她实在是特别，就如同照着自己最喜爱的模子长得一般，那么善解人意，那么温软可人。

只可惜，太完美了。越是这般毫无瑕疵的完美，越是像是精心雕琢的假象。一颦一笑、一言一行，皆恰似镜花水月，美则美矣，却遥不可及。

他指尖顺着她鬓角滑落，停留在她温热的耳后。

温柔缱绻的背后，更想读懂她的心。

二人悄声闲谈着，气氛旖旎。祁宴指尖轻触祝明月的发丝，语调看似漫不经心：“你父亲近日呈上的几份折子，见解独到，剖析时政入木三分。想来他在家中，定是对子女悉心教导。你小时候，他是不是常督促你读书识字？”

听闻此言，祝明月动作一滞。

这是何意？陛下绝非信口闲谈之人，莫不是朝堂上发生了什么变故？

她斟酌片刻，面上浮起略带苦涩的笑，抬眸望向祁宴，决意先示弱：“陛下有所不知，臣妾并非一直在祝府长大。幼时，臣妾贪玩迷了路，与家人走散，流落街头。那时年纪尚小，又目不识丁，根本寻不到回家的路。”

祁宴眸色一沉。原以为她生于高门，尽享荣华，未曾想还有这等遭遇。念及此处，他眼中满是怜惜：“竟有这等事？那后来呢？”

祝明月垂下眼眸，心酸涌上心头：“饿了便捡他人丢弃的食物，平日里便乞讨为生，还时常遭其他流浪儿欺凌。好在慈幼局的嬷嬷发现了臣妾，将臣妾带回了慈幼局。”

“在慈幼局，日子亦不好过。”祝明月声音发颤，“每天天不亮就要起身劳作，吃的是粗茶淡饭，冬天没有厚衣庇体，手脚生满冻疮。但至少有个遮风挡雨的地方，不必再四处流浪。”

祁宴心疼不已，将她拥入怀中，轻轻抚着她的后背：“难为你小小年纪，就经历了这么多磨难。”

“就这样，臣妾在慈幼局长大，直到十几岁，祝家的人四处寻访，才将臣妾找回。”

说到此处，祝明月已泣不成声，泪水顺着脸颊滑落。

祁宴心中一紧，原本盘旋在心头的怀疑瞬间消散。他将祝明月紧紧拥入怀中，轻轻拍打着她的后背：“明月，是朕来迟了，让你受了这么多苦。往后，朕定不会再让你受半分委屈。”

祝明月靠在祁宴怀里，双手紧紧抓住他的衣襟。

佳人在怀，祁宴望着怀中梨花带雨的祝明月，那些怀疑顷刻间便烟消云散。

而他怀中，祝明月眼角含泪，神色却未有半分悲伤，只带着些冷厉。

酒意微醺，祝明月双颊泛红，祁宴握着她的手，两人沿着揽月阁内的小路徐徐踱步，不知不觉便来到窗边。

月光透过稀疏的枝叶，洒在地上，形成一片片斑驳的光影。满园花瓣随风落下，唯有一颗桃花树枯瘦如柴，突兀地立在窗边。

祝明月忽而驻足，皱起眉头。几缕微弱的月光艰难地穿透枝叶，照亮了树下一丛色泽诡异的茎叶。

“这是何物？”祁宴顺着她的目光看去。只见树根旁生长着一株叶片狭长、形状怪异的植物。

祁宴眉头紧锁，他伸手轻轻拨开周围的泥土，只见深紫色的叶片宽大，顶端开着形似铃铛的明黄色小花。夜风吹过，直散发出一股若有若无的奇香味。

“陛下别碰！”祝明月瞧着祁宴愈发凝重的脸色，心猛地悬了起来，声音不自觉发颤，“陛下，难不成这草有问题？要不，臣妾这就传太医过来！”

小桃闻声而去，不多时，符杨脚步匆匆地赶来。

他来不及喘口气，便快步走到桃花树下，俯身细细观察草叶的纹理，面带犹豫。

一时间，桃花树下一片死寂，众人屏气敛息，无人敢作声。唯有夜风拂过树叶，发出沙沙声响。

“此草名为钩吻，又名断肠草，全株有毒，且毒性极强。”

半晌，符杨才站起身，声音发紧，“若长期处在这毒草附近，吸入其散发的毒气，毒素会慢慢侵入人体，起初或许只是乏力、咳嗽，日子一长，五脏六腑都会被侵蚀，危及性命。”

“如今这草竟被连株栽于揽月阁内的桃花树下，这样一来，整颗树都会被腐蚀，又因桃花花期已过，才不引人怀疑。”

这幕后之人，心思不可谓不歹毒。

“此树正栽于娘娘窗前，娘娘日夜在此起居，与这毒草日夜相对。若不是娘娘机敏，及时发现，恐怕早已......”

“早已什么？”

“毒发而亡。”