翌日清晨。

一夜，寝不安席。

祝明月轻揉着隐隐作痛的太阳穴，任凭琉璃给她更衣。小桃端着一盆清水走进来，将水盆搁在一旁。

祝明月关切道：“对了小桃，你父亲的病，如今可还好些了？你哥哥回乡，一切可还顺利？”

小桃身形一顿，眉眼不禁还是带上些许哀伤，应道：“多谢小主帮忙，送了这么多珍贵的药材。父亲的病已经好了许多，如今能下地走动，身子骨也添了些了力气。疟疾虽难缠，却也并非什么不治之症，有哥哥在家照料，想必父亲会慢慢康复的。”

祝明月无声地叹了口气，拉过小桃的手，温柔道：“如此甚好，可算是有了起色。若有难处，尽管开口，我定会尽力帮忙。”

小桃眼眶泛红，声音带着哽咽：“小主对奴婢一家恩重如山，奴婢无以为报。哥哥来信说，等回了京城，必定亲自来向小主谢恩。”

祝明月微笑着拍了拍她的手，柔声道：“谢什么，你在我身边尽心尽力，这些都是我该做的。你父亲身体好转，我打心底里高兴。”

她又顿了顿，陷入思索：“只是这病实在来的蹊跷，就像是有谁在背后刻意为之......”

刹那间，她灵光一闪。这不止是简单的谋害，更像是一场泄愤！

方潋晴家室简单，不过是个没什么背景的乐女。她背后仰仗的，唯有皇后。

当日她赠方潋晴一盏驱蚊盏，没过多久，她们就对自己的婢女下手，小桃的父亲便突发疟疾。

如此巧合，绝非偶然。

她们发现自己做的滴水不漏，一时寻不到破绽，暂时动不了自己，便挑好拿捏的、她在乎的人折磨。这般行径，真是睚眦必报。

祝明月咬了咬牙，越想越觉得脊背发凉。

既然她们不仁，就休怪自己不义。

天色渐渐亮起来，主仆三人惯例去皇后宫中请安。

行至凤仪宫，踏入殿门，冰鉴散发的凉气就扑面而来。

“元妃来了，快些进来。”陆婉音望着她，看似嗔怪道，“瞧瞧你，自从有孕后，愈发贪睡了。”

祝明月一愣。自己分明并未迟到，偏偏被皇后这么单独拎出来一提。但她面上依然不动声色，只谦卑道：“臣妾一时疏忽，让娘娘挂念了，还望娘娘恕罪。”

陆婉音似笑非笑，眼中却没有多少温度：“元妃何必如此客气，你如今怀着身孕，可得多注意身子。要是有个闪失，可怎么得了。”

这时，季嫔袅袅婷婷地走了出来。

她脸上带着看似亲切的笑容，可话里却夹枪带棒：“元妃妹妹如今可是咱们后宫的大功臣，怀了龙嗣，自然金贵得很。妹妹这福气，真是让姐姐们羡慕不已。”

果真，陆婉音稍加推波助澜，立刻便将她架在风口浪尖。

她浅笑着回应：“娘娘谬赞了，臣妾不过是有幸得陛下垂怜，一切都是仰仗娘娘平日的教导与照拂，臣妾方能在这后宫之中立足。”

“元妃，你可真是好命，自打你入宫以来，陛下对你的宠爱可谓是有目共睹。又是提位份，又是改封号，这般恩宠，在这后宫之中可不多见呐。”季嫔牙尖嘴利，“我们这些在宫中熬了许久的人，可真是望尘莫及啊。”

祝明月神色平静，不矜不伐地应道：“姐姐说笑了，妹妹不过是有幸得陛下垂怜。姐姐在宫中多年，阅历丰富，妹妹往后还得多向姐姐请教，望姐姐莫要嫌弃妹妹愚笨。”

见她回答得滴水不漏，众人发现不过是自讨没趣，纷纷噤声。

陆婉音这才开口：“好了，今日请安就到这儿吧。元妃有孕在身，身子娇弱，往后若觉得请安辛苦，和本宫说一声，不必勉强。”

这话听着是体贴，可在这么多妃嫔面前，又是给她树了一波敌人。

请安结束，众妃嫔们各自心怀鬼胎地告退。

祝明月却静静伫立在原地，垂眸不语。

待众人纷纷离开，殿门缓缓合上，殿内仅剩下她与皇后陆婉音，以及皇后身旁形影不离的榕果。

陆婉音抬眸望着她，随即轻轻摆手，示意宫女退下。刹那间，空旷的殿内寂静无声。

祝明月终于开口：“皇后娘娘，臣妾有一事，想当面请教娘娘。”

陆婉音一挑眉，似笑非笑道：“元妃但说无妨。”

“臣妾贴身宫女的父亲突然染上了疟疾，小桃在臣妾身边忠心耿耿，一心为主，从未与人结怨。臣妾多方打听，听闻前些日子有京城的人特地前往她的家中。”

祝明月对上陆婉音的笑眼，一字一顿地说道，“臣妾斗胆猜测，此事与娘娘可有干系？”

她当然没打听到什么京城来人，这不过是她为了试探皇后随口编造的谎言，试图诈一诈皇后罢了。

陆婉音笑意更浓，脸上丝毫没有吃惊的神色，仿佛早有预料似的。可她嘴上却说：“元妃，本宫怎么听不懂你在说什么呢？”

见陆婉音这般装傻充愣，祝明月心下已经明了。

她不再逼问，心中已然确定此事与皇后脱不了干系。便欠身道：“或许是臣妾听错了传言，惊扰了娘娘，还望娘娘恕罪。”

她垂眸敛目，似乎方才尖锐的质问从未发生过。

陆婉音摇了摇头，话里有话：“元妃这份主仆情深，倒是难得。只是有时候，太执着于一件事，未必能得偿所愿。有些真相，不见得天见得光，你要好自为之。”

“臣妾明白，多谢娘娘提点。”

祝明月心中冷笑，表面上却恭敬地应道。皇后位高权重，想要从她手中讨回公道谈何容易。但就此咽下这口气，她又实在心有不甘。

“娘娘若无其他吩咐，臣妾便先行告退了。”祝明月再次行礼，准备离去。

“去吧。”陆婉音摆了摆手，目光一直追随着她的背影，直至她走出殿门。

待到祝明月的身影消失不见，陆婉音脸上的笑容瞬间褪去，取而代之的是一脸漠然。

......

回到揽月阁，还没坐稳，殿外便来了人。

内务府总管朱六恭恭敬敬地行了一礼，殷勤道：“辰妃娘娘，陛下体恤娘娘有孕在身，特命内务府送来您爱吃的茯苓桂花糕，还望娘娘喜欢。”

小太监们小心翼翼地将糕点置于桌上，随后一一退去。

祝明月点头示意，目光落在那色泽诱人、摆放精致的糕点上。茯苓糕散发着阵阵甜香，与往日所食的并无不同。

她伸手拿起一块糕点，轻轻咬了一口。

糕点入口，软糯香甜，可还没等她细细品味，一阵剧烈的腹痛袭来。

手中的茯苓糕忽而落地，一片狼藉。祝明月下意识地双手紧紧捂住肚子，身体不受控制地晃了晃，踉跄了几步。

紧接着，她眼前一黑，意识迅速消散，整个人直直地朝着地面倒去。

“小主！小主！” 见状，小桃吓得声音都变了调，她哆哆嗦嗦地看着昏迷不醒的祝明月，又瞧了瞧地上的一片血迹。

她满心惊恐，哑着嗓子道：“小主、小主好像小产了！”