而她的确这么做了。艾莉亚的眼泪突然从小溪变为河流，直至成为名副其实的水漫金山。过去狠狠压抑的每滴泪正以惊人的速度流出眼眶。疼痛、恐惧和悲痛令它们肆意流淌。很快，艾莉亚发现自己泪流成河，浑身因抽泣而颤抖。在精神重压之下，她碎不成形。若不是詹姆及时将她拥入怀中，也许她早就瘫倒在地了。

这不是家人在别离时给她的那种轻柔、小心翼翼的拥抱。不，詹姆的拥抱有着截然不同的风格。家人们在失而复得后将她当作易碎的物品看待。但詹姆把她抱得紧紧的，宛若一松手，她便会支离破碎。艾莉亚对此充满感激。她觉得灵魂受到了重创，需要一个人在她最黑暗和脆弱的时刻做那强大的支柱。

她为可怜的家人们和家族遭受的许多损失哀悼。

她为被战火摧残的北境哀悼。

她为惨死的泰丽莎哀悼。

她为过早失去母亲的侄儿侄女们哀悼（母亲的言谈举止很快就会模糊不堪，乃至彻底消失），为无暇好好消化亡妻之死的罗柏哀悼。

她为儿时的临冬城哀悼。曾经，那是天下最安全的堡垒。如今，它被人生中最糟糕的记忆所玷污，显得不再坚固。

但在此之上，她为过去那个无所畏惧、强大的自己哀悼。彼时，她尚未被恐惧与痛苦所掏空。艾莉亚知道，哪怕漫长的岁月逝去，在光阴的作用下，受困恐怖堡、受困临冬城、被拉姆斯折磨等等恐怖的记忆趋于模糊，不再带来如此尖锐的疼痛——那个女孩也回不来了。

现在，过去的自己也成了触不可及的记忆。艾莉亚为死去的女孩痛哭失声。

“没事的，”詹姆在她耳边不断地说：“一切都会好起来的。”

“别……告诉任何人。”过了一会儿，艾莉亚勉强挤出这句话。

“放心吧，”詹姆将下巴轻轻靠在艾莉亚头顶，“你可见过我更落魄的时候。我刚断手的那会儿？可谓是可悲至极。”

“我现在这样……也挺可悲的。”艾莉亚小声说。

“不会，一点都不会，”詹姆说：“我保证。”

艾莉亚不确定自己哭了多久，她好像很快就哭干了体内所有的泪水，眼睛红肿，力气耗罄。不必继续压抑情绪，摆出坚强的外表无疑是很好的宣泄。可事罢，却精疲力尽，无比窘迫。好在，詹姆不是会嚼舌根的人，也不会对她展露的脆弱讥讽嘲笑。她的小秘密在他那儿是安全的。

“你压抑了有段时间。”詹姆轻声说。

“嗯。”

“现在好些了吗？”

“好点了，但……先别走。”

“我的小姐，”詹姆温声说：“在你下逐客令前，我哪里也不去。”

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那晚之后，詹姆不再追问艾莉亚的情况，许是因为她在他面前卸下了部分的心防。她没有因为一次的情绪发泄而被治愈，但至少不再无时不刻逃避着詹姆及他的问题。南下途中，他们不时交谈，她有时甚至会分享在恐怖堡的经历。

她只能一点一滴地告诉他，无法完整叙述。詹姆不曾施压或追问，完全按照她的节奏来，愿意说多少就多少。他安心做个忠实的倾听者，这就足够了。现在艾莉亚不是这些可怖记忆的唯一持有者了，他也知道了，可以与她一同分享痛苦。他知道拉姆斯是怎么在她睡着后悄悄潜入她房中将她惊醒；他知道拉姆斯是怎么拿着刀，在窄小的房间里追着她跑，为了听她的吃痛的嚎叫而给她添几道新的伤口；他知道拉姆斯是怎么捏造关于她家人的假情报来搅乱她的心神。有时，他也会限制她的饮食，或在她终于爆发时，咯咯笑得开怀。

“为什么他们这种人总是笑得这么开心？”詹姆问。“作为如此烂人，他们连为自己的行为感到难受的能力都没有吗？”

“拉姆斯身上没有一根正直的骨头，我看他应该不懂这词的意思。”艾莉亚戳着食物，没有食用的欲望。“但他……并不是疯子，多数时候他脑子挺好用的，完全知道自己在干什么。”

“我一直思考着疯王的情况，”詹姆说：“他究竟是发疯后失去了理智，还是……有意为之的残忍。”

“哪个更糟？”艾莉亚问：“是不知道自己的行为有多恶劣更糟，还是无心无肺，不在乎别人的血泪更糟？”

“我觉得没必要分个高低，”詹姆说：“两种情况都很糟。”

将记忆诉诸于口使它们显得没那么骇人了。詹姆没有因为艾莉亚的精神阴影而对她低看一眼，把她当作需要呵护的脆弱小姑娘；也没有用怜悯的眼神凝视破碎的她。他们的相处方式一如往常——戏谑的言辞、狡黠的笑容、尖锐的问题。熟悉的感觉又回来了，令人舒适而安心。

噩梦赶不走，但频率逐渐减少了。

一路上，艾莉亚的身体每天都在恢复，马车的颠簸变得不那么难熬，但离骑马和动武还有一定距离。好消息是，她的胃口在逐渐回归，晚上也能多睡几个小时。种种迹象都非常不错。一步登天是不可能的，只能一步一个脚印，朝良好的方向发展。千里之行，始于足下，这注定是持久战。

走啊走，他们抵达了王领。远方，红堡的轮廓依稀可见。一时间，艾莉亚有种物是人非的沧桑感，不由得暗自感慨：时间都去哪儿了？她还记得初到此地时，有多么痛恨它。

现在，她对君临当然仍谈不上喜欢，也绝不会傻到以为这是安全的地方。虽戒备森严、侍卫遍地，可王都的人心往往是最毒辣，最捉摸不透，也是最把握不住的。她没有忘记南方的叛徒，此人对北境很有敌意。她必须赶在其下一次行动前，先发制人，把罪魁祸首揪出来，大白于天下。

“转眼间，都离开快一年了。”马背上的詹姆不咸不淡地说。“我们原先计划在几个月内回来。”

“原本的计划，还包括一回来就成婚。”艾莉亚说：“也许这是我们独特的推迟婚礼的方式。”

“那我们可得找一些更好的方式了。”詹姆说：“少些战争血腥、少些生离死别，不是更好吗？”

“同意。”艾莉亚说：“可如果必须要有人受伤，这回，换你来流血吧。”

“艾莉亚小姐有何良策？想把我推下楼梯吗？”

“您看看哪个方法合适，我都能配合。”

詹姆笑了出来。“我们别让父亲久等了，他肯定想亲眼看到你平安归来。”说着，他策马向前，手下士兵紧跟其后。

艾莉亚抬头仰望着红堡，看着目的地不断逼近。路上无数次浮现在脑海中的问题，又一次摆在了眼前：前路凶险，这座城堡里又酝酿着多少阴谋诡计、明枪暗箭，等着她来经历？变幻莫测的命运又准备了多少陷阱与难题，需要她来攻克？她熬过乔弗里、小指头、卢斯波顿、拉姆斯波顿，走到了今天。

艾莉亚不由得思索，清单上的新名字会是何许人也？