选秀的日子在半月之后。

这期间，但凡有名有姓的人家，有女儿的，皆被登记在册。

有家世的人家，花上些银子，使一些手段，便能将名字抹去。

而家底平庸的百姓，只有流泪的份儿。

林婉云在行路途中，偶或遇到好心人家，施舍热菜热饭，还能有干净的床铺歇息。

这样的好人家，她打心眼里感激。

供她歇脚的是一对夫妇，早些年在城里做些买卖，生意越做越大，与朝廷有了来往。

只是伴君如伴虎，夫妇俩年迈，加至老来得子，更为不容，索性闭了买卖，回到乡下，抚养幼子。

一晃数十年，女儿出落得亭亭玉立，十里八乡都赞扬其美貌。

林婉云晕倒在山林里，是女孩发现了她。女孩叫来人，把她背下山，醒来的第一眼，她就见到了对方。

是一种未经雕琢的美丽，乌发明亮，唇瓣是红润的肉色。

这样的容貌，很难不惹人瞩目，尤其是身在这乡野之间，一传十，十传百，竟也收到朝廷入宫的诏令。

皇宫是人心向往之地，不鸣则已，一鸣惊人，要是能出人头地，造福后代百世。

女孩儿也知道，自己没有兄弟姐妹，父母老迈，若是入了皇宫，只怕堂前无人尽孝。

为了报答夫妇俩的照拂，林婉云愿取而代之，替女孩入宫。

夫妇俩感激涕零，跪在地上磕头跪谢。

她将夫妇俩拉起来，叮嘱了些话，等到皇宫的人马抵达之前，务必让女孩不要露面。

夫妇俩连连道是。

等到天使降临，宫车停在门外 ，林婉云换上女孩的衣衫和装束，和夫妇俩依依惜别，装作骨肉分离的模样，坐上宫车远去。

直至车马的影子不见，夫妇俩早已取出收拾好的包袱，按照林婉云的嘱托，带上妻女，高飞远走，到别处落户去了。

召入宫的女子都要在下房等着训话，管事嬷嬷负责教习新人，无论新人是否入选，都照规矩办事。

头一遭训话，就在日子底下晒了半日，林婉云脑袋发昏，听了半晌，差点没昏过去。

新入宫的秀女里，不乏有出身高贵者，这其中有人施以援手，替她打着掩护，这才没被管事嬷嬷发现。

第二日，便是量型，秀女要脱去衣物，不着寸缕，任由太监较量。

有个秀女百般不肯，拼命叫嚷着，被管事嬷嬷打了手板这才老实。

听这动静，林婉云混在人堆里，听出是曾经来铺子闹事、薛家姑娘的声音。

薛剑困在宫里，薛家为了打探消息，自然就把女儿送进宫里。

始料不及的是，在数日前，薛剑死在狱中，身体被丢弃在乱葬岗，是她亲自埋葬的尸体。

如今身为秀女，告知真相还不合时宜，等到合适的机会，再向薛姑娘吐露实情。

秀女们拍着队，一个个到云屏风后脱去衣物，等候太监们的检查。

这期间包括女子忠贞，虽觉尴尬，有种无地自容的羞耻感，好在她都过了两项。

秀女们吃住都在一起，根本没机会溜出去，眼看选秀在即，如果找不到虎符，李嗣夺位真的就无望了。

短短数日过去，就有秀女出了差池，打发进了奴役房。

选秀的第三项，便是掌眼，由大太监过目，要是哪个秀女长得歪瓜裂枣，磕磕巴巴，触怒天颜，那也是断然不可的。

林婉云自诩容貌普通，在美人成群的秀女，长相并不出色，但对着年岁渐长，眉眼五官都张开了不少。

她并不知自己是何等的出众，但从她经历了这么多是非以来，为保稳妥，她特意找到机会与大太监身边的小太监套近乎。

“还请公公行个方便。”趁四下无人留意，她特意将一袋银钱悄悄塞入小太监手心。

“好说好说。”小太监不动神色收入囊中，笑得极为亲切。

以往不是没有秀女孝敬过，通常在查验秀女处子之身，又瞒不过的时候，才会贿赂小太监，提前打点一番。

到了最后一步，如果不是长的青面獠牙，尖嘴猴腮，入选已经是板上钉钉的事，再行孝敬，岂不是多此一举。

小太监在宫中日子不久，跟着大太监见多识广，知道什么时候不该说，不该问，识趣将她的名字抹去。

这么做是为了消除秀女的身份，她可不想做李嗣名义上的后妈。

万一两人在一起了，不就乱了辈分，古代是最讲究礼义廉耻的，她还要为自己的以后做打算。

现在入选无望，按照宫里的规矩，落选的秀女分派到各宫，伺候宫里的贵人，等到二十年岁，才能出宫嫁人。