不明情绪开始在心头肆虐，谢渊脸色铁青，若说刚才还只是气杨桃不把自己当回事，现在他已经无法控制周身的冷峻了。

以至于他说出的话都开始口不择言：“这简直是胡闹！你是不是也送什么礼物了？送了什么？姑娘家的名声多重要，你怎能半点不放在心上？”

杨桃莫名其妙看了他一眼道：“我能送什么啊，我又没钱，顶多赞助他一块烤饼咯，一块烤饼我卖三十文，也很贵的！若不是我押他的赌局次次都赢，我才舍不得呢......”

谢渊的目光死死锁住杨桃，见她眼中全是对钱的渴望，胸中那股无名火突然泄了气。看她全然不解风情的模样，谢渊无奈苦笑，又暗骂自己自乱阵脚。

明明她年纪还小，他到底在慌什么......

可又怕哪天她突然就开了窍，看见的却是别人。

谢渊垂眼，指尖无意识地摩挲着袖口。

他得先在她心里占个位置，一点一点，悄无声息地扎根才行。

想到这里，谢渊看向杨桃的目光里多了几分说不清道不明的缱绻，嗓音也不自觉放轻，带了点与刚才不同的蛊惑。

“那......你觉得那位唐少爷与我，谁更好看？”

杨桃一看他好像不打算追究自己刚才干的缺德事，两眼瞬间亮得似有火苗在燃烧，她无比真切回道：“自然是少爷了！”

“真的？”

“比真金还真！”

谢渊知道杨桃惯会哄人，可偏偏那认真的模样就是会让人忍不住去相信她说的话。

此时迎着那坚定的目光，谢渊只觉得心里有什么东西正在蠢蠢欲动，让他忍不住又上前了半步：“你真觉得......我好看？”

少年骨相优越，突出的眉骨和高挺的鼻梁下唇色殷红，在眸光微颤间，那视线带着灼热一寸寸在她脸上流连。

若换成别人早在这样的目光下软了手脚，杨桃却坚定地毫无邪念，老实又殷切地点头：“那自然了，不是我吹牛，就算将这太康县里的年轻公子都拉出来，都比不上少爷您丰姿冶丽......哎哟！”

话还没说完，杨桃就被谢渊屈指在她光洁的额头上敲了下。

她下意识抬手去捂，眼里满是不可置信，怎么夸你也不乐意啊？

难伺候得很！

谢渊看她捂着额头睁圆眼睛的模样，活像只炸毛的狸奴。刚才因小跑泛着红晕的脸颊，还随着呼吸在轻轻起伏。

他喉结微动，突然觉得口干舌燥。

本还以为自己这幅皮囊说不定能有点用处，可她还没什么反应，他已经要极力控制自己，才能不再靠近她一些。

“平日先生骂你读书懒惰，我还替你说话，如今你连词都用不对，日后岂不被人笑话？”

谢渊找了个借口解释，转身抬脚走了。

他怕自己再继续跟她单独呆着，又控制不住自己想要去触碰她的冲动。

杨桃一听他这语气就知道这事翻篇了，忙笑嘻嘻追了上去。

“少爷教训得对，我日后一定用功！”

“是用功看闲书吧？”

“怎么会呢......”

日光明媚，一高一矮两个身影伴随着话音渐渐消失在林中。

而李小果在湖边翘首以盼了半天，却只等回来一个柳东林，不由失望地垂下了脑袋。

“东林哥，小桃怎么没回来啊，她不去看捶丸赛了吗？”他还特地想等她回来再去看呢。

柳东林想起谢渊那难得黑脸的模样，心里为杨桃祈祷了几句，伸手往李小果肩上一绕将人提起：“她忙着呢，走，咱们跟先生说一声，哥陪你去看！”

李小果脚下却顺势一转将人拉走：“那还是直接走吧，先生那有客人，咱们别过去打扰了。”

客人？

陈柏石深居简出的，倒从未见过有人来找他，柳东林一时有些好奇地往刚才他们铺草席的方向看了眼，却只见到模糊的三个人影。

梁彦承端起茶盏抿了一口，那入口醇香悠长的滋味令他眉间舒展，却惹来对面坐着的人一脸不快。

陈柏石语气不善：“说罢，到底找我何事。”

面对陈柏石的不悦，梁彦乘丝毫不当回事：“没事就不能找你了？咱们好歹也是多年同窗，我非要有事才能来啊？”

他无奈摇头：“给你写了几回信，就没一次回我的，这回若不是我被你伯父被贬了官经过这儿，咱们哪年哪月才能见上一面？现在我都还没说什么呢，你倒先看我不顺眼来了？”

陈柏石冷哼一声：“官场如战场，有起就有落，你既然选择了这条路，就早该做好准备才是。而且贬你的又不是我，关我何事，我一向看你不顺眼，你又不是第一日才知道。”

梁彦承叹了口气，显然拿陈柏石这头犟驴毫无办法：“阿山，大人这回算是跌了个大跟头，连我都栽了，这一去也不知能不能再回京，他日后行事越发艰难，我是真不知日后朝中局势会如何了。”

陈柏石眼底闪过一丝复杂，垂眸看着茶盏不知该说什么，沉吟半响后，才缓缓开口道：“他那人老奸巨猾，哪能那么容易就倒下。”

梁彦承笑了笑，想起陈柏石这样的人也载在孙鹤林手里不知几次了，心中顿时升起一丝希望来。

“你说得对，他是不会轻易倒下的......可如今经过这一场，陛下手里能用的人已没几个了。前几月边关来报，说边境金人频频来犯，似有动意。大人向陛下调动军需，陈相却以财政紧张为由，让三司先紧着民生所需拨款。若这些钱真能到百姓身上，我也不说什么了，可上月关内道二十几县都出了蝗灾，两百万两的赈灾银刚出京城，就只剩下几袋陈米了，若不是我留了心思让人盯着，只怕那几袋陈米都到不了灾民手中，阿山，你说这样内忧外患的局势，怎能不令人担忧......”

梁彦承说到此处已经哽咽，憔悴的脸上满是不甘与愤怒，和对现实无能为力的挫败。

陈柏石袖中的拳头紧紧攥着，一向趾高气扬的人在面对梁彦承那张愁苦的脸时，眼中早已无地自容。

年少时，陈柏石也曾胸怀志向，想要取得功名做出一番事业。

然而家中长辈却意味深长告诉他，即便没有功名，他们陈家的儿郎也不愁前程。

陈柏石自小就聪明，不论什么都是一点就通，加上少年的傲气让他无法忍受这种特权，于是干脆就此成了陈家唯一一个没有前程的闲人。

他不考功名，不做建业，整日游手好闲游历山川。

只是后来他也渐渐明白，自己没有孙鹤林那人的魄力，可以做到大公无私地将一切都抛之脑后，所以才用这样的借口来逃避罢了。