“叮！” 一声脆响，白玉骨扇撞偏了刀锋。陆砚玄色大氅卷着山雾掠来。青禾清晰地看见他腕间朱砂痣迸出血色，那根本不是胎记，而是新刺的守宫砂。

五更梆子敲响时，青禾背着紫血藤扣响家门。开门的却是秦三娘，这平日里泼辣的浣衣妇此刻双目通红，像是刚哭过。

“青禾快去河边看看！里正说要烧了咱们的窝棚！” 秦三娘的声音带着哭腔。

晨雾笼罩的清溪河畔，一片混乱。二十余顶芦棚正在冒烟，滚滚浓烟直冲云霄。患了时疫的流民被驱赶到浅滩，一个个面容憔悴，眼神中充满了绝望。

老大夫陈守仁正拦着衙役，白发在风中凌乱，声音颤抖却坚定：“川贝涨价三日，官仓霉米掺沙，你们这是要活活逼死人！”

青禾心急如焚，在人群中慌乱地寻找着家人。突然，她瞥见了明尧。少年搀着个咳嗽的老儒生，那是县学教谕顾延卿。

更骇人的是，顾先生颈侧红斑，与三日前陆砚让她绣的屏风上，那簇诡异的朱砂梅一模一样。

青禾只觉一阵天旋地转，她不顾一切地冲过去，拉住明尧：“阿弟，这是怎么回事？”

明尧一脸焦急，眼眶泛红：“阿姐，顾先生染上了怪病，时疫横行，可药铺却趁机涨价，根本买不起药。”

青禾望向顾先生颈侧的红斑，心中涌起一股不祥的预感。她想起陆砚的神秘身份，想起那绣样上的军阵图，想起济世堂收的乌头草，这一切难道有着千丝万缕的联系？

这时，陆砚的身影出现在河畔。他依旧一袭月白锦袍，身姿挺拔，可在青禾眼中，却多了几分陌生。

陆砚径直走向青禾，目光中带着一丝复杂的情绪：“青禾姑娘，此地危险，你快回家去吧。”

青禾却不退反进，直视着他的眼睛：“陆公子，你究竟是谁？这一切到底是怎么回事？顾先生颈侧的红斑，为何与你给我的绣样一样？”

陆砚的眼神闪过一丝慌乱，但很快恢复了平静：“青禾姑娘，此事说来话长，你只需相信我，我断不会害你。”

青禾心中的疑惑与愤怒交织，她甩开陆砚的手：“我凭什么相信你？你一次次出现在我身边，却总是隐瞒着秘密。我爹爹的死，与你到底有没有关系？”

陆砚沉默片刻，缓缓开口：“你爹爹的死，我确实知晓一些内情。但现在不是说这些的时候，时疫蔓延，若不尽快控制，整个小镇都将陷入灾难。”

青禾看着周围痛苦呻吟的流民，心中一阵揪痛。她咬咬牙：“好，我暂且信你这一次。但你必须答应我，等事情结束，你要将所有的真相都告诉我。”

陆砚微微颔首：“好，我答应你。”