日影渐短，东源山的杏林却仍笼着浓密树荫。

南风时而拂过，携来草木清香，让忙碌的摘杏雇工们少了几分辛劳之感。

周二郎肩上斜挎着粗布带，正从树上一跃而下。

待他侧身一转，才见布带下拴了个竹背篓，满满当当的黄杏挤得已快要溢出来。

杏林里到处都是这般打扮的雇工。周二郎将背篓里的黄杏倒入树下的大箩筐，饱满澄黄的杏子顿时如金珠落盘，在筐中欢快地蹦跳着。

忙碌多日，这片杏林已经快收到尾声，如今他们正身处香山湖附近，往后一瞧便能看到前方草地上正在游戏玩耍的人群。

身旁突然有人叹了口气道：“真是人不同命，咱们在这累个半死只为挣几个铜板，那群公子哥儿打起捶丸来倒快活似神仙。”

“谁说不是呢，还是人家会投胎啊。”另一个汉子接话道，粗糙的手指无意识地搓着衣角上的污渍。

几个汉子的闲谈与另一头妇人们的热闹形成不一样的风景，可相同的是大家都趁着管事不在，开始松懈下来。

更有几个大胆的年轻妇人挤在一处，眼睛亮晶晶地望着捶丸场那边，时不时掩嘴轻笑，倒像是看见了什么新鲜趣事。

只见远处捶丸场传来一阵嬉笑声，几个生机蓬勃的锦衣男子正挥杖击球，衣袂翻飞间，那描金彩球在空中划出道悠长的弧线。

周二郎收回目光，拍了拍沾满杏毛的衣袖，正想继续爬树，忽听那几个妇人转了方向压低声音道：“哎哎，快看前边，那人真是生得好相貌，往日倒不曾见过，莫不是临县来的？”

“是挺眼生......”

周二郎好奇看去，只见一行六人正朝这边走来。

为首的做文士打扮，一袭青衫本该文雅，却被他穿得洒脱不羁。左边跟着个人高马大的壮汉，右边是个小厮打扮，模样讨喜的“少年”。

而在他们身后高矮不一的三人中，最高的那个尤其引人注目，眉眼出众，气质斐然，不是谢渊是谁？

周二郎刚想上前招呼，突然意识到四周都在窃窃私语。他摸了摸鼻子，心想：“若是让这些人看见，怕是要引来一堆打听，给山长他们添麻烦。”最终还是假装没看见。

而等陈柏石他们走过之后，周二郎看到四喜挎着篮子走来，顿时喜得咧嘴上前。

“刚才还见山长跟小果他们往湖边去了，天还早，你怎么来了？”

杏林的活计不包饭，四喜每日都会送饭过来，周二郎一见媳妇来了，还以为她是来送饭的。

四喜抬手擦了擦丈夫额前的汗，没好气道：“昨日不是与你说了我日后要出来卖点心？”

“我一时给忘了......”周二郎不好意思地挠了挠头：“是什么点心，我可能看看？”

四喜和杨桃合伙卖点心的事，她只与丈夫说自己是在帮杨桃的忙。因为怕自己卖不出去，不想让丈夫跟着失望，所以并没有提到那六十文工钱的事。

周二郎并不觉得卖干笋跟卖点心有什么区别，所以也没有多问，眼下不过是突然好奇随口一问而已。

四喜掀起篮子拿了一个蛋黄酥出来递给他：“来前小桃特地叫我给你拿几个尝尝，不过这点心贵着呢，你尝一个就行了。”

周二郎抬手接过那块不过鸡蛋大小的金黄色点心看了看，却往四喜嘴边递去：“我不爱吃甜的，你吃吧。”

四喜侧脸躲过他递来的那块点心推他的手：“这不全是甜的，可香呢，小桃都给你带了，难不成还能少了我的？你都干了一上午活儿了，今日午饭估计要晚些，你且忍忍，先吃块点心垫垫肚子吧，我还忙着，不跟你说了。”

