“我很抱歉——”

“该说抱歉的人是我。我推你走上了这条道路，却无法给你更多的经验。我只能告诉你——不要急躁，以你的才华和智慧，会很快成为一个伟大的完美的君主。”

【你我走上了这条背负了诅咒和怨恨的路，就只能一直一直地走下去……好在我虽然无法看到路的尽头，却会陪你一起走下去，在世界的废墟中紧紧拥抱，点燃地狱的火焰……】

话语和心语同时流入，萧云逐渐忘记紧张，视野变得明朗起来。

“好了，我们现在该去大厅参加册封仪式了，让埃德蒙等待可是会引发灾难的。”

雅里斯温柔地揶揄着，牵起弟弟的手，走向此刻已经聚满宫廷重臣、武将、贵妇以及各国使者的大厅。

……

“神圣大公，雅里斯殿下——”

“高拉大侯爵，吕西安·阿尔-圣提斯——”

随着礼仪官的美妙宣告，大厅里所有人的目光都转向了那缓缓打开的带有神圣纹章的华丽锦缎，脑中充满各类传闻和谣言。

（雅里斯殿下居然允许皇帝将他最爱的弟弟封为高拉大侯爵！去那充满诅咒和幽灵的恐怖之地！）

（他们兄弟的感情或许并没有我们以为得那么亲密……）

（我出一万金币赌吕西安无法在高拉待满一年！顶多一个月，他就会逃回王都靠在他哥哥怀里痛哭……）

但不管如何，即便是对神圣家族充满恶意的人，也一向承认雅里斯和他的弟弟拥有堪称艺术品的美丽容貌，然后吹毛求疵地表示这样的美貌应当生在女人身上，生作男人实在是一种浪费。

因此，当绣着神圣纹章的锦缎完全打开、两兄弟穿着宫廷正装缓步走出时，所有人都不由自主地屏住了呼吸，目不转睛地看着两人迈着天鹅般优雅的步伐走向皇座，内心涌起强烈的惊讶和压倒性的震撼。

“陛下——”

“啊……”

埃德蒙也有些心神恍惚，睁大眼睛，像白痴一样看着眼前美丽到不可思议的生物。

“怎么了，埃德蒙？”

雅里斯用冰冷的声音说道。

“怎么了？！”

皇帝回过神，反复打量着他那总是散发着神秘魅力的美丽表弟：“你化了妆？”

“这就是我本来的样子。”

“但是你今天——”

埃德蒙突然住口，痛恨地看着站在雅里斯身边的吕西安。

萧云明白埃德蒙此时的复杂感受。

因为今天的雅里斯不再是往日那个随时可能融化在黑暗中的美丽苍白的鬼魂。

他的脸颊红润丰满，眼睛像阳光下的泉水一样闪闪发光，嘴唇如清晨刚刚盛开的玫瑰——

他成了另外一个人！

雅里斯这时悄悄拉了一下弟弟。

萧云会意，流畅地向阴郁的埃德蒙单膝下跪。

埃德蒙不得不拔出佩剑，按在吕西安肩上，在雅里斯的协助下、全场的见证下，完成对吕西安的册封。

“从现在开始，你就是帝国的高拉大侯爵了。”

他从侍从手中接过镶紫色皮毛的斗篷，亲自为吕西安披上。

“高拉大侯爵吕西安·阿尔-圣特斯，对陛下的慷慨与盛情表示由衷的感谢。”

萧云起身，拉了下斗篷的下摆，流畅转身站到兄长的宝座旁，炫目华丽的动作瞬间将所有人的眼睛牢牢绑住。

这一刻，人们真切意识到总是躲在哥哥身后的吕西安也是一位王子，一位美丽迷人的王子，生来就该接受世界的热烈关注和崇拜。

“请允许我向大家正式介绍，吕西安·阿尔-圣特斯，他是皇帝亲自册封的高拉大侯爵，是我最爱的弟弟，也是我们已故的父亲最珍惜的儿子。我希望你们每个人都能将献给我的忠诚和憧憬平等地给予他。”

雅里斯灿烂而骄傲地宣布着，清澈的声音响彻大厅，他的脸上洋溢着过往从未向任何人展示过的如阳光般明亮妩媚的笑容。

“啊……这是……这是喜事！帝国的喜事！”

埃德蒙咬牙切齿地说着，身体被抽空所有力量，瘫在宝座上，以至于接下来的首相任命仪式只能匆匆开始、匆匆结束。

不过尤利西斯对自己是只不受宫廷欢迎的寒酸蝙蝠这件事向来不在意，首相任命仪式结束后立刻躲进不起眼的角落。

皇帝也在意识到他的存在让现场所有人都无法尽兴后阴着脸离开了。

松了口气的人们一个接一个地上前和新册封的高拉大侯爵打招呼。

事前得到雅里斯悉心教导的萧云对这些人露出灿烂微笑，愉快地和每个人说话，仿佛他很高兴见到他们、他们早已熟悉彼此。

唯一的问题是围在他身边恭维他、排队等待和他说话的人实在太多，多到萧云怀疑宴会到天亮都不会结束。

这时——

雅里斯突然开口：“今天到此为止，吕西安累了，他需要休息。”

“可是——”

“嗯？”

“乐意为您服务。”

拥挤的人群让开一条路。

“好了，我们走吧。”

雅里斯起身，带着弟弟，离开花团锦簇的大厅。

角落里，尤利西斯还在目不转睛地观看着，贫苦的面容浮出恍惚的笑容，喃喃道：“开始了……命运的葬送开始了……”