去。

宋玉韫被唐棠叨叨了一路，终于还是忍无可忍地停下脚步：“你独自出逃的时候不怕，怎么现在才来担心？”

见唐棠终于住嘴，宋玉韫率先攀上山岩。

他站稳后，便回身将手递给唐棠。

唐棠挑眉：“看不起我？我也是会攀岩的。”

说着一把将他的手拍开，手脚并用地爬上了巨石。

虽然有些不太熟练，蹭了一肚子土灰，但好在有惊无险，总算是攀上了石顶。

唐棠脱力地倒在石头上，不明白为什么宋玉韫要带她走这样险峻的山路，又攀过好几座石山。

天都快黑了，这样走，要何时才能到京城？

等她喘匀气后一抬头，就见在落日的余晖下，一座破烂的寺庙出现在眼前。

寺庙门前有两座石狮，地上新叶覆着旧叶，一阵风刮过，将它们卷成了一团。

很快，边上的大树又摇曳着落下好些，还顺着风一路吹到了唐棠身上。

她抓起一片长长的叶子，有些好奇地问宋玉韫：“这是哪里？”

他不答，只是眼神看起来有些怀念。

见他不欲多说，唐棠无所谓地耸了耸肩，独自走进破败的寺庙里。

穿过斑驳的朱漆门，行至大殿，便见外表破烂的寺庙，内里也是残败不堪。

地上的青砖已经出现裂纹，两旁的罗汉睡得东倒西歪，殿中央的高大神像，也只剩下半张面孔。

神像前本应放置香案的地方，只剩下一地碎木。铜炉则落在一旁，斜斜倒着，积着半碗雨水，里面还依稀可见像枯叶般蜷缩着的飞蛾尸体。

唐棠走过神像，跨过铜炉，来到墙边。

墙上的经文已经被时光洗得透明，缥缈的仙人也因为褪色而变得斑驳，唯有从那保留完好的青绿色中，才窥得见这座庙宇曾经的辉煌。

唐棠看得入神，直到一阵穿堂风吹过，将她吹得瑟瑟发抖。

她才回过神来，便见一枚几近风化的佛珠随着风的脚步，骨碌碌滚至脚下。

唐棠弯腰拾起。

“那是慧觉大师的佛珠。”宋玉韫不知何时走到她身后，垂眸看向珠子：“珠上的经文也是他亲手刻下。”

“看来你很熟悉这里嘛。”唐棠将佛珠放进他的手心里，转身问道：“说吧，我们来这里到底是干嘛的？”

“等人。”

“等人？”唐棠皱眉不解。

既然被太后的凤阙卫追杀？那不是应该立刻回京找皇帝吗？

宋玉韫知道她的疑惑，难得主动解答：“之前在客栈与凤阙卫交手时，我让一个下属扮成了女子的模样躲在绣衣使里，对面的人以为那是你，所以出动了全部人马去追。”

“而我则留在附近等你回来。”

唐棠心念一动：“所以，你来这里，是要等你的下属？”

宋玉韫眼皮耷拉着，有些疲惫，又有些无奈：“你说呢？”

唐棠嘴上不饶人，大眼睛里却透着笑意：“我还以为你们绣衣使都是些铁血冷酷的杀手呢。”

“你在想什么？”宋玉韫也觉得她的说法好笑。

毕竟，绣衣使很像她所熟知的东厂，设立的目的就是为了巩固皇权，监视百官，因此他们的身影遍布全国各地。

除了中央直属的绣衣将军、绣衣中郎将、绣衣都尉外，余下的皆是绣衣使者。

民间不懂绣衣内部的职衔，因此只要见到身着黑色绣衣、腰间配刀的官差，便统一将他们称为绣衣使者。

使者们名义上属于御史台，但实际上独立受命于皇帝，因此获得了超越监察和司法的权力，在民间也被妖魔化成了杀人不眨眼、手段极其残忍、滥用酷刑的形象。

“实际上，绣衣使只对百官有监察权，对于百姓间的事务根本无权过问，更别说随意杀人。只是绣衣同时兼有平定叛乱，清理逆鳞军的职责，这才闹得百姓们惧怕不已。”

唐棠却持有不同意见：“可能绣衣使设立之初确实是为了监察百官，但谁又能保证今后的发展？”

“既然绣衣使拥有令百官惧怕的权力，那操纵百官插手其他事务，恐怕也只是迟早的事。”

宋玉韫轻笑，似乎认为她的想法过于杞人忧天：“绣衣将军受皇帝制约，又怎敢僭越？”

“你又怎知他不敢？”唐棠歪头，眼神凛冽地盯着他，似乎猜透了他的身份，在笑话他的自以为是。

宋玉韫和她四目相接，见她眸光深深，眼里似乎总有种说不清的笑意，没忍住出了神。