谢初柔再次追问，“父亲，我娘的事……”

谢世邦负身而立，冷漠回应：“珍娘的事情，都已经过去了，衙门那边也说是意外坠崖，你也不必太耿耿于怀了。”

谢世邦丢下这样一句话，很快离开。

留下谢初柔一人，看着祠堂的牌位发呆。

更漏声里，有人翻窗而入。

沈执羡将带着体温的披风裹住她颤抖的身子，指尖掠过她颈间，被簪子划破的伤口。

“姐姐演起乖顺棋子倒挺像样。”

他灵活拿着棉签，沾着药粉，一点点沿着她的脖子，涂在伤口周围。

谢初柔因为疼痛，紧皱眉头，却一声不吭。

“都到如此地步了，你究竟还在执着什么？”

谢初柔推开他的手，语气冰冷：“不用你管。”

沈执羡的指尖在谢初柔颈间流连，他忽然掐住她下巴，烛火在瞳孔里来回摇晃：

“五日后东宫的花轿，姐姐当真要坐？”

铜漏滴答作响，谢初柔垂眸盯着青砖缝隙：“棋子哪有选棋盘的资格。”

话音未落，沈执羡突然在她耳边低语：

“那我便掀了这棋盘。”

亥时，沈执羡翻出祠堂轩窗。

谢初柔摸着颈间微凉的伤口，忽而露出一抹苦笑。

她这伤口，方才父亲一次都没有问过。

而只有沈执羡，肯如此费心思来给她送药。

第四日暴雨倾盆，国公府后门吱呀轻响。

谢初柔正欲查看，忽然闻到熟悉的气味，沈执羡浑身湿透闯进来，发梢滴着水将她抵在妆台前：

“最后问你一遍，要不要逃？”

铜镜映出他猩红的眼尾，谢初柔攥紧嫁衣上的金丝鸳鸯：“沈执羡，我是要嫁……”

“嘘。”

少年沾着雨水的唇碾上她颤抖的睫毛，突然往她口中塞进一颗冰凉的药丸。

谢初柔眼前漫开雾气，最后的画面是沈执羡解下外袍裹住她：“这次由不得你。”

“你……”

谢初柔揪住他湿透的衣领，指甲嵌进他的肩膀，沈执羡闷哼一声，喉结擦过她发烫的耳垂：“姐姐怎么这么喜欢咬人呢？”

迷迷糊糊中，她感觉自己被人从府中带走，听着耳边的风声，她逐渐睡去。

满屋的红绸，窗棂上贴着褪色的双喜字，供案上两支龙凤烛正在静静燃烧着。

沈执羡看着满屋的布置，心满意足道：“姐姐，你看，这是给你布置的新房。你可还喜欢？”

床榻上，女子正在熟睡，没有半分回应。

直到第二日，天蒙蒙亮，谢初柔终于从睡梦中苏醒，她睁开眼看见屋内的摆设时，整个人都崩溃了。

“你疯了！沈执羡！”

说完，谢初柔就要离开，沈执羡眼神落寞，就这样静静坐在位置上，并未阻拦。

“我知道，姐姐，你并不喜欢我，只觉得我是你的拖累。”

谢初柔穿鞋的动作忽而停了下来，望向他：

“我没有这样觉得。”

“真的吗？”

沈执羡有些不信，“那你为何这么着急走？连问都不问我一句？”

谢初柔焦急说着，“我一夜未归，府中若有人知晓，那我……”

“我早已做了安排，姐姐以为，我是故意拖着你的，是吗？”

“罢了，这房间……是我欢欢喜喜为你准备的，既然你真的想好了，那我也不强留了。”

谢初柔认真看着屋内的摆设，包括这些屏风以及首饰，都是她平日里最喜欢的，看来，沈执羡还是用了心思的。

她俯身谢礼，“多谢你了，从来没有人为我准备这些。原本，我还以为能等到我娘给我准备这些，让她看着我出嫁，如今，也等不到了。”

沈执羡凝眸望向她，开口道：“你娘是被害死的。”

谢初柔猛然转头，“是谁害死的？你找到我娘了吗？”

“没有找到尸首，但是我查到了一件事，她回府之前送出去了一封信，这封信目前不知所踪，她也下落不明。由此可见，一直以来都有人监视她，她一行动就被人灭口了。”

谢初柔颤抖着捂着心口，却听见自己心脏碎裂的声音。

“为什么……现在才告诉我？”

沈执羡扭头道：“去太子府是你的心愿，你不是曾说，嫁太子是为了你娘吗？可是你娘，也不会让你填入火坑吧？”

他突然攥住谢初柔的手腕，指尖捏得她发疼：“我若早说，你肯信么？你恐怕又说我是疯子。”

谢初柔甩开他的手，木梳砸在铜镜上：“你本来就是疯子！在茶棚炸人脑袋的时候——”

话音未落，沈执羡猛地将人扯进怀里。

“那现在这个疯子告诉你，他会保护你一生，你会信么？”

谢初柔揪住他的衣襟，反问：“沈执羡，你凭什么来保护我？”

沈执羡猛然低下头，在谢初柔的脖颈处用力落下一枚粉红色印记。

随后，松开了手，满脸笑容：

“就凭，我非你不可！”