“我听说你最近有些困扰。听见声音，看见一些别人看不到的事物……甚至和某个‘人’说话？”

“是谁告诉你的？”

“这不重要，汤姆。我们都希望你健康。”卡森仍在笑，“这只是一次简单的评估。聊聊天，再配合一点辅助治疗，很快就会结束。”

艾尔薇拉坐在窗边，双腿悬空，黑裙垂下。她不说话，只是静静地盯着卡森，抬手把一缕白发拨到耳后，动作优雅而危险。

卡森看不到她。

“你知道吗，很多孩子都会经历你这样的阶段。听见声音，和想象的朋友对话……但继续下去，对你对别人都不好。”

“我很好。”汤姆站了起来，声音已经结了冰。

卡森嘴角的笑意微僵，又迅速恢复：“很多人刚开始都这么说，但其实只是自我防御。你不用害怕，我们不是敌人。你看——”

他打开手提箱，取出一支银色注射器，“这是镇静剂，只是一针。打完你就能睡个好觉，我们会带你去一个安全安静、可以做专业治疗检查的地方。”

“我说了，我不需要。”汤姆眼底闪过一丝狠意，“把你的针收回去，在我让你走之前。”

卡森皱眉，笑容开始淡去。

他合上手提箱，朝门口招手：“进来。”

门再次打开，两名助理走了进来，一左一右站在卡森身后。

“这是惯常程序，汤姆。”卡森语气带上了些疲惫，“我们遇到过许多你这样的孩子。抵抗是第一步，但也总是最没用的那一步。”

“别碰他。”一个冷冷的声音响起。

艾尔薇拉站起身，黑裙如墨滴坠地，整个房间的温度瞬间下降了一层。

她的魔力溢散到屋中，玻璃开始震颤，窗外的鸽子惊飞而起。

卡森和那两个助理自然听不到她的声音，但他们隐约察觉了空气的变化，心头涌上一丝不安。

“你打算拿那个戳我？”汤姆冷笑。

他毫无预警地向前一步，猛地拍开卡森握针的手，注射器掉在地上，滚了几圈。

“滚出我的房间，否则我会让你付出代价。”

卡森眯起眼睛，已经不笑了。

“你以为威胁有用？抵抗治疗的代价，你还不懂。很快你会感谢我们的……”

他一把捡起地上的注射器，向助理使了个眼色，两人同时冲上前。

“按住他！”

汤姆试图躲闪，但动作还是慢了一拍。

卡森一只手紧紧钳住他的手臂，另一只将他压向床头。锋利的针头猛地扎下——

下一秒，整屋死寂。

-

艾尔薇拉站在汤姆身后，白得近乎透明的手掌举起，风在她身边旋转。她的眼眸装满深洋的海水，里面翻腾着不属于任何年纪的怒火。

那原本如水般薄弱、几乎透明的魔力，如今在怒火中剧烈沸腾。空气凝结，无形的寒意笼罩而下。

风，无声地扑面而来。

接着——

咔哒。

天花板的吊灯骤然碎裂，尖锐的玻璃片旋转着坠落，却在离地面仅寸之距时齐齐停住，悬在半空，旋转、颤鸣，指向卡森一行人。

只待一声令下便会被射出。

卡森看着这惊人的一幕，呼吸几乎停滞，身体发了疯似的狂颤。接着，他忽然听见了尖叫。

楼下传来孩子们的尖锐地哭啼，叫喊声此起彼伏。

“它们、它们在门外……啊啊别过来！”

“是谁在我床上躺着？那不是我——！”

“镜子里有东西呜呜呜……在对我笑……”

助理玛丽瞳孔剧烈收缩，惊恐地看向门外：“他们……他们怎么突然像都疯了？”

艾尔薇拉的幻术，向整个孤儿院扩散开来。

每一个孩子，都被囚禁在了她的幻觉中。

走廊变长了，窗户被不知从哪儿涌出的黑影堵住。墙上的挂钟不断逆转、滴答声如催命鼓。

镜子里不再是他们的倒影，而是一个比他们慢一拍的存在，在模仿他们的一举一动。

厨房的锅盖自己飞起，地板长出了腐朽的藤蔓，拽住来不及逃走的双腿；墙壁开裂，黑水从缝隙中汩汩流出，一些声音在里面笑着、哭着、重复：

“你看见她了吗？”

“她从来没离开过。”

“她还在那儿——就在你背后。”

对他们来说，一切都是真实的。而唯一的例外，只有站在房间里的两人。

艾尔薇拉走向卡森，脚步轻盈，却像一步步踩在他的心脏上。

“你说我不存在……”

“那现在你看到我了么？”

卡森面色惨白，不知不觉跪坐在地上，手臂被汤姆踩着，注射器早已滚到床底。

他疯狂挣扎着，抽出手臂试图后退：“你是……你是什么东西？”

艾尔薇拉歪了歪头，

“你觉得呢？”