工坊内，蒸腾的热气在空气中弥漫，混合着麻料和树皮的淡淡草木香。

吴怀站在一口巨大的蒸煮锅旁，目光紧紧盯着锅中翻滚的原料。锅中的水已经沸腾，麻料在热水中上下翻腾。

扑面而来的热气蒸得他大汗淋漓。

他是文人，礼仪比什么都重要，不像其他工匠一般裸着身子，里三层外三层的衣服全部湿透，紧贴着肌肤。

“火候要适中，不可过猛，也不可过弱。”吴怀低声自语，手指轻轻敲击着锅沿，仿佛在计算着时间。

蒸煮锅旁，几名工匠正忙碌地将蒸煮好的麻料捞出，放入石臼中。吴怀走过去，伸手抓起一把麻料，闭上双眼，仔细感受着它的质地。

麻料已经变得柔软，纤维在指尖轻轻一捻便散开。他点了点头，低声说道：“差不多了，开始捣碎。”

工匠们挥动木杵，沉闷的撞击声在工坊中回荡。吴怀站在一旁，目光紧紧盯着石臼中的麻料，不曾离开一瞬。

他的手指轻轻敲击着石臼的边缘，低声自语：“捣碎是关键，纤维必须足够细腻，纸浆才能均匀。”

纸浆制成后，吴怀亲自上手漂洗。

只因太子殿下亲口提醒过，漂洗最为关键！

他站在一个大木桶旁，手指轻轻搅动着纸浆，感受着其中的质地变化，纸浆在他的手中逐渐变得细腻均匀丝滑。

“漂洗要彻底，杂质必须全部去除。”吴怀低声道。

漂洗完成后，吴怀指挥工匠们将纸浆均匀地铺在细密的竹帘上。来回翻转晃动竹帘，让纸浆在帘面上慢慢流动，逐渐形成一层薄薄的纸膜。

“铺浆要均匀，厚度要适中。”吴怀念叨着。

几个时辰后，纸张完全干燥。工人小心翼翼地将纸张揭下，吴怀捧在手中仔细端详。

那张纸虽然仍有些粗糙，但比起最初的样品，已经细腻了许多。

“成了。”

吴怀声音中带着一种难以掩饰的激动。他的手指轻轻抚过纸面，仿佛在触摸一段未曾书写的历史。

那“纸”在手中刚一捻动，纸就碎立刻碎裂成好几块。

“嘶——”

吴怀犹如被什么踩了尾巴根，长嘶一口气，随后给了自己一巴掌。

只恨自己手欠，你闲着没事捻它干啥子！

不过转念一想，这纸是用来写字的，如果随手一捻就能捻碎的话，恐怕也不是太子殿下要的纸吧！

“怎么就这么脆呢！”

吴怀郁闷至极。

自从接到任务后，他沉浸在造纸的大业里已经好几天了，这几日一直没日没夜的琢磨造纸，几乎整个人都住在工坊里了。

连在了好几锅纸，废料都扔了不少，从最开始的杂质多、色如黄土，到现在的丝滑细腻，洁白无瑕，他早就掌握了一大批的经验。

但是每一锅纸都有着最致命的问题，那就是特别的“脆”，几乎一碰就碎。

吴怀将造纸小分队分成了好几组，在每一部的工艺上都做了一些改动，试图一点点排查究竟是哪里出了错。

他都有点怀疑太子殿下给他的法子是错的，但是照着殿下给的工艺一点点进行改良，倒还真有了纸的模样。

毕竟殿下提前给他打过预防针，说这法子不一定全是对的，要他一点点排查问题。

工业部部长。

列位九卿之外，权倾三公之上。

皇权直属！

乔承陵画的这一口大饼，光是馋都快把他馋死了。

“到底是哪里出现了问题！”吴怀四仰八叉躺在地面上，丝毫不顾形象了。

“小工。”一个人脑袋突然凑了上来。“这仙人掌究竟是啥东西啊。”

“对啊，俺都没听说过这东西嘞。”

吴怀也不知道：“殿下说那玩意长在西域，咱也不知道，咱也没见过，咱也不敢问。”

几个工匠凑成一堆，坐在墙根下休息，闲着没事唠嗑道。

“西域啊？那地界可乱着嘞，又是大月氏又是羌人还有匈奴三条狗成天咬来咬去的。”一个壮汉感叹道。

“听说那地界都是沙漠，鸟不拉屎的地界，全是黄沙，地都没得种，怪不得天天想着打咱中原大地，要搁我我也打，活不下去啊！”独眼壮汉道。

“还好咱皇帝陛下英明神武，把咱华夏大地给统一咯，外族人想打咱地界也打不过，要不然咱还搁哪个地界啃树皮子吃呢。”

几人都是金鳞卫便衣，闲着没事就喜欢凑一起夸皇帝陛下。

这两天吴怀听的耳朵都起茧子了，但也没怀疑什么。

“小君小君！成了！”一个二十岁左右男子光着膀子，满头大汗，好像刚洗了个澡出来似的。

手里那种一张洁白的纸，腰间还挂着几株植物。

吴怀蹭的一下起身。

宝贝似的捧着那个成功的纸查看，见怎么捻也捻不碎，一拍大腿根惊呼道：“我滴个，真叫你小子琢磨成功了，你加了啥啊？”

“俺加了这个。”汉子把腰间的植物捧在手心里。“俺村儿里头管这玩意叫酸梭子，果子是黄色的，长着五个角角，咬一口齁酸，没人爱吃。”

“前几天大司农不是发了个召令吗，要上交什么植物啥的能换钱，本来这玩意还能换个十两银子，没想到叫俺妹给糟蹋了，一气之下俺就把他凿碎了塞锅子里头，没想到竟然成了。”

“你小子真是好运气啊，你怎么确定是这东西？”吴怀一把搂住汉子的肩膀。