反观吴指挥使，他再没有赶至时的十拿九稳，气势阴沉，一个字都说不出来，极不情愿地朝林靖浔拱手。

林靖浔一开始便未把这突然出现的指挥使当回事，摆了摆扇子，心情颇佳地阔步走去。

尽管吴谨的目光还如毒蛇般窥探自己，但柳亦安知道现在“已成定局”，对方不足为惧，可惜有他在，也没办法再看一眼萧砚。

柳亦安只得大步随队伍离开。

一行人回到柳亦安暂住的小院后，林靖浔没说太多，主要借着柳亦安卸下装扮时脆弱悲恸的模样安慰一番，让她好生休息。

随后又对杨清和的事许诺几句。

柳亦安作为沉浸在“兄长”遭遇、分外心痛的妹妹，不该也不能多问，以免因此时多言惹来不必要的麻烦。

诸多猜疑，且等萧砚回来与他细细商量一番，另做定夺。

现下柳亦安也正巧借着伤感的由头抓紧与林靖浔分开……

——

念及密室情形，事态要比柳亦安猜测的严重，可没想到日子意外安稳下来。

如此过去两日，正担心是暴风雨前的平静、自己又不能做什么之际，院门口传来声响，萧砚竟在贺夫人亲自陪同下回来了。

柳亦安一刹那还有点不敢相信，愣在屋门旁，眼看跟随贺夫人的女使小厮捧着大大小小礼盒进入。

和煦日光下，微风轻拂面颊。

待那道熟悉身影冲她温和微笑，耳边响起小禾惊喜的呼声，柳亦安这才回过神，急忙小跑过去。

“妹妹，别急。”萧砚婉拒经贺夫人安排仍要继续搀扶他的小厮，略有些踉跄地上前托住奔他而来的柳亦安的小臂。

“哥哥，你还好吗？”柳亦安一脸急切地上下打量。

萧砚已换上干净整洁的锦衣，除却略显苍白的脸色，若不是亲眼瞧见，明面上根本看不出他曾受过鲜血淋漓的私刑以及是否添了新伤。

此时有外人在，柳亦安自知不可表露，尽量调控情绪的分寸。

萧砚配合她，摸了摸她的脑袋，微笑着说：“别担心，兄长无事。”

面带些许歉疚怜惜的贺夫人适时上前，看向眼眶泛红的柳亦安，一脸亲切地宽慰道：“杨小娘子担心这些日，看着清瘦不少，听下人说你茶饭不思，我也一直跟着忧心，好在如今确实发现新线索，洗脱了杨大人的嫌疑，让你们兄妹二人得以团圆。”

一旁的小禾顾不上真相不真相的，看着互相搀扶的主君姑娘直抹眼泪。

柳亦安心道这贺夫人未免太过敷衍，一句发现新线索，便把施加在萧砚身上的刑罚轻飘飘揭过吗？

至于新线索是怎么一回事，她暂无心多想。

一点力道忽而从掩在她衣袖下、托扶她的手掌处传来。

柳亦安抬眸朝萧砚看去，那双眼底藏着宽慰与提醒。

她自然知晓此刻该如何做，当即欠身柔声朝贺夫人道：“我兄长定然不会做那种事的，多谢贺夫人查清，还我兄长清白。”

假话伴随贺夫人更加心疼的眼神，犹如堆积腐烂的蔬果，引得人反胃。

可她现下必须尽心配合萧砚，毕竟他暂时要咽下的更是亲身承受过、实打实的痛楚。

萧砚亦温润行礼道：“多谢贺夫人明查。”

贺夫人颇为动容，忙抬手道：“快起身，不必再道谢了，本该如此的。”

她上前轻轻拍了拍柳亦安的肩膀：“你们兄妹二人遭此一番，也受了不少惊吓，都好好歇歇吧，我这便回去了，有任何需要，你们千万别客气，尽管吩咐下人去准备。”

两人一齐道谢，目送贺夫人离开后，小院重归宁静。

院外依旧有守兵护卫，身边剩下的则皆是自家仆从了，但萧砚还是屏退所有人，独自带着柳亦安回到屋中。

——

贺夫人渐行渐远，端庄慈和慢慢转为得意之姿。

她此刻心情颇佳，动身走近一方造景奢华的水池旁，在边缘的雕花石凳处闲闲坐下，指尖抚过旁侧泛着琉璃光泽的娇艳花朵。

几人从小路赶来，为首的上前跪地请示：“夫人，您吩咐的事都已办妥，杨清和那边需要派人盯着吗？”

贺夫人唇边笑意未消，轻晃下头：“不必。”

她施力扯下好端端安在枝叶间的一朵花，断口处，原本固定于一处的叶片“哗哗”散落。

而她只顾细细端量眼前的花，似自言一般继续道：“后面随他去吧，反正——”

假花被她毫不留情地丢进湖水中，“噗通”一声，霎时匿了踪影。

“他也活不长了。”