秦凌伸手递出信笺，一字一顿道：“苗澜大概率尚在人间。”

苗绮颤抖着双手接过信笺，指尖触及纸张的刹那，似有电流划过，在她手中簌簌抖动。

她的目光急切扫过寥寥数语，反复研读，眼眶刹那间红透，泪水夺眶而出，又顺着苍白脸颊滑落。

“竟是真的……真的……”她喃喃呓语，满是哽咽，身形晃荡，险些瘫倒。

秦凌温声道：“苗姑娘，此消息可信，既要找寻苗澜兄的下落，还有一事，”他伸手指了指信笺上的后一句，“需借苗姑娘之力找到苗澜其师。”

苗澜沉浸在情绪里，听到他的话才看到信笺上还有一句，抬眸看向他，眼中泪光闪烁，用力颔首泣声道：“我答应过秦大人，有什么需要我帮忙的尽管提。至于兄长的教书先生，他……好像是从长安来的。”

长安。

苗绮继续回忆，“宋夫子年纪较父亲大些，具体姓甚名何，我不知。想来父亲会知道些，如若我有具体的消息再传信给你。他气质谈吐都极佳，待人极为亲切，父亲为兄长选私塾先生时，一眼便挑中了他，他的确也满腹经纶，才华横溢。”

好一会儿她摇了摇头。也并不知道其他的关于宋夫子的事了。

秦凌神色柔和下来，安抚道：“这些已足够了，此消息对我极为重要。苗姑娘放心，我会祝你找寻令兄下落，你且放宽心，不要沉浸于悲痛之中。”

苗绮扯出一抹笑，“我亲手送兄长入了青云棺，所以一开始不敢置信……可能有冒犯到的地方，还请秦大人见谅。”

秦凌摇摇头，示意无妨，他很少会计较这些。

听到青云棺他一顿，霖景富贵人家大多格外看重死后仪式，每每花大价钱才入的了青云棺，有传闻称这样已故的亲人便能转世后仍不愁吃穿。

再深想一番，疑惑道：“入这青云棺需要耗费不少银两，可……”

苗家财产尽数抄没，哪来的银两打点？

苗绮知他未说出口的话，并没有顾忌羞愧：“是我母亲的。我母亲临去世之前留了大笔财产，数额很大，苗家抄没财产，但不至于涉及到母亲名下，所以苗家不至于落魄。”

奇怪，既拥有万贯家财如何要去钱庄租借？

秦凌又开口：“恕我冒昧，此事还有谁知？”

苗绮沉思：“父亲，兄长，我……还有陈管家。”

秦凌面色微沉，错了。

他们或许一开始就错了。

他斟酌着还是决定先隐下此事。

毕竟仅仅是他的猜测，还需确凿证据。

秦凌拜别苗绮后，并未直接回府，而是去了谢惊鸿的茶馆。

正值午后，日光洒在石板路上，映出他修长的身影，步伐看似闲适，实则透着几分急切。

茶馆门口，人来人往，喧嚣热闹。

秦凌抬手撩起下摆，一进茶馆，嘈杂声瞬间将他淹没，堂内人声鼎沸，茶客们高谈阔论，伙计穿梭其间，吆喝声响彻不绝。秦凌却似未闻，他迅速扫过四周，走向阁楼。

一眼便望见临窗而坐的谢惊鸿。

难得见他身着玄色长袍，袖口处绣着银丝暗纹，听见脚步声，他抬眸，目光与秦凌交汇，微微讶异。

“秦大人，你如何来了？”

莫不是青苔有危险？

秦凌快步上前，在对面落座，谢惊鸿将刚斟好茶，推至他面前。

秦凌神色凝重，端起茶杯只轻抿一口，茶香在舌尖散开，却难以驱散他心头的忧虑。

“谢公子，今日约你，是有重要之事。我即将调任，但霖景仍有许多未解决的问题需要谢公子帮忙，雪臣铭记于心。”

谢惊鸿闻言，嘴角微微上扬，“那我先恭喜秦大人升迁，”他的声音不疾不徐，带着几分悠然，话锋一转，又道，“不过不叫帮你忙——我是帮阿苔呢。”说罢，他端起茶杯，轻轻吹散热气，眼神中闪过一丝不易察觉的温柔。

也不要求她铭记。

能帮到她就好。

谢惊鸿放下茶杯，神色认真起来，“秦大人放心，阿苔于我而言是朋友，我自会帮她。不知是出了什么事？”他微微颔首。

眼下情境秦凌没再和他推脱：“请谢公子帮我查一人——姓宋，曾是苗家苗澜的教书先生。”

谢惊鸿大方应下。

…………

一入秦府府门，秦凌便直奔书房，全然不顾衣衫沾染的风尘。

秦凌深吸一口气，稳了稳心神，笔锋在洁白的信纸上迅速游走。

“左大人，大理寺牢狱现北镇抚司腰牌，此事背后恐藏惊天阴谋。”他写得很快，字迹却不失劲道。

想到今日所言种种，结合军饷案探查之顺利，秦凌眉头紧锁，笔锋一顿，念及此处，他又接着写道：“再者，陈益言辞多有不实，恐误导查案方向，我等之前判断或有偏差，还望左大人看好陈益，早做定夺。”

写罢，秦凌匆匆吹干墨迹，将信纸小心折叠，用火漆严密封存。

他抬手招来心腹小厮，神色凝重，郑重吩咐道：“速将此信送往长安北镇抚司左大人府上，一刻也不得耽搁！”