闷雷——

窒息的风卷起清莹的雾，一涡接一涡地荫过这片溟濛之地，柔软，却若即若离，宛如缥缈的坚壁。昏沉的天空艰难地撑着失重的身躯，竭力不使自己颓然倾塌。袅袅岚烟掩映着茫茫雾里花，一切与一切都隔着一层穿不透的薄纱。

清晨，施过魔法的天花板仿佛蓄着满满一汪灰白色的海，沉重地压在头顶。每个人的面色在这片冷光中也显得比以往更加苍白。逼仄的天地、紧缩的空气使人无法自如地呼吸。

在匆忙的脚步声和喃喃的低语声中，两位学生会主席——布雷斯·扎比尼和达芙妮·格林格拉斯——指挥后续到达礼堂的学生按照学院顺序依次排进各自的队伍里。

每张学院桌的桌首都坐着两名斯莱特林学生，一边收那二十个金加隆，一边登记姓名。每名登记完的学生都捧着一个四四方方的包裹。

在前往大礼堂的路上，格拉狄斯把手表闪光的事情跟奈莉说了。

“真的吗？盖文破费这么多就是为了帮助我们预报宵禁时间——？”

“这也只是我的一个很不靠谱的猜测罢了。”格拉狄斯回答。

现在，奈莉正仔仔细细地把手腕上那块跟格拉狄斯一模一样的手表里里外外地检查个遍：她按按这儿，又捅捅那儿，敲敲表带，又掸掸表盘，似乎期待手表能在外力的作用下抖擞出浑身解数来。然而，表盘上的红宝石依然不慌不忙地挪动着脚步，一如往常。

既然连自己都没有注意到手表会闪光，奈莉大概就更不可能了，格拉狄斯暗暗地想。奈莉平时大大咧咧，用东西也不像她那般仔细，而且在她们四人之中也只有奈莉不怎么讲究衣着服饰（但她对别人的品味挑不挑剔就是另一回事了），更不会有闲心把精力花费在关注一块手表上。

她们排进位于礼堂紧里边那支最短的队伍里。因为阿莉莎对这块“花里胡哨”的手表跟艾尔芙伊德持相同的态度，所以对它那令格拉狄斯惊掉下巴的奇异功能并不是特别地放在心上。她们站在格拉狄斯和奈莉前面，探讨今晚社团聚会的内容。

“我认为，我们应该提前做好调查。”艾尔芙伊德小声建议，“至少要了解同学们对此有何想法——明确目标受众之后才能更好地着手进行剧目的选择和编排。”

“有道理。”阿莉莎用手捋着鬓角的刘海儿，不紧不慢地说，“等上完草药课的吧，我和奈莉回去拟一份调查问卷，中午拿给你和格拉狄斯看……”

格拉狄斯将事先用羊皮纸折好的小钱篓放在阿斯托利亚·格林格拉斯摊开的小手中，看着对方把小钱篓搁在手里一斜，划拉出二十块金币来。阿斯托利亚一边记账，一边登记格拉狄斯的姓名——握羽毛笔的那只白皙的小手不自然地攥紧，大拇指紧紧地压在食指上。

当格拉狄斯从卡伦·厄克特手里接过包裹时，阿斯托利亚·格林格拉斯将已是空空如也的小钱篓递了回来，格拉狄斯接过自己的小手工，低声说了句“谢谢”。

格拉狄斯当即拆开纸盒，拽住里面东西的一角将它整个拎了出来。一件黑色天鹅绒长袍随即展现在眼前，垂布边缘装饰着金红相间的绸缎。格兰芬多的纹章绣在左胸的位置上，金色的狮子栩栩如生，辐射出金灿灿的光。盒子底部还有一件叠放得平平整整的精梳棉衬衫，搭配一条金红相间的真丝领带。

