齐广柏在朝堂行事万分小心，他深知自己的能力，不求快，但求稳。

竹夜簌簌作响，月光为石桌铺上一层银色，齐广柏盯着杯中的青梅酒，思绪万千。

萧川让齐广柏琢磨不透，半月以来每隔几天萧川便差人送来治国理政的书籍、或是盛京城新品吃食。

大齐江南之地，鱼米之乡，供给着大齐尽半数粮草。此时正是秋收之际，突下暴雨，淮江堰决堤，已淹淮云城半城，关涉三州十二县。

淮云城虽称“城”，实乃“州”，辖二十县，是齐国第一任皇后顾淮云建功立业发迹之地。

乾元帝双眉紧皱，指节抵在奏本边沿龙鳞纹上，低沉声线惊得烛火摇曳，“工部，淮江堰几月修过？”

工部尚书王润踉跄出列，跪下俯首，满殿都能听见他膝盖跪在地上的闷哼声。

王润喉结上下滚动，咽了口唾沫，"回、回陛下，今岁三月..."他的尾音消失在偌大的殿堂里面，满殿朱紫齐齐盯着砖缝。

王润深知现在自己的处境，连忙磕头谢罪，“求陛下给老臣一个机会，老臣一定查出是哪里出了差错。”

他的额头已经磕破流血，如小孩襦慕父母般望向皇上：“当年是陛下钦点臣为探花郎啊，老臣的为人陛下您定是知道的，求陛下开恩。”

乾元帝示意大太监何德接过奏本，乾元帝指腹摩挲着玉扳指，“王润，朕给你机会，先罚俸一年。”

“臣叩谢陛下！”王润喉间呜咽，血泪混着口涎滴在象牙笏板。

朝中大臣对王润多有不屑，遇事就哭爹喊娘，抱皇帝大腿，一点风骨都不讲。

齐广融瞟了一眼王润，甚是不屑，“父皇，儿臣愿前往淮云城赈灾。”

淮云城经济繁荣，朝中半数官员都来自淮云，齐广融想去赈灾多半是抱着拉拢人心去的。

一道低沉清冷的声音传来：“陛下，臣以为六皇子乃皇后所出，前去更能安抚民心。”

“六皇子入朝堂，一月不到，恐经验不足。”户部侍郎陈立轩出言劝阻道。

“臣愿亲自陪同六皇子前去，”萧川的声音透露出坚定。

那一抹紫映入齐广柏眼帘，他心里疑惑更甚，为何他要如此费心地帮助自己，自己又有什么可以给他呢？

萧川此行为可说是明晃晃的偏袒，若是追究也可落得一个勾结皇室的罪名。

乾元帝眸色深层，看不出什么态度，只说：“赈灾人选容后再议”

早朝散后，金銮殿内

乾元帝将批红的朱砂笔搁在砚山，苍老的手指无意识摩挲着青玉杯沿：“川儿，当真要择六皇子辅佐？”此时的齐乾瑞是二十年未曾在朝堂展露过的慈父情态。

萧川屈指抵住茶托边缘，他迎着帝王审视的目光微微倾身，绛紫官袍下摆纹丝未动：“陛下，臣之所愿‘名臣’而非‘权臣’。”

帝王喉间滚出叹息时，忽觉齿间新贡的蒙顶甘露也泛起苦味：“川儿，‘名臣’的前提是‘明君’，谁也无法保证他登上皇位后会一直信任你？”齐乾瑞为君十几年，他深知一切情感在权利面前都会化为灰烬。

蒸腾的茶雾漫过萧川低垂的睫羽，他看着茶盏中被泡开的茶叶，“陛下，相较之下六皇子更好控制不是吗？”

六皇子齐广柏个性软弱，文治武功皆下品，又无强大的母族帮衬，若日后再为他择一弱势妻族，也未尝不可。

乾元帝眼里闪过一丝算计，又被笑意掩盖了，“川儿，南去的路上当心。”