接连走访了好几家，情况都大致相同。

东街的张大娘子，北街的吴老爷，还有刚生产不久的林夫人……每个人尸体上都盛开着绚烂夺目的凤凰花。

凤凰花期就快到了，临安城中凤凰花那清甜的香味开始四处飘溢。

秦钦怀抱着狐狸，心不在焉地走在街道之上。忽然，面前出现一道紫色身影拦住去路，“公子，你手中这只狐狸品相实在绝佳，好生令人喜爱，我想将它买下，作为家母的生辰贺礼，不知能否请你开个价，将它卖给我？”

秦钦停下脚步，抬眼看去，说话的是一个身着异族华服的年轻男子，二十岁左右的年纪，紫眸金冠，容貌脱俗，气质不凡。紫色长袍加身，显得优雅而高贵。

秦钦没说话，直接把狐狸递了过去。

君无忧龇牙，毛都炸了，狐狸爪亮出来，隔空刨了几下。

似是没想到他能答应得这么干脆，紫衣人一愣，从怀里摸出一袋金珠交与秦钦，笑道，“多谢。”

秦钦微笑接过，拔腿就走。

回到客栈，书柳等一众凌云宗弟子正眉宇紧锁，围在一起低声交谈，见他回来，立刻面露喜色，“秦公子，我们有了新发现。”

秦钦坐下，抿一口茶，“请说。”

书柳道，“我们在一个妇人身上发现了凤凰花的踪迹。”

还活着，没死。很可能即将要死。

书柳将今日他们所遇之事一一道来。

他们按照秦钦的吩咐，在临安城寻找开花的凤凰树，东南西北街头巷尾找了个遍，只看到满树的花骨朵正含苞欲放。

就在他们泄气欲回之时，却撞见一名身材矮胖，一身暗黄麻衣的中年妇女，揪着一个面黄肌瘦的小女孩的耳朵，厉声骂着。

“吃比谁都吃的多，干的活比谁都少。老娘生你，不是叫你来享福的，是给老娘出门挣银子的。”

女孩双手捂着被拧得通红的耳朵，不受控制地低声呜咽。

“叫你贪吃，叫你贪吃！”

肥厚的大手在女孩身上不停落下，女孩被胖女人打得跌坐在地。

围观者有看不下去的，好言劝道，“金大妈，金桔吃得已经够少了，你看她都瘦成什么样了。”

其他人纷纷附和，“就是，金桔一天吃的还没你零嘴儿吃得多呢。”

金大妈两眼一瞪，面目狰狞道，“你们知道个屁啊！老娘教训女儿，还轮不到你们指指点点，说三道四！”

有人笑说，“金大妈，再这样下去，当心凤凰花长到你身上去哦。”

全临安城的人都知道，最近发生的每起命案，死者身上都会长满红色的凤凰花。人们对凤凰花渐渐失了喜爱，反而生出了莫大的恐惧感，再看见凤凰花树时都一致的能有多远避多远。不少人都在请求城主大人撤掉凤凰花城花的名头，挖掉城内所有的凤凰花，换种木香花，以木香花替代凤凰花的风头。

闻言，金大妈后背发凉，气势弱了下去，“你，瞎说什么。长你身上也不会长老娘身上。”

“那可不一定，你没发现死的那些都是对自己孩子不好的人吗？”

这句话本是他胡说八道，却一语点醒梦中人。

书柳心中一跳，隐隐觉得有什么东西呼之欲出。

金大妈变了脸色，惊慌道，“真……真的？”

她赶紧拉起地上的女儿，装模作样地关心了一番，随后挤开人群，扭着肥大的身子离开了。

书柳清楚地看到，她的身后，缓缓飘落下一朵红色的凤凰花瓣。

秦钦饮尽杯中最后一口茶，道，“守着她看看。”

书柳道，“已经提前让师弟去守着了。”顿了下，忽而问道，“君公子呢？”

秦钦抬眸笑道，“方才在外面吃坏了肚子，找大夫开药去了。”

第三次看到面前的这群人，裁缝眉头只皱了一瞬，就立刻摆出一副大喜过望的笑脸，迎上前殷勤问候。

“各位仙长，还有什么想知道的，尽管问，呵呵，我一定知无不言，言无不尽。”

秦钦取出一粒金珠，问他，“麟儿呢？”

裁缝把麟儿从院子里叫出来。

秦钦将他拉至身前，轻声询问，“麟儿，你娘……洛娘待你如何？”

麟儿还没答话，裁缝先抢着开了口，“洛娘对麟儿如同亲生，自然是好得很。”

麟儿看了看裁缝，想说什么又咽了回去。

秦钦睨了裁缝一眼，示意他住嘴。随即将麟儿拉至一旁，书柳等人挡住裁缝视线。

“你不要怕，实话实说就好。”秦钦拍拍他的肩膀，力道很轻，语气很柔。

麟儿咬着嘴唇，慢慢地，眼里泪花闪动。他低下头，哽咽着道，“她对我，很不好。”

他忽然弯下腰，撩起右脚裤腿，露出细瘦的小腿，一道粗长的紫红色疤痕，像一条丑陋的蚯蚓，扭曲而执拗地攀附在他的腿骨之上。

什么也不必说，秦钦低眼，将他揽进怀里，无声安抚。

麟儿身上还有很多或深或浅的伤痕，一道一道，像巴掌一样扇在裁缝脸上，让他呼吸困难，心痛难忍。

“毒妇！”

他唾骂一声。

原以为是个心地善良的美娇娘，背地里却是蛇蝎一般的狠毒。

裁缝抱住麟儿，湿了一双老眼。

“你怎么不告诉我，她欺负你的事？”

不敢说，说了她会更加凶残地虐待他。他其实一开始跟裁缝提起过，他不喜欢这个后娘，她会骂他，打他。裁缝以为他心里想着亲娘，不愿意接受后娘，反而训他一顿，叫他多多亲近她。

久了，他就什么也不说了。

裁缝埋首在麟儿怀里呜呜哭着，“是阿爹的错，阿爹对不起你，阿爹对不起你，更对不起你死去的阿娘……”

麟儿轻轻拍打着裁缝的头，眼泪鼻涕糊了一脸，语气确是开朗愉悦的，“没事的，爹，都过去了。她都死了，以后再也没有人会欺负我了。”

裁缝恨恨骂道，“死得好，死了活该！我可怜的麟儿啊……”

秦钦和书柳对视一眼，肯定了彼此心里的猜测。

回去时，已是傍晚时分。抬头望天，余霞衣衫褪去，露出寸寸红润肌肤，几点星辰微微闪烁，清风明月正相逢。

君无忧端坐桌前，手指勾缠一缕红发，目光紧盯着秦钦，阴恻恻笑道，“厉鬼索命，就先索那无情无义者之命。”

厉鬼索命，红花为信。

金大妈躺在床上，辗转反侧，不得安宁。那句话像是魔咒一样在她耳边回荡。

“当心凤凰花长到你身上去哦。”

“当心凤凰花长到你身上去哦。”

……

金大妈翻起身，把身上仔细检查了个遍。没有红花，没有红花，都是唬人的。

她又躺了下去，想到金桔那个死丫头，一时气不打一处来。她高声喊，“金桔，金桔。”

金桔从房间里应声，“娘！什么事！”

“我渴了，去给我倒杯水来。”

金桔将外衣披在身上，去厨房倒了水送进来。

金大妈喝了，舒服了一些，叫金桔赶紧去睡了。

没一会儿，她又叫，“金桔，金桔。”

“什么事，娘？”

金桔起来，穿上衣服，到金大妈屋里候着。