“他们到底要干什么？我们新买的袍子才穿了几天，现在又弄了件新的——真奢侈！”奈莉跟在格拉狄斯后面把袍子拿在身前比量着大小，“不过还蛮合身的——”

格拉狄斯对是否立刻脱下现在穿的素面棉布袍换上“奢侈”的新袍子而犹豫不决。说实话，手里这件厚实的长袍让她莫名产生一种与天气无关的、凉飕飕的感觉。不知怎的，她手心里的温度似乎怎么也转移不到这块高档的天鹅绒布料上，精致的做工也遮掩不住过于深浓的黑色带来的压抑与沉重，仿佛她正抓着一件织得极为细密的网——远看不识它的真面目，近看却也找不到透气的孔。

格拉狄斯回头看了眼斯莱特林餐桌，已经入座用餐的同学都换上了新校袍——衬衫、领带一应俱全，蔚然拢起一阵银绿色的风浪。

奈莉已经在她沉思的片刻将新校袍像战袍那样披在身上，引得旁人纷纷侧目。当她们找到一个安静的角落坐下来、格拉狄斯发现大多数格兰芬多同学仍然穿着自己的素面袍子时，她就下定决心不换了。

奈莉在上节课结束时答应斯普劳特教授要帮她在课前做些准备工作，她便狼吞虎咽地吃完了饭，顺便拉着连早餐茶都没来得及喝上一口的阿莉莎先走了。格拉狄斯为了打发等待艾尔芙伊德品完这杯咖啡的时间，便展开她的《预言家日报》读了起来。

针对“头号不良分子”的行踪的种种不着边际的猜测依旧铺天盖地，但在格拉狄斯看来它们没有一条是靠谱的。剩下的三个版面报道的都是哈利·波特在霍格沃茨时的种种“劣迹”（包括二年级在决斗俱乐部“赌气放蛇去咬同年级一位麻瓜出身的同学”）……许多评论无一例外地对他个人进行了慷慨激昂但毫无原则的人身攻击。格拉狄斯不高兴地把报纸折起来放到一边。不过，一想到自己订阅的《唱唱反调》在月底就能送到，她的心情又变得轻快起来。

这时，斯莱特林餐桌冷不丁地响起一阵戏谑的掌声。一名学生似乎受到了这阵掌声的鼓舞——他一跃而起，直接跳上了餐桌。

“走一走，看一看嘞！”

斯莱特林五年级级长库厄斯·塞尔温挥舞着手里哗啦作响的龙皮口袋大声吆喝着，声音犹如传得很远的雾角。尽管他那紧绷在腰带上的肚子正使劲往外蹭蹭着，但那颗萝卜形的脑袋却使他的身材比例失调不少。他将衬衫袖子挽起了一半，露出比同龄人要长一截的汗毛森森的小臂来。从整体效果上看，他就像一只长了四条腿的狼蛛。

“这里一共有四种徽章！银绿相间的徽章与高贵的纯血统相得益彰——”

塞尔温说着朝他周围的斯莱特林同学欠了欠身——他们之中有许多人正神气十足地揪起胸前的盾形徽章展示给其他学院的学生们看。

一些即将离开礼堂的同学滑稽地原地一转身，杰森·巴特利特和费德罗·亨德里克头也不回地走出了大门。有几个学生为了看得更清楚些甚至站到了长凳上，但也有几个学生求助似的瞥了眼教工席——

教工席空荡荡的。不知该失望还是该松一口气。

“这两枚特制的金红相间的‘纯血大叛徒徽章’，我要隆重地颁发给纳威·隆巴顿和金妮·韦斯莱！而‘臭大粪徽章’——搭配污染巫师界的杂种的后代最为完美！至于纯血叛徒的崽子——班克罗夫特兄妹，这些杂七杂八的垃圾就是特意为你们准备的——”

