“噗呲——”

一根筷子穿透郭老板张着的嘴，直捅入喉管深处。

“——上天去吧。”

谭崇山接上他的后半句话，有点嫌弃地用手帕擦了擦手，一脚踹开了那准备向他身上倒的人……不，尸首。

一无所有的人便没了存在的价值。

最初的郭老板到底是否自愿参与这场荒谬的“宴席”，已经无从得知了。

其中有靠得近的姑娘吓得瞳孔骤缩，声都发不出，她们不知想到了什么，又兴许是看到了不久后自己即将到来的命运，紧接着瞳孔开始涣散，她们木然地坐在那儿，一动不动，仿佛认命般接受了那将要穿透自己喉咙的尖刺。

温邱筠也被吓到了，他看着地上死不瞑目的尸体，原地怔愣良久，深深吸入口气，吐不出来。

他惶惶思索——

人命……原来是这么贱的吗？

不，他打从出生就知道的，现在有什么可惊讶？

漫天恶淫的嘴脸是位列仙班的神魔，地上匍匐的是凡人的贱命。

乐声没有停止。

温邱筠朝叶琼看去，叶琼也若有所感地抬头看了眼他，暗中比了个手势。

——再等等。

“碍了大家的眼，实在罪过，”谭崇山像个没事人一样重新坐直了身，他面朝众人，“不过诸位，我此举该也是表明了我的决心了，诸位是否觉得我们——是时候行动了。”

一片静默中，罗长峰开了口：“谭大人，是否操之过急？”

“操之过急？”谭崇山看着打断他的人，笑了笑，“罗长峰，你还想等到猴年马月？我们已经扳倒了祁家、叶家，再等下去，你想让虞家那毛小子将军添了羽翼来找你吗？！”

谭崇山冲罗长峰吼道：“御林军是一帮绣花枕头，真正的兵痞子在关塞交火交得正热，更别提各地驻军了，他们所有人都赶不过来，现在就是最好的时候！更何况我们难道没有战力？！那张牌——不正在手上嘛。”

罗长峰不敢说话了。

谭崇山也不再理他，他面向众人：“诸位，我们还要苟活于这偏安一隅的天子脚下多久？等到将来外敌兵临城下吗？！”

谭崇山的质问乓乓砸在圆桌一众正襟危坐的“君子”头上，引得在场群情激愤起来，纷纷饮下自己跟前酒，隔空碰了个杯。

“我们责无旁贷，不惜脏了自己的手也要为天下挣得一线清明！”

人人为之一振。

倘若不知谭崇山背地里干过什么事，这一刻大概温邱筠也要被感动了。

谁还不想挣得一线清明呢？

为家为国为天下……

自欺欺人的情由出口，一己私利还搭上了楚囊之情？

够了！

再听不出什么有价值的信息，温邱筠又一次朝叶琼看去。

这一次，乐声停止了。

温邱筠背过手，一支蜡烛向墙边倒去，下一刻，火苗燃起，顷刻窜出了几丈远，沿着四壁绕一圈，还没等人反应过来，火势便笼住了整个包厢。

尖叫声四起，最惊恐的还是那靠在墙边的小厮，却是千钧一发之际，其中一个小厮猛地拽住身边两位，把他们往前推了去，像是早有预兆似的。

人群先是往中间挤，混乱中，一只飞虫无声从一人袖间飞出。

有人倒下了。

“谭大人——”

谭崇山毫无预兆地倒下，叫身边人一下都不知所措起来，肩不能挑手不能提的官老爷们全身上下只有张嘴，喊叫之外别无其他。

而正这时，一小厮挤进人群，率先扛起了谭崇山的半边身子：

“这位老爷晕倒了，赶紧拿凳子去把门砸开！”