说罢她挎着篮子匆匆往湖边去了，被周二郎这一打岔，四喜已经看不见杨桃几人的身影，好不容易消散的紧张情绪又开始涌上心头。

周二郎看着媳妇的背影渐渐远去融入人群中，这才收回目光看向手里的点心。

鼻尖隐隐传来陌生却诱人的酥香，周二郎格外珍惜地在那块点心上掰了一小块送进口中，唇齿间瞬间炸开的奇妙口感让他惊得瞪大了眼睛。

从小到大也没吃过两回点心的周二郎不由艳羡地想，这城里人真是连点心都跟他们乡下天差地别。

他忍了忍，最后还是将剩下的点心收了起来，打算收工再带回去给媳妇。

杏林里短暂的休息过后，雇工们已开始了新一轮的忙碌。

而另一头的湖边草地上，杨桃正在滔滔不绝地给陈柏石讲解眼下捶丸场上的成员事迹。

“那个穿黄衣的，别看他身形高大，其实眼神最不好，喜欢耍赖，总是喜欢犯规。”

“他身旁那位虽其貌不扬，可性子最是沉稳，咱们跟着下注，今日定能赚上不少！”

香山湖这个捶丸比赛如今已成了一道标志性的风景，不少人看着看着便开始设了赌局，如今除了来游玩的，甚至还有不少人是为了这赌局来的。

杨桃掏出一把铜钱塞给柳东林：‘快去押他！若赢了，咱们今日的零嘴钱就有了！’

之前她每天都在这里卖烤饼，早已将这些人熟记于心，眼下场上虽多了许多新面孔，可还是有不少她的烤饼老顾客。

陈柏石不常下山，距离上一次来香山湖都已经是去年冬日的事了。

他平时嫌夏日人多拥挤，也不愿顶着烈日出门，所以从没有在夏日来过湖边。眼下见这捶丸比赛有几分刺激，倒让他没忍住驻足。

杨桃一边说着，一边观察四周人群。她顾忌自己之前惹出的麻烦，一步也不敢离开陈柏石周围。

虽然知道谢集远如今被谢家严加看管，不会轻易出城，可今日若不是书院的人都出动了，她还不敢轻易往这儿来呢。

眼瞧着捶丸比赛中途休息，乌泱泱的人群一下散开来。

陈柏石左右环视了一圈，背着手往另一头支了帷帐的林子走去。

杨桃忙小跑跟上，还不忘搜寻四喜的身影。

自到了湖边，一直跟在他们身后的四喜便不见了踪影，杨桃本还想先给她做个推销示范，谁知人却不知上哪儿去了。

她刚想叫李小果去找找，却见陈柏石凑到一群妇人和年轻姑娘的帷帐附近，便指使李小果和柳东林，谢渊三人赶紧将席子铺开，他走累了要休息。

他们所在的地方有一大片苍翠高木，一走近便涌来一股凉意。

视线前方视野开阔，连绵不断的山峰将泛起层层鳞浪的香山湖围绕，在阳光下宛如一块无暇翡翠。

而这块风水宝地显然成了富户们心照不宣的占地，四周人群大都衣着锦缎，奴仆成群。或架了帷帐，铺了席子，摆了雕花矮几纳凉的人比比皆是。

陈柏石带着张草席施施然往这群富人堆里一扎，半点没有拘谨，引来了不少目光驻足。

有他嚣张的步伐开路，杨桃几人也不觉得他们误入了什么不该进的地方，只忙着将带来的茶炉杯盏掏出来。

因事先也没人告诉她要来湖边，不然杨桃还能提前准备点郊游美食，眼下只光秃秃一个茶炉放着，显得他们这儿寒酸得有点过了。

杨桃埋头忙着点炭炉，并没有注意到自他们过来，四周便有不少年轻姑娘隔着自家帷帐开始朝他们的方向探头探脑。

陈柏石悠然自得往席上一坐，自顾自地取了茶碗和茶粉，等待水开注汤击拂。

杨桃看着燃起的炭火，心里正想着该去另一头小贩扎堆的地方买点什么吃的回来充场面，谢渊几人则在忙着给陈力扛来的琴调弦。

陈柏石漫不经心地用茶匙搅动茶粉，余光却扫向远处一个挎着竹篮的瘦小身影。

他眼神好得很，隔老远就瞥见那丫头做贼似的，后又在帷帐外徘徊良久，却迟迟不见她动静。

陈柏石没见过杨桃卖东西的模样，不过也能想象到这厚脸皮的丫头定不会像四喜那样战战兢兢，他叹了口气，心下一转已有了主意。

茶炉上的水咕嘟冒起第一个泡，杨桃几人却听陈柏石突然说道：“今日出来得匆忙，忘了带茶点，阿渊，东林，那位娘子好像在卖吃食，你们俩去买些回来吧。”