接连不断的叫好声从斯莱特林桌旁响起。在围观的人群中，有人坐立不安，有人窃窃私语，有人怊怊惕惕，有人沾沾自喜……各式人等的各式表情在这一刹那的曝光中静止。

斯莱特林队的击球手格雷厄姆·普里查德递给库厄斯·塞尔温一份名单，后者有些过分招摇地挥舞着它。

“点到名字的就赶紧到爷爷这里来领赏！”

此时此刻，所有人的目光齐刷刷地聚在了这份名单上。

“我看看——第一个，是拉文克劳的迪尔克·贝奇：混血和麻瓜的崽子，‘臭大粪徽章’一枚！”

当塞尔温把那枚黄不拉几的徽章丢在拉文克劳的餐桌上时，几名女生皱着眉头躲得远远的。迪尔克·贝奇把头埋得低低的，不敢抬起目光。

“然后是泥巴种的崽子——格兰芬多的埃里克·加德纳！也是臭——哎？我忘记了，这个泥巴种的崽子昨天已经滚出霍格沃茨了哎——”塞尔温装成故作惋惜的样子在徽章上喷了口气，“白瞎了我做这枚徽章——真是浪费感情！”

“接下来——啧啧！又是一个泥巴种的崽子！拉文克劳的——”

正对塞尔温坐着的瑞娅·莉珊德拉度浑身一震，手中的红茶溅到了铺着白色亚麻布的餐桌上，芙洛拉·菲尔莫递给她一张餐巾。可是没等塞尔温宣布下一个人的名字，只听一声——

“着”！

一摞烤番茄外加一筐生番茄从天而降，“噼里啪啦”地砸在库厄斯·塞尔温的头上，一缕缕“番茄汁”争先恐后地顺着他的脸颊往下爬。几名围观的同学哈哈大笑，斯莱特林桌旁竟然也有几个人幸灾乐祸地发出嘲笑。

“赶快闭嘴吧，塞尔温！别污染了礼堂里的空气——”加斯特斯·班克罗夫特冲一脸狼狈的塞尔温讪笑着嚷道，“满嘴都是你家族那味儿，简直臭不可闻！”

加斯特斯双手插兜，十分悠闲地踱步而来。他的衬衫还开了好几枚扣子，隐约露出一丛胸毛。

库厄斯·塞尔温怒不可遏地把名单丢给普里查德，萝卜脸涨得通红。他一把甩掉头顶的烂番茄，提了裤子就要冲加斯特斯扑过来，但他忘记了自己正站在餐桌上，登时马失前蹄，在一片哄笑声中一跤跌进了克拉图斯·博伊尔的怀里。文森特·克拉布和格雷戈里·高尔正欲放下手里的香肠起身帮忙，坐在他们中间的德拉科·马尔福硬是将他俩按了回去。

塞尔温拍了拍屁股和大腿，挣扎着站起身，整张脸都气拧劲了，竹节一般的手指捏着一根很短的魔杖，杖尖直指加斯特斯·班克罗夫特，而后者早就摆出了一副接招的架势。

“别高兴得太早了，班克罗夫特！我要让你付出代价——”

“什么代价，啊？”加斯特斯目光炯炯地盯住塞尔温，打量着对方那副跃跃欲试的模样，但他看着看着反而轻快地抱起双臂笑了起来，“哈哈哈哈，塞尔温——没了血统和金加隆，你就没了大半条命，难道我还怕你不成！”

“呸！你还真以为自己是什么簪缨巨族的种呢，班克罗夫特！”塞尔温狞笑着说，“我父亲动一根手指就能让你那孬种爹和败类妈从世界上消失——”

加斯特斯以迅雷不及掩耳之势抡起铁锤似的拳头便朝塞尔温的脑袋砸去，好在迈克尔·科纳和泰瑞·布特及时冲上前用胳膊箍住了他。

库厄斯·塞尔温被这阵仗惊得险些掉了手里的魔杖。他赶忙后退几步，直到退到他身后的斯莱特林同学堆里才停住脚步。