人群这才反应过来，一个个也顾不得形象，纷纷举起圆桌边的椅凳朝已经熊熊燃烧的大门掷去——逃出去。

要逃出去！

包厢大门被撞开，屋内人顷刻四散奔逃，冲进了碧亭轩的人堆里。

扛着谭崇山的小厮把谭崇山交给向他奔来的家丁后，趁着一众远离火区的大人们还没缓过神来，亦神不知鬼不觉地混进了人堆。

一系列事件只发生在几息间，快得包厢外的人才刚提起水桶，里面的人便涌了出来。

当然，也快得叫屋外待命的暗卫没反应过来——

温邱筠在最初得知谭崇山一众准备在碧亭轩聚首时，便知道谭崇山一定不准备留无关人员的活口。

那他会怎么做？

——毁尸灭迹。

最稳妥最不留痕迹的方法，温邱筠想，谭崇山一定会在灭了口后往包厢内放一把大火，等楼下人赶来救火扑灭，内里已经踪迹全无了。

那么温邱筠便遂了谭崇山的意，也烧一把大火——他们一定会要顶楼的包厢，那样方便守在屋顶的暗卫破窗行动，温邱筠只需大致估算好时间，在夜晚碧亭轩最热闹时候之前，提前往顶楼的包厢墙壁上泼几缸酒，火势便会在别人反应过来之前，以最快速笼罩住整个包厢。

在旁人看来平日里惯常温驯的温邱筠，其实是个不计风险的狠人，他深知自己没有退路。

这时候屋顶待命行凶的暗卫会想什么？他们一定会有短暂的迟疑——这和主人事先安排的不一样，他们尚未行动，甚至还没收到信号，为什么大火已经烧起来了？

这迟疑是关键，虽短暂，已足够。

涌出屋子的无关人员会混进人堆里，碧亭轩的人太多太多，除却歌女舞姬和小厮，还有京都城太多昼伏夜出的纨绔少爷们，谭崇山的人不可能干脆一把火烧了整个碧亭轩，遑论无差别袭击。

这场面没人控制得住，与他们最初设想掩人耳目的顶楼包厢意外着火相背而行。

更何况，他们能下命令的主子已经倒下了。

此前叶琼对温邱筠说，那飞虫是他夫君曾养制过的蛊虫，他们只需随便取点谭崇山平日在官府留下的痕迹，蛊虫便可精准无误地锁定那人，蛰住即刻倒下，事后不会发现痕迹。

那样，混乱中谭崇山身上的“证据”也就到手了。

这一场自顶楼而起的大火由于反应够快，再加上温邱筠与叶琼提前安插人手做好了准备，碧亭轩一众人群最终也只受到些微惊吓，没有造成伤亡。

火势慢慢消退了去，人群渐渐平稳下来，无人注意到混乱中悄然离开的一名乐师与小厮，亦无人注意到那在绝大多数人平息下来后依旧恐慌的人——

红石是方才顶楼包厢里坐在谭崇山身旁的姑娘，她直到现在都还没有喘过气来，一个人蹲在角落，看着眼前忙忙碌碌收拾残局的人，她第一次看不清了——这个灯红酒绿、光怪陆离的世界。

这个有穿不完的漂亮衣裳，有吃不完的山珍海味，可以无忧无虑过完一生的……家。

老鸨是这么告诉她的，红石也是这么认为的，因她曾不止一次白日靠在雕花的窗台，见过那些衣不蔽体、痛苦乞求施舍的人。

为什么这种事要让她遇到？！

红石在心里嘶吼。

她本可以在这人造的温房里没有痛苦与烦恼地走完一生，可现在……她还能活吗？

红石不禁又捏了捏手中攥紧的纸条，那是她跑出包厢时不知被谁塞在手里的，上面写道：

今夜亥时，城南门临街药铺，有老者接应。

听了不该听的，事后那群人中一定有人记住你们的长相，想活着就赶紧跑，带上方才包厢的人。

良久，纸条湿透了，红石抬起头，眼眶泛着血红，眼泪告诉她——衣不蔽体、食不果腹也罢，她要乞求，要痛苦，要活着。