“没问题，这里交给我。对了，孙福此人是中了断肠草与雷公藤两种毒身亡。我已查寻此物，皆含剧毒。近几日我与那秦县令会探查来源，找到证据。”

青苔微微颔首，朱唇轻启，应道：“好。”

“阿苔，我还是叫你阿苔可好？”谢惊鸿终于再次开口，声音温柔而坚定，“你不是一个人，我尽我之力会助你达成所愿。”

青苔点头又摇摇头，诚挚地说道，“谢公子，艰难险阻众多，我不想连累你。军饷案结束后，你该做回潇洒闲适的谢公子了。”她微微皱眉，眼中闪过一丝担忧。

谢惊鸿轻轻抿唇，“阿苔，你我之间无需言谢。我既已决定与你同行，就不惧任何困难。又何来连累之说？父亲常忧我只认茶道，终于可窥见价值，原来我也不是废物公子。”他的笑容如春风拂面。

哪怕以后再也不见，他会寄茶思予长安。

希望她还记得，以茶赴约。

…………

前往北疆刻不容缓，每耽搁一分，便多一分变数。

青苔当下也不再迟疑，与谢惊鸿匆匆告别。

次日，破晓之时，晨曦微露，薄雾还未完全散去，月光洒下银白的光，马蹄声声，踏破一路寂静。

…………

当秦凌和左正道踏入这间阁楼，甫一进门，也不住暗自惊叹。

阁楼四面开窗，凭栏而望，整座霖景城的景致尽收眼底，城内街巷纵横，人来人往如蝼蚁般穿梭其中，视野之开阔。

此刻，谢惊鸿正站在窗边，听到声响转过身来。秦凌见他神色凝重，眼中透着沉思，似乎正被某件要事所困扰。

今日三人相约在此，商谈的正是关于军饷案，以及背后牵扯出的诸多隐秘线索。

谢惊鸿快步走过迎接二人，拱手行礼，“左大人，秦大人。”

左正道微微颔首，目光如炬，“此次军饷案事关重大，已引起圣上的震怒。前线战事吃紧，军饷供应不足，边疆此时……也处于劣势，我们需尽快探查。”他开门见山地说道：“谢公子可是有发现什么线索。”

谢惊鸿微微点头，目光重新投向窗外，缓缓说道：“军饷案背后之人手段狠辣且狡猾，设局打乱我们的调查节奏，此人……很有可能是当今魏相，魏如衍。”

秦凌双手环臂低头思索没说话。

谢惊鸿看他神色未变，眉间一挑，惊讶的询问：“秦大人早已得知？”

左正道也惊讶偏头看他。

秦凌摇了摇头，“先前只是猜测。我与魏相打过交道，前些日子他就在霖景。”

左正道面色凝重，手中的折扇下意识地轻敲着手心，魏如衍来霖景做何？他与那苗榆林有仇？

开口冲谢惊鸿问道：“谢公子可知苗榆林此人与何人有交有仇？”

谢惊鸿转过身，看向左正道，眼神中闪过一丝犹豫，但想到如今局势紧迫，还是决定坦诚相告：“苗榆林为官数年，在霖景风评一直很好，未听闻有何等仇家。平日谢家与苗家有些交集，但近日家父也疑惑，苗榆林……有暗中结交权贵之疑。”

秦凌闻言，“如若是结交权贵，为何仅苗榆林被拖下水？”

左正道点头表示赞同，“雪臣所言甚是。这苗榆林保不齐是被设局了。”

无仇无怨，魏如衍为何设局害他？

只是为了借他之手暗吞军饷？他已然是丞相，权势滔天，还有什么不满足？

这等数量的军饷该是日日有人上赶着送。

对了！上赶着送。

左正道神色冷峻说道：“或许是魏如衍拿捏了苗榆林的把柄，从而让他偷换军饷不得不以贿赂魏如衍。”

秦凌听闻：“我已暗中派人调查了几个与军饷案相关的钱庄，的确发现了一些异常的资金流动。苗榆林入狱前借了许多银两，高达万贯。”

谢惊鸿微微皱眉，“谢家近日茶商蠢蠢欲动，想来也与此有关。”

左正道沉思：“奇怪，魏如衍此人是出了名的不爱钱财，多少人日日暗中送予的珍稀珍宝，他都不着一眼。万贯怕是入不了他的眼……”

阁楼外微风轻拂，吹动窗棂发出轻微的声响。三人陷入了短暂的沉默，各自思索着应对之策。

废这么大力只是为了将苗榆林送入牢狱？

那苗榆林这么做的目的是为什么？

左正道眼里突然闪过一道精光：“苗澜此人现在何处？”

父母之爱子，为之计深远。

如若是想为嫡子铺平科举之路呢？

数年勤恳一时糊涂也说得通了。