孟文芝挨个将人看了。先是跪在近处的阿兰，再是一旁发愣的春宏达，接着又是最为狼狈的春禾。

见她刑具尚在手上，却并无伤痕，还是明知故问向知县说：“上过拶子了？”

知县一怔，摇摇头。

孟文芝并不意外，缓步走到案后，坐了下来。他知道李知县做事极认真，可唯一点不好，便是过于心慈手软。

随手翻了翻眼前的状纸，又仔细一瞧，发现上面竟是阿兰的名字。

怎么今日突然愿意告状了？孟文芝觉得奇怪。

思绪飞走片刻，他又重回刚才的话题，道：“那便不再拶了，撤掉吧。”

待恢复正色，又开口：“春禾，上前来。”

春禾见到孟文芝，知他不似那知县老头好惹，也不敢再闹，立刻站起身往前走了几步，又跪下身低头等他发话。

李知县命人端来茶水，孟文芝抿一口茶，余光中见春禾似乎很是委屈，便对她耐心道：“你有什么苦，有什么恨，且来与我说说。”

阿兰在旁静静观望，眼前气氛如此凝重，她一时也分不清是好是坏，只能在心中思量着。

春禾犹豫片刻，只说着：“巡按大人，我姐姐先前在刘府做女使，却被刘祯残忍打死，我今日带着爹爹来永临讨个公道。”

说着，她又看向知县，眼中神色不再单纯：“不想今日这永临县老爷偏袒恶人，全然不把我姐姐的命当回事……”

“你……”李知县在孟文芝身旁急得弓起腰，“休要胡说！”

春禾收回目光，继续冷静道：“我只想刘祯恶有恶报，一命抵一命。”

“那便任你给他定下罪名？”孟文芝沉下眼眸，声音也变得冷峻起来，问道。

春禾张了张嘴，却发现自己不知道该如何回答。

阿兰心觉不妙，不由得直起身子望了过去。

孟文芝察觉有人看向自己，便转头迎接其目光，虽面上微微带笑，但神色仍透着方才的凌厉，问阿兰：“你可有要说的？”

阿兰听后，身子骤然矮下来，思虑半晌又重新仰头，说：“孟大人，春禾年纪小尚不懂事，此番也只是想为亲人申冤……”声音愈说愈小，最后便都在喉间消失了。

孟文芝点点头，眼睛却瞥向别处。

好一个春禾，贯会唬人……

又转头对几个衙役说：“去把那个狱卒也带来。”

李知县不知他究竟何意，心想如今公堂上再多一个狱卒，岂不更要翻天，忙小声阻止：“大人万万不可啊……”

“无妨。”孟文芝抬掌示意，将人按捺下来。

静待多时，几个衙役终于抬着那受过杖刑的狱卒来到正堂，把人从架子上滚下来，压着他跪好。

孟文芝回过眼眸，不紧不慢对在场四位说：“今日，我便替李大人给各位交代清楚。都且听好。”

“三年前，刘祯家中添了位女使，名叫春眉。”孟文芝微微侧身，目光投向春禾，“想来当初，她该是和你一样的机灵。”

他顿了顿，接着道：“她入府不过半载，府上便常有物件莫名失踪。起初，刘祯只睁一眼闭一眼让事情过去，并未深究。

“又过半年，他偶然间发现一道鬼祟的身影，那人手中尚握着他祖母的玛瑙戒指，当场被抓了现行，人赃俱获。

“你们觉得，那贼人该是谁？”

阿兰聆听着，不由自主屏起息来。

她早已发觉事情不对，压下眉头，侧目看向春禾，只见后者双手紧紧撑地，头深埋在双肩之间，身子发着颤。

接着又看向春宏达，那老者脸上惊诧万分，眼神里突然晃出一抹狡黠神色。

见他二人如此反应，阿兰胸口猛地往下沉坠，一切瞬间都明了了。

原来那事情前因后果，春禾俱已知晓，只是不对她说，将她诓得团团转。

一片真心竟被如此辜负，阿兰不由得暗暗攥紧了手，指甲嵌入掌心。

“那为何要将我女儿打死！”春宏达突然暴喝一声，仿佛是溺水时最后的挣扎。

孟文芝眸光忽闪，冷声质问：“你是春眉父亲，又可知她患有肺痨之症？”

春宏达愣在原处，接着，春禾也抬头望向他。

孟文芝继续说：“彼时春眉已病入膏肓，可刘祯与你们一样，对此一无所知。因偷窃之事，对她加以训诫，春眉疾病突然发作……”

“于是，他请了全县的郎中过来救人，”孟文芝朝那狱卒看过来，后者歪着身子，表情难辨，“不巧，你的母亲也正受重病。”

原来刘祯先前打死的，和后来要救的，是同一人。狱卒恍然大悟，胸中闷得要喘不过气。

孟文芝接着名人把证人和证据都带来。

春禾手中拿到一封姐姐去世前写下的遗书。

满是春眉对命运的喟叹。她这一生，尽是坎坷，早早离家以为能寻得安身之所，却所托非人，惨遭男人背叛，又身患恶疾，药石无医，陷入绝境。

最让她痛苦煎熬的，却是一时糊涂，昧着良心去行偷盗之事。这份愧疚大约也伴随了她最后的时光……

春禾痛心疾首，豆大的眼泪滴滴答答往下掉着，一颗接着一颗。

春宏达过来将她搂进怀里，表情也难过无比。

过了一会，又匆匆赶来一个老者，走向狱卒。

狱卒双眼通红，脖子哽着，转头努力扒着他的胳膊去看他。

那是一直为他母亲治病的大夫。