谢初柔攥着染血衣料昏死在泥水里。

侍卫们七手八脚把人抬回府时，李芝正倚在贵妃榻上染蔻丹。

青蓉略有些得意，赶紧回来通禀。

“夫人，听说她昏倒在河边了。”

李芝慢条斯理看着自己的指甲，忍不住笑了。

“一个丫头片子，掀得起什么风浪。”

“那是，夫人您就安心吧。”

青蓉有些担忧，“夫人，那太子那边，如何交待啊？”

李芝道：“去给东宫递个信，就说五小姐思念亡母病倒了。”

当夜谢初柔发起了高烧。

她蜷缩在被褥里，迷迷糊糊听见了何珍娘的声音。

“娘——”

她站在河边想要抬腿上前营救，却无奈身子怎么都动弹不了。

她着急想要跑起来，却发现自己无论怎么用力，都在原地不动。

“娘，我来了！”

她忽然咬牙一用力，整个人翻滚着从床榻上滚落了下来。

还未等得及她睁开眼，整个人就陷入了无尽的黑暗之中。

三天后。

谢初柔在混沌中睁开眼，烛火将纱帐映成血色。

她摸索着抓住如梦手腕：“可有我娘的消息了？”

如梦眼眶通红，嗓子有些沙哑，摇了摇头。“没……没有……”

她从袖中取出一封书信：“太子殿下前天派人送来的，还给您送了百年人参。”

桌上，玉匣里装着一支上好的人参。

谢初柔打开信封，里面躺着一张洒金笺，龙飞凤舞写着“节哀”二字。

谢初柔盯着那两个字，突然抓起人参狠狠砸向墙角。

玉匣撞上青砖，碎成片片残骸。

“小姐！”

如梦慌忙去捡，却见谢初柔赤着脚跌跌撞撞扑向门口：“备车！我要见太子！”

“小姐！”

如梦正要去拦谢初柔，忽然年前出现了一道黑影。

谢初柔此刻手腕被人攥住，回头对上一双猩红凤眸。

沈执羡将她从地上扶起，指尖擦过她滚烫的额头：

“你要用这副模样去见太子？”

“沈执羡。”

谢初柔突然软倒在他怀里。

沈执羡打横抱起轻得像纸鸢的人儿，重新将她送回了榻上。

“沈执羡，我娘……”

谢初柔泪如雨下，根本控制不住自己的心情。

“我都知道了。”

过后不久，谢初柔终于被沈执羡安抚着沉沉睡去。

她在锦被里缩成小小一团，浑身似乎还在颤抖。

他守在一旁，却听见她呢喃：“娘……别丢下我……”

窗外传来细微响动。

沈执羡闪身躲进帷帐，门外有人在交谈。

“五小姐醒了吗？”

“还没有。”

“夫人让人送了汤药来，你让我进去。”

门外是如梦的声音：“五小姐刚吃了药睡下，青蓉妈妈放下东西可以请回了，待小姐醒了，奴婢会转告的。”

沈执羡瞧着床榻上的身影，一时有些心软。

“就这样了，你还是想着太子，他到底有什么好的？”

次日，谢初柔刚醒不久，就被管家传唤至东院书房。

檀香混着墨汁的浊气扑面而来，谢世邦正在批阅公文。

谢初柔拖着虚弱的身体，微微躬身行礼：“父亲安好。”

“今日早朝，太子特意问起你。”

狼毫笔尖在宣纸上晕开墨团，“既然身子好了，明日便去太子府谢恩。”

窗棂透进的阳光割裂了谢初柔苍白的脸：“父亲可知，娘亲落水那日……”

“你娘是意外……”

镇纸重重拍在案上，惊得博古架青瓷瓶微微震颤。

谢明远绕过书案，阴影笼罩住少女单薄的肩背：“柔儿，你该学学你四姐。前几日，她陪太后赏花下棋，可是得了皇后娘娘亲赏的玉如意。”

指甲深深掐进掌心嫩肉，谢初柔眼圈红了一片，她沙哑着道：“父亲，我娘她……我想好好送一送她……”

谢世邦抬起头看她一眼，此刻谢初柔已经跪在了地上。

“柔儿，你非执意如此吗？”

“父亲，姨娘生我养我一场，女儿该尽一份孝心，求父亲成全。”

谢世邦终究没能狠下心，只能转了头。

“去吧。”

“谢父亲成全。”她喉间泛起血腥气。