星罗帝国。

卡莉斯塔宫。

教堂。

“怎么办……怎么办啊，艾斯黛拉？！”少女在艾斯黛拉和牧师台之间转来转去：“兰斯洛特的人已经忍不了了！我们还能拖多久？”

艾斯黛拉微微垂眸，看向地上彩绘玻璃投下的方格影子。

就像一张缤纷的棋盘。

她站在一侧，萝丝站在另一侧。

在萝丝又一次叹气时，她微笑起来：“陛下何必不安？”

萝丝停步看向她。

她望向萝丝年轻的双眼，微垂眼睫，优雅却又十足恭谨：“您才是陛下，不是吗。”

唯一的，至高无上的，陛下。

不是“万人之上一人之下”的艾斯黛拉，不是皇权之下第一豪门兰斯洛特。帝王便是帝王，君主便是君主，永远凌驾于一切臣子之上，无需任何理由。

“但是……”萝丝被她始终平静深沉的目光注入了一丝定心剂，却仍旧垂头丧气，紧贴着艾斯黛拉的裙摆站定：“但是我刚上位不久……再说，本来这个位置说什么也轮不到我……”

艾斯黛拉并未接茬，年轻的君主继续自言自语：“为什么！为什么是我呢！要是我的大姐二姐当家，哪会让兰斯洛特这么嚣张？！”

“嘘——您不可以这么说哦。”

艾斯黛拉终于出声提醒，食指在唇前竖起，另一只手轻轻搭上帝王的肩头：“这是上帝的旨意。多少人都渴望这个位置，但最后只有您登上了宝座，说明您就是唯一的帝君。兰斯洛特，臣仆而已。”

“臣仆……”萝丝咬牙切齿地咀嚼着这个字眼，握紧拳头：“他们有一点为臣为仆的样子吗！他们恨不得来抢我的位置！”

艾斯黛拉微微皱眉：“当真？”

萝丝愤然又委屈：“当然是真的！”

艾斯黛拉轻笑出声。

“兰斯洛特最猖狂的人我已经帮您困住，原以为陛下不必再为此忧心……没想到仗着潼恩的功绩，其他人也蠢蠢欲动。”她摩挲着窗台上、指尖下盛放的粉蔷薇，将它别到了萝丝的衣领上：“我来解决。”

“您太年轻，还没有习惯这个位置，感到棘手和犹豫都是正常的。我来替您解决这些东西……”艾斯黛拉缓缓半蹲下去，单膝跪地，艺术品一般雪白而优雅的十指，耐心替年轻的君主整理衣领和蔷薇。时间仿佛在她的指尖凝固，教堂里只剩下萝丝愈发平缓深沉的呼吸。

五指缓缓离开花瓣，捧住了萝丝稚嫩的脸颊，就如捧着那朵娇艳的蔷薇：“您，只应在王座上稳稳当当地坐好。”

萝丝凝视着她，然后学着她的模样，也略微翘起嘴角。

她双手缓缓握住了艾斯黛拉的手腕，将脸更深地贴进了对方掌心，感激使那双眼睛极度的明亮和崇拜：“谢谢你，老师。”

“幸好，爸爸给我留下了你……”

萝丝走后的教堂，变得更加幽静沉寂。

鸟鸣不断，像一粒粒玉珠撞在彩色的玻璃上。

艾斯黛拉坐在最靠近大门的那排长椅上。大门紧闭，那里是整个教堂最昏暗的角落。

她的手肘撑在椅背上，拳头抵着太阳穴，神情安宁，似乎只是闭目养神，小憩片刻。

长睫缓缓掀起。

睫毛下，最深的阴影里，却是比阴影更加漆黑的旋涡。

窗外的鸟不知因何惊飞，教堂内外一片死寂。艾斯黛拉起身，缓缓走向正前方的圣像。

教堂广阔，圣像巍峨，渺小的人类站在圣像脚下，沐浴着神明慈悲的目光。

圣像下立了座洁白的石台，石台正中间放了一本厚厚的黑书。艾斯黛拉抬起手，将手掌一点点贴在石台上，黑书下方。

“智慧而仁慈的神明，请您聆听我的苦恼……”艾斯黛拉顿了下，终是缓缓道：“我想知道，我做错了吗？”

微弱的声音没有激起任何回音，书页却无风自动，哗啦啦的翻书声填满了偌大教堂——

【坚持自我】

最终，定格在这一页的白纸黑字上。

这是说，她没有做错吗？

艾斯黛拉条件反射地皱眉，竟想拆分这简短到只有四个字的肯定回答，探究其中的机锋与秘密。可是，这短短四字还能如何解析呢？

是阴阳怪气吗？

对她这种人，难道神也愿意一视同仁？她愚民弱民，欺君弑君，渎神辱神。该下地狱的事，她艾斯黛拉做了个遍，且毫无悔过之心。与罪恶共生的，只有愈发膨胀的野心和对掌控全局的自信。她这种人，大概生来就被神这样的东西厌弃了。或许，神也只是在……

沉思两秒之后，她幡然醒悟——

不。

她连神，也不信。

她仰头望向巨大的神像，那也不过是一堆光滑的石块。映照着她的欲望，她的野心，她的恐惧，她的……

猜疑。

这个世界上，就没有她所信任的东西。

不管是神，还是潼恩。