镇市又有兵甲往来。

前方战事愈演愈烈，百姓生于水深火热中。

北国军以镇市作为中转，战火如夜中的火炬，随军到来镇市，又随军离开，闹得人心惶惶。

镇市迎来盘查，家家户户不能幸免。

士兵们进入百姓家中，更像是在搜寻着什么，确认无异后，才会离去。

寻到吴药家时，官兵在院中的陶瓷坊前站了许久。

又去查看窑，又去细看坯土。

最终还让乐央出来演示一番制作陶瓷的过程才出了门。

吴药站在门口，目送着小队士兵走远。

他心中忧虑着，总是有阵阵心悸。

回了院中，吴药锁好门，催促着让乐央回她房间去。

吴药陪同着乐央往她的房间去，走到门口，乐央抬头看吴药，不安地问道：“爷爷，是不是姐姐……”

“不是不是，你莫乱想，快些睡罢。”吴药打断她，见小乐央盖好了棉被，才为她重新关好了门。

此时又忧心地隔着黑夜望一眼院中的陶瓷坊，吴药这才转身，往自己的房间走。

走到半途时，却见桃娘房中亮着光。吴药踌躇了小会儿，沉默地走上前去敲了敲桃娘的房门。

很快桃娘开了门，见得吴药，她面上的忧色也未见遮拦。桃娘拉住吴药的手掌，一笔一画地在他掌中写下一句话：

我见他们在陶瓷坊徘徊良久，是不是小姝？

吴药眼中的疑虑不减，他只是摇头，也拉住桃娘的手写道：

我不知。

可是因为小姝那事？

桃娘手指动得急迫，面上现出焦虑。

“还不可妄断。”吴药对安抚桃娘道。

“不过小姝能制泥偶，能操控火焰之事万万不可同外人讲啊。”吴药说得极小声，他拍拍桃娘道手背，眉皱起，一脸愁容。

桃娘对他点头，她又拉起吴药的手掌：

烂在肚子里，也不外传。

吴药点头。

说完，桃娘退回了房间，关上了门，熄灭了烛火。

吴药也离开了，走回了自己的房间。

另一边，躺在床上的乐央辗转反侧，一时难以入眠。

越想便越觉不对劲。

那士兵问她是否有见得可疑人物，问她这陶土可会用于他用，无论怎么看，似乎都与尹姝有关。

想及此，心便随之变得慌乱。

乐央想，姐姐是不是被外人瞧见了异常？

见得她操纵火？还是用了泥偶？

乐央坐起来，裹紧棉被，一直睁眼到天亮。

·

一年过往，一年相处。

时刻相处的家人，如何见不得异常。

或是尹氏来讨女儿时，吴药第一次看出尹姝的异样。

也或许是那个雨夜桃娘被尹姝救下时，见得那些撞墙商贾的惊惧。

还或者是乐央陪伴在姐姐身侧，看她烧制陶瓷时伸入火焰的手掌。

看见了，不过惊讶一时，便默默吞下，习以为常，互相守住了隐秘。

乐央望天望了一夜，桃娘无声流泪湿了枕巾，吴药一声声叹息不得停歇。

是玄奇也罢，在他们眼中，尹姝不过只是这家的女儿，是至亲的长姐。

他们在盼着尹姝回家。

·

镇市中搜查得紧，尹姝同影姝一起躲在曲氏府邸中，竟然半步不得行，亦然也回不了家。

他们从南国奔波回来已有两日。

却见得镇市中官兵紧巡，要不是曲氏府邸邻近护城河，尹姝向曲繁星求助，得以躲过士兵，不然当下恐怕自己就要和影姝一同重回战场了。

躲在宅中深处，尹姝听曲繁星讲过，如此这般慎行，是因北国军与南国交战时遭遇了奇术。

还是由北国逃亡南国的巫祝所施。天子听闻大怒，亲自拟旨下令追查各州省遗民。

此番情景，倒是与幼年时母亲常于她耳边所讲西坡往事略同。

西坡为大族，却也为异族，为帝王用之亦为帝王忌惮。

母亲告诫尹姝，隐忍，避让，西坡身份万万不可让世人察觉。其意也是如此。

曲府中幽静，往来双姝院子的下仆更是寥寥无几。

尹姝望着院中的梧桐，便念起西边的小院。

已回镇市，却不得归家。

尹姝想过躲过官兵，悄悄潜入西边。但一想到之后可能会波及家人便也只得作罢。

镇市早已不是往日的镇市，动乱蛰伏在白昼里，起起伏伏的兵甲便是明处的引线。

曲繁星走进来，他看向院中望梧桐的尹姝，出声喊她：“尹姑娘。”

尹姝回神，望过来，看到了曲繁星。她站起来回应他：“曲公子。”

“镇市有变，搜寻近来越发严紧，”曲繁星向尹姝走来，顿了片刻，又道：“恐怕尹姑娘你们在镇市中不能久待。”

“那是不是回去看一眼也不行。”尹姝沉了声音。

“是。”曲繁星应和她。“西院靠近护城河，巡兵会从那边出镇市，太危险了。”

“好，多谢曲公子相告。”尹姝行礼，曲繁星欲言又止，终是没能说出什么，他点头，转而走出了院子，尹姝目送他离开了。

院中梧桐所剩叶片稀疏。

尹姝回身想往屋中走，却凑巧见一片梧桐叶垂落脚边，她蹲身将落叶捡起，眼中的落寞溢出来，如何都消散不去。

——

西边院中，乐央关上窑炉，抬眼，却看见一片枯叶落下，飘到了自己脚边。

入冬了，不知姐姐可安好？

寒风一吹，便将脚边的落叶吹走了。

乐央不愿再去想，踏步回了屋子，关上了房门。

·

曲繁星从那深院中走出来，迎面碰上了影姝。

男人看向他，曲繁星点头，正欲走过，却突然被影姝拉住了。

“曲公子，我有要事相求。”影姝看着曲繁星，目光仿若实质。

风卷过枯枝败叶，透过树桠，曲繁星面上现出震惊的神色，而影姝则一直讲，一直不见停。

·

唢呐声起，白花漫天。

王家死了人，是谁不得而知，众人抬灵柩往前走，从东走到西。

曲氏也来帮扶，曲繁星一袭白衣，跟在王贤身后，一把一把撒着纸钱。

路过的官兵瞅一眼，不敢拦。哭婆子哭得哭天抢地地开路，送行的都是王曲两家的亲信家仆。

人们开了门，出来探出个脑袋看热闹。

至西街时，吴药桃娘带着乐央和生门也站在门边瞧。