鹿慈英终究有自己的立场，护着一大家子人，也总要为同胞打算。

在朝廷上下的凝视之下保全一窝前朝余孽——荣宁在他身上压的责任，不比先帝留给姜孚的要小。

临行前晚，他睡在榻的内侧，姜孚侧着身看他，手中轻轻抚过他的耳垂。

毫无旖旎的心思，有的只是无比的珍重和爱意。

“……会硌么？是学生不好，妄念太盛，送的太急……”

那处耳洞已将将长好，但随意摘戴耳饰仍有再伤的风险，因此夜里也不会摘下。沈厌卿闭着眼，故意将语气放得轻松：

“会啊。”

他没有睁眼，却能感觉到姜孚紧张起来。他笑一笑，又接着道：

“毕竟，臣从前可是不戴着耳坠睡的——”

他知道姜孚想听什么，他也愿意说。

走过这许多路，拜别过许多人，最后竟只有在自己这学生身边才能得一夜安眠。

也是天爷对他这命贱之人到底留了一线生机，明明一切都早已走到了绝路，竟还有柳暗花明的这一天。

沈厌卿闭了闭眼，抓住姜孚的手，覆在手心之中。

他从前想死，后来又贪心，想得个善终；

想体面些，想留个不太难听的名声，想无愧无恼地下去见故人。

如今……

他听见自己的呼吸渐渐匀称，也猜得到姜孚在看着他。

见过明亮的日光，便不肯再历风雨；有了安心的归处，就不愿再离温巢；

他这样的人，向来最怕心中欲求增长，怕自己变得面目全非，怕对不起发过的誓。

但彼时彼刻，他竟想任性一次。

有什么东西在他心中破土而出，应和着春日，与窗外的雨一同化开在夜里。

他是谁？

是未懂事即被抛弃的婴孩，是育幼堂收养的乞儿，是天家选定的奴仆；

是暗卫，是蜉蝣卿，是皇子的侍读，是新帝的恩师；

是权倾朝野的少傅，是辞京去国的谪官，是千夫所指的士林败类，是残害手足的无赦罪人。

他心意转过千万次，枕着苦恨捱过千万个夜晚，恍恍惚惚总也不记得自己从何处来。

只记得有光，有路，有颗赤子心被交到他手中。

他不能也不敢辜负，于是就将一切都倾注给对方。

岂敢期望回报？可是回报确确实实就在他眼前。

“陛下。”

“嗯？”

姜孚以为老师要说些什么，就凑近倾耳去听。

帝师却倾进他怀中，紧紧地抱住他。

仍然亲密无间，仍然心无嫌猜，可是确有什么不一样了。

就像今夜的细雨，与他们曾一同在屋檐下看过的每场雨都不同，仍然不耽误这还是他们一起历过的雨。

“等我从文州回来……”

回来要做什么呢？他们这对师生一起做了许多事，但仍有许多事可以一同去做。

沈厌卿不知该说什么，可是确实觉得得了新生。

有温热的眼泪将他的魂魄洗净，他就变得轻飘飘的，变得值得获得如今的一切，不必做鬼而能做真正的人了。

姜孚温和地接纳过他的所有情绪，不向下问，只轻轻亲过他的耳尖：

“嗯，学生等您回来。”

……

听过宁蕖的千叮咛万嘱咐，又见过了风采青过了六年成熟了许多的涕泪送别，二十二在皇帝身边，最后一个来临别赠言的就轮到了姚伏。

姚伏像是完全没把这事放在心上，只当他出门去郊游，语气也颇为不屑：

“……你倒是真招人喜欢。”

沈厌卿也敞开天窗说话，不与他闲扯，微笑道：

“权势若是握在你手里，你也一样受人喜爱。”

“眼见着师弟日日立功，只怕离那一天也不远了。”

“到时候取代了我，还要多劳烦你提携呢。”

姚伏听了“取代”二字，显得有些心烦意乱，没好气道：

“你只早去早回就是了。”

“说了要回，就得守信，完完整整回来。事情还要你主持，圣人也要你帮着。”

他说了这些，像是还觉得不够稳妥，抠着窗边凝眉思索怎样才能让自己的话显得更有分量些。

沈厌卿也不急，就气定神闲等他。今日久违的精神好，多聊一会也无妨。

姚太从敲敲窗边，又扯扯帘子，终于从脑子里的某个缝隙挖出了那句话。

或是因为距今太过久远，连带着他说出的语气也变得不稳重了些，令沈厌卿恍然间想起了他们还真是师兄弟的时候。

姚伏盯着眼前面色苍白的师兄，一字一句道：

“蜉蝣卿平生最重一个‘信’字——这可是你说的！”