尸魔的步伐沉稳缓慢，仿佛闲庭信步一般，沿着蜿蜒小道，深入竹林。

众人紧随其后，穿过竹林，来到一片开阔平地。

一阵阵温暖而湿润的气息扑面而来，东隅吸了吸鼻子，空气中怎么有股淡淡的臭鸡蛋味？

“看来这圣池是一眼温泉。”墨淮桑压低声音道，“你闻到的是硫磺味。”

兵士们手持火炬围拢过来，东隅这才看清，他们的膝盖以下笼着薄雾。

再看向几丈开外，被一圈白石栏杆围绕的圣池中，氤氲的热气袅袅升起，源源不断地弥散在空气中，宛如仙境。

不愧是被佛、道、山民争相抢夺的灵山圣池，东隅暗暗赞叹。

眼看尸魔径直走入圣池东面的楼阁建筑，东隅看向杨都尉：“想必那就是山民供奉神女的庙？”

杨都尉苦笑：“祈郎君说的是，每年十二月中旬，山民都要为四方神娘娘举办盛大的火祭仪式，请她保一方平安，去年……我们封山，差点激起民怨……”

“听起来这四方神娘娘倒是更像道门的神，佛门的住持为什么去她的庙里呢？”东隅念叨着，想跟着进去看个究竟，被墨淮桑一把拦下。

“翅膀硬了？敢无视上官？本少卿让你行动了吗？”

墨淮桑竖起右手臂：“布阵。”

杨都尉顷刻带领兵士列一个小型的鱼鳞阵，无论是防御还是进攻都比较灵活。

墨言也带着侍卫，将墨淮桑和东隅围在正中。

东隅无奈，后悔没有跟着薛道长多学点，只好默习心法，眼睛一瞬不瞬盯着神庙入口。

约莫一盏茶功夫，一阵窸窸窣窣的声音响起。

一簇簇耀眼的橙光，接二连三从神庙深处破空涌现，像闪电，又似火树银花，绚丽夺目。

然而这般美景，无一人敢欣赏。

一片低沉而模糊的诡异声响，源源不断地冒出，仿佛某种古老而邪恶的力量在低语。

不待东隅驱使，金鞭倏然飞出，在庙门上空盘旋，畏畏缩缩的样子，似乎极其害怕里面的东西。

少顷，诡异声响陡然停止，火光也随之消失。

金鞭即刻从门口飞了进去。

“小金灵，回来。”东隅赶紧唤道，明明方才它还怕得要死，这会儿逞什么能。

墨淮桑嗤笑，意味深长地瞥了她一眼：“小金蛇随主人，胆子小得很，看来这会儿庙里安全得很。”

东隅楞楞地看着墨淮桑向前走的背影，他这是在嘲笑她？

好吧，想起之前自己躲在墨淮桑身后找线索，他说的也没错……

东隅吐吐舌头，快步跟了上去。

离大门几步之遥，阴冷气息迎面扑来，送来一股令人作呕的腐臭味，仿佛是从地狱吹来的风。

兵士们高举火炬，手持横刀，警惕地环顾四周，缓步挪向神庙深处。

这时，一道金色鞭影急速飞到东隅前方，朝她挥了挥尾巴，又朝里飞去。

墨淮桑：“跟上它。”

众人不再迟疑，跟着金鞭大步踏进庙宇深处。

空气中弥漫着浓烈的腐臭味，让人几乎无法呼吸。

一具腐败的尸体仰面躺在神女石像的正前方。

从身上的沾了灰的袈裟来看，那具尸体正是慧能。

墨淮桑早已在踏入神庙时，掏出袖中锦帕捂住口鼻，他推了推东隅，示意她上前。

听着耳边此起彼伏的呕吐声，东隅神色如常，借过一支火炬，将小金灵盘在袖间，凑上去仔细查看。

眼睛有两个血淋淋的洞，仿佛有什么东西从眼睛里爆出，除此之外，身体的腐烂程度，符合一个在冬天死去了二十一天的尸体的样子。

“慧能大师死而不僵、水火不侵的原因，必然与他体内的邪门东西有关，少卿，咱们得找个仵作来就地验尸。”

墨淮桑点头：“别忘了，还有你之前发现的那些丝，那邪物莫非是某种成了精的蜘蛛或桑蚕？”

东隅恍然：“差点忘了那些丝，多亏您提醒，等验完尸，我得去翻阅当地的县志，看不是本地的物种。”

墨淮桑思虑半晌，派墨言带兵下山，一来让他将此间进展汇报给刺史，二来挑个有胆识、有能力的仵作。

杨都尉亲自在神庙坐镇，保护现场，毕竟这里是尸魔最后出现的地方。

后半夜，墨淮桑和东隅宿在普贤寺的客舍。

隔天一早，墨言除了带回一名仵作，还半道捡了个半大小子。

墨淮桑端详眼前的瘦高个，脸颊有几处冻伤和擦伤，眼神清亮又倔强，隐约还有几分伤痛。

据墨言转述，这个叫小六的是附近的山民，他爹和几个山民失踪了近一个月，官府不受理，山道又被军队把持，他只能偷偷摸摸进山寻人。

墨淮桑问：“你还有同伙吗？”

小六摇头：“他们说去年没有火祭仪式，四方神娘娘生气了，我爹他们……是被神降惩罚了，我们靠山为生，总要付出点代价让四方神娘娘继续庇护。”

“你为何要找人？不信神吗？”

“我……我信……”