次日破晓时分，晨雾还未散尽，秦伶梦便已收拾停当。

她临时研习古体字，挥毫泼墨间，一方崭新的牌匾已然完成，墨迹在晨光里泛着温润的光泽。

冯茂凑近端详牌匾上的字迹，眼角眉梢尽是藏不住的欣喜：“我家伶梦，当真是青出于蓝！这字都能去书院当先生了！”

秦伶梦闻言，赧然一笑，指尖无意识摩挲着衣袖：“可别打趣我了，难不成让我教学生烧四书五经？”

说罢，她利落地将牌匾收好，登上吱呀作响的驴车。

冯茂立在车辕旁，目光满是不舍，絮絮叮嘱道：“伶梦，商贾之路艰辛，在外受了委屈，一定要告诉娘！还有若女，你是兄长，定要护好妹妹周全。”

“瞧你这啰嗦劲儿！不过是去城里一日，又不是不回来了！”

秦兰茹嗔怪地剜了丈夫一眼，冯茂讪讪低下头，不敢再多言。

若女一坐上车，嘴角便止不住地上扬，眼底闪烁着期待的光芒。

“嘿嘿嘿嘿……”

秦伶梦挑眉，投去疑惑的目光：“你一个人傻笑什么？”

若女直起身子，神色颇为得意：“妹妹你不懂！黎阳城里名门闺秀如云，说不定我此番就能邂逅意中人！”

秦伶梦似笑非笑地瞥他一眼，语带调侃：“怎么，你下面的伤都不疼了，还有闲心四处晃悠？”

“痛才好！”

若女晃了晃脑袋，眼中闪过狡黠：“这般羸弱模样，最能激起姑娘们的怜惜之情，你且瞧好吧！”

全然不顾秦兰茹嫌弃的目光，自顾自地整理起衣衫。

待驴车驶入黎阳城，眼前景象豁然开朗。

街道上车水马龙，吆喝声、马蹄声交织成曲；雕梁画栋的楼阁飞檐斗拱，处处透着古雅韵味。

秦伶梦望着这充满烟火气的盛景，难掩眼中的兴奋，轻声问道：“娘，还没到吗？”

“城西远着呢，莫要心急。”秦兰茹轻声安抚。

不知过了多久，驴车终于停在城西。

与城中的繁华形成鲜明对比，这里偏僻冷清，店铺寥寥无几。

目之所及，那片计划开店的空地，竟比家中的鸡窝大不了多少。

若女踮着脚四下打量，眉头拧成个疙瘩：“这巴掌大的地，怕是连咱家鸡窝都比不上！”嫌弃的神色毫不掩饰。

秦兰茹双臂抱胸，语气里带着几分无奈：“乡下地贱，鸡群又多，鸡窝自然宽敞些。”

“可这荒僻之地，啥都没有，能有啥生意？”

若女踢了踢脚下的石子。

秦伶梦望着空荡荡的街道，轻叹一声：“如今也只能碰碰运气了。”

她利落地挽起袖口，将牌匾端正地立在路口显眼处，又把犁耙、锄头擦拭干净，整整齐齐地码成一排。

“各位路过的看官，瞧一瞧嘞！”

她扬起笑脸，声音清脆地吆喝起来。

这时，一位衣着考究的妇人停下脚步，上下打量着摊位：“你这摊子卖些什么物件？”

秦伶梦赶忙迎上去，笑意盈盈道：“夫人，我们这儿能让您体验耕作之乐……”

话未说完，妇人已皱着眉转身离去，嘴里还嘟囔着：“莫不是疯了，谁花钱买罪受去田里折腾？”

若女见状，一屁股坐在石墩上，满脸丧气：“早说了白费功夫！这连人影都见不着的地儿，还不如趁早回家歇着。”

秦伶梦轻轻蹙起眉，眼眶微微泛红，神情满是委屈。

一旁的秦兰茹见状，抬手拍了拍她的肩膀，温声安慰道：“做生意本就不是易事，这怎能怪你呢，你在这守着，我出去吆喝看有没有生意。”

而此时，若女正百无聊赖地蹲在路边，专注地盯着地上爬行的蚂蚁。

心中烦闷不已，想着出去逛逛散散心，却又辨不清方向，只能原地生闷气。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。

“驾！”随着一声吆喝，一名英姿飒爽的女子骑着马疾驰而来。

这条乡间小路本就狭窄，而若女又恰好蹲在路中央，挡住了去路。

“让一下！”

女子高声呼喊。

若女却误以为对方不是在喊自己，依旧自顾自地盯着蚂蚁，没有任何反应。

“喂！谁家的小郎君！怎的挡在路中间？”

女子勒住缰绳，语气中满是不耐。

秦伶梦远远望见，心中一惊——在这地界，能骑马出行的，必定不是寻常人家！

她急忙迈步，想要上前将若女拉到一旁。

可若女刚站起身，许是长期营养不良，还未看清骑马女子的面容，便眼前一黑，直直地晕倒过去。