判词遥遥传来——

“阕州协领陈嘉佑本应恪尽职守，保境安民，却中饱私囊，致使前线将士军饷短缺，此等行径，严重威胁朝廷统治，扰乱地方安宁，犯谋逆大罪。严重影响军心士气与边疆防务，犯贪污军饷重罪。依律当处斩立决，即刻押赴刑场，以正国法。念其身死，陈家一族后代流放——”

“原霖景县令苗榆林，受人蒙蔽，昏聩至极，卷入军饷贪墨一案，致使前线将士缺饷，军械难足，几陷战事于危难。虽非主谋，然其之疏忽懈怠，罪无可恕。自言未能恪尽职守，严守律法，辜负圣上信任，有负百姓期许。流放极北苦寒之地，以残躯赎此罪孽——”

得以短暂尘埃落定。

朝堂之上，论功行赏，众人皆知商家此番立下大功，得赏乃情理之中。

然天子金口一开，封为镇国大将军，仍令人动容。

此衔之重，如泰山压顶，非有绝世功勋、超卓才能者不可得。

商家自此一战荣光，肩负起守护江山社稷之重任。

日后沙场征伐，抵御外敌，其地位之尊崇，权势之显赫，不言而喻。

秦凌区区一介县令，竟被调任阕州协领。

阕州之地，虽处边陲，然地势险要，为经商者必争之咽喉要冲，关乎国家安危。

更是魏相魏如衍的故乡。

阕州出了很多寒门。

圣上此举，暗藏深意，令人捉摸不透。

有老臣暗自思忖，此乃天子对寒门书生试炼，若其能于阕州建功立业，往后仕途必是一片坦途。

赴阕州，展抱负，守土安民，不负圣恩 。

罪罚非罪，荣赏非荣。

朝堂恩威难测，未知前路吉凶 。

福祸相依，难辩真章。

功过荣辱，皆在人心。

…………

暮色悄然爬上枝头，余晖洒落在庭院之中。

青苔立在商府的庭院里，一袭素衣，神色凝重，望着渐渐暗沉的天色，她抬手轻轻理了理鬓边的发丝，眉头不自觉地微微皱起。

商策居然还未回来。

“不知今日是否一切顺利。”她轻声呢喃，声音里满是担忧。

二人自表白心意后，甚少再见面。

商策整日为面圣之事奔波忙碌，朝堂局势与家国重任事关重大。

商策早已为她三伯黎庆裕安置好了冢。

这几日，她心里始终牵挂着此事，思索再三，终于下定决心去祭拜。

她缓缓闭上双眸，深吸一口气，试图平复内心复杂的情绪。

轻轻整理了一下衣衫，提着着素纱裙裾迈过出青石门槛。

“姑娘，这边请。”门外小厮欠身相迎，引着她转过曲折街廊。

斜阳倾洒，青砖地上，她的影子被拉得悠长，像被撕裂的黄昏。

商策安排得极为妥当，让人笃定安心。

这处墓冢僻远幽静，四周荒无人烟，唯有风声低吟，草木簌簌，似在低诉。

小厮悄然退下。

青苔缓缓蹲下，葱白指尖轻拈几束盛放的白菊，置于墓前。

她静静地凝视着墓碑，双唇微启，万千言语，却凝于喉间，终是化作了无声的怅惘 。

她抬手轻轻触碰，指尖摩挲着墓碑上面的“陈嘉佑”刻字。

黎家始终无法光明正大地立于世间。

前朝余孽，这身份如同一道无形却又坚不可摧的枷锁，紧紧束缚着她，束缚着整个黎家。

终有一天——

朗朗乾坤下，堂堂正正。

喉间突然涌上腥甜。

她整理好情绪，起身离开。

风吹的冷又急，青苔拢了拢素绢披风，转过街角时，一片枯黄的树叶恰巧落在她鸦青的发髻上。

忽然有脚步声停在身侧。

“阿苔。”

这一声唤得天地寂静，枯叶惊落。

青苔猛地抬头──

回眸时手里的残花坠地，杏眸里映出几步外秦凌通红的眼眶。

青年脊仍如修竹珮环相扣清朗。

“秦凌……”她声音里带着自己都未察觉的颤意。

她的视线顺着他藏青衣袖往上爬，掠过微微滚动的喉结，最终凝固在那张脸上。

他瘦了许多，眉目间依稀还是旧时模样，只是不再身着洗得发白的青衫上。

涌出的记忆忽然在脑海里鲜活起来。

她以为他受她连累！

甚至想过魏如衍该怎么虐待他——