陶掌柜听到儿子的名字，脑中轰的一声炸开了。他这辈子只得了这么一个儿子，明明千叮咛万嘱咐他千万别来都城......

陶掌柜奋力挣扎，想要挣脱水牢铁链的束缚，但铁链仍然牢牢地绑在他的手腕脚腕上，带出的水花，扑洒一脸。陶掌柜无视脸上污水带来的秽物，大声叱骂：“你对他做了什么？”

顾长渊好似闻不到看不到一屋的晦气，面色不改：“好吃好喝，给他房间温书学习。”

陶掌柜：“你怎会这样好心？”

顾长渊：“若你不愿意，我把他放了也行，就是不知道没有钱财的小公子能不能步行回江州了。”

陶掌柜虽然心惊，但逐渐冷静下来，万一顾长渊诈他的怎么办？

陶掌柜沉默着想对策，却听到房间外面一阵熟悉的声音：“武一大哥，这是什么地方？好冷。蒙着的眼罩可以摘了，让我看看吗？”

脚步声越来越近，知道停在地窖水牢的外面。

陶掌柜害怕这样子被儿子看到，不顾污秽，憋着气一头扎进水中。

门开了，外面的声音更加清晰：“武一大哥，这是茅房吧，好臭。”

“哦对，走错了，走错了。”

门重新关上，脚步声渐行渐远。

陶掌柜把头浮出水面，这下他全身上下没有一处是干净的。他闭着眼，绝望道：“我说。”

“替换材料是那人让我做的，因劣铜使人过敏，皮肤痛痒红肿，借此事污蔑陈家首饰有诅咒，将陈家弄下皇商之位，让我取而代之。”

顾长渊负手而立，右手食指轻敲着左手手背：“那人是谁？”

“我只知那人应是朝廷之人，品级不低。”

“铜哪里来的？”

“听说来自江南。”

顾长渊手指一顿，又是江南。

听到自己想知道的，顾长渊挥挥手让守卫继续审问。

回到公房，顾长渊抬笔书信，将今日所查有关玲珑阁之事告知陈意堇，让侍卫送到陈府。

写完后，顾长渊静坐于书案前，眸光微黯，手指不自觉地轻敲桌面，细想近日发生的事，劣铜、铜矿、诅咒首饰、吃人山甚至是各府奏章，这些看似不相关的事情，却件件指向江南......

*

第二日，顾长渊求见明和帝，将陈家诅咒首饰之时如实禀告。

明和帝：“这么说陈家被诬陷的。”

顾长渊：“是。”

想到云妃那晚告状的情形，明和帝眼神微眯道：“今日在城中张贴公告，说明情况不能让陈家平白背了骂名。”

顾长渊：“是。”

明和帝：“事情解决，何日启程去江南？”

顾长渊：“今日即可。”

明和帝：“嗯，早去早回。”

顾长渊拱手退出文霄殿，往宫门走去，路上又遇到了来见明和帝的二皇子。

二皇子拦住顾长渊：“顾大人，又见面了。”

顾长渊：“二皇子何事吩咐。”

二皇子：“今日可有空聚聚？”

顾长渊：“没空。”

二皇子：“这么不巧，顾大人这是要去哪里？”

顾长渊：“替皇上办事。”

二皇子：“父皇又有什么事吩咐你?”

顾长渊沉默。

二皇子有些尴尬，自说自话道：“哎，我看在父皇心里，我们这些亲儿子都不如你。”

顾长渊：“二皇子慎言，臣只是听命办事。”

二皇子笑道：“知道，你去忙吧，等你回来再聚。”

顾长渊：“臣告退。”

二皇子的目光一直追着顾长渊的身影，上扬的嘴角渐渐下落，直到看不见才收回视线缓步朝文霄殿走去。

*

顾长渊策马出城，日夜兼程数日到了江南南部城市越州。

越州州府呈上的奏章并无大问题，一番暗访后几本于奏章和暗卫所说相符，且大雨并未波及越州太多，因此越州整体没有大的差错。

顾长渊在越州没待两天就前往杭州，还没进到杭州城便察觉不一样了。

河水涨潮，流速湍急，冲击河道两旁得农田，作物被淹得东倒西歪，有的农田甚至被水淹成了湖，只留一个稻草人在湖中树立。

顾长渊剑眉微皱，为何近日雨停了州府也不派人修复？

很快他便知道了答案。

到了杭州城外，顾长渊看到连绵的大雨摧毁了城中不少房屋，如农田一样，城中毁坏的房屋没有重建。杭州城不见往日富饶，取而代之的是城外的尸体，路边的乞儿，以及大量的流民。

流民见到顾长渊骑着马过来，眼冒绿光，仿佛马儿早已是他们得盘中餐，腹中食。胆大的流民已经站起身来做出攻击的姿态。

但随着顾长渊的靠近，流民全都哑了火，只因顾长渊身上有一把长剑。流民怕饿怕冷，最怕死，只能眼睁睁地看着顾长渊进了城。

进城后，顾长渊准备找一客栈下榻，休整一晚再探究竟。

就在这时，他看到一抹熟悉的身影从路旁经过。顾长渊心中疑惑，陈意堇？她怎么在这？