十二年前，齐国国都，临淄城，稷下学宫。

荀子，刚刚从秦国回来，任职稷下学宫祭酒（“祭酒”就是稷下学宫的校长）。一日，一位秦国装扮的中年男子来拜见荀子。

荀子说，“盛公子，如今怎来了齐国？

盛父说，“秦国纷争，你知道我是闲云野鹤之人，只愿济世救人，不愿陷入纷争被各方倾轧，故带着妻儿来齐国投奔您了。犬子尚小，能否拜入夫子门下，教导其君子之道，济世天下。”

荀子说，“公子在秦国曾搭救荀某性命，如今之请，自当竭尽全力。明天就让小公子来稷下学宫吧。”

盛父鞠躬作揖，说，“子尘拜谢夫子。”

翌日，稷下学宫。

学宫大堂上，新来了一位小弟子。盛父带着他的小公子前来拜荀子为师。

荀子对盛小公子说，“夫子（指孔子）尚因材施教，荀某便来问问这位小公子的心念。”

“人生来无知，却知道饿了要吃，冷了要穿。人长大后，夫子告诉我们要仁爱，孟夫子则告诉我们要有恻隐之心。我问你，若要仁爱，那你饿了你会把你的食物给别人吗？”

小公子说，“若那个人比我还饿，那我会把食物给他。我再去重新找食物吃。若他与我一般饿，我会分一半食物给他。我们都吃个半饱，然后再一起去找食物。如他没有我饿，我会给他一点食物，自己多吃一点。然后再去找食物。我想，仁爱大概就是这样吧。”

荀子说，“此子既有仁爱之德，亦有仁爱之智。大才也。然，人有万千种，不识恶人，有隐灾也。”

荀子继续问，“请问小公子姓名。”

小男孩说，“我叫盛锦之。”

荀子说，“那给你起个字吧，你的名字偏外显，以后就叫你墨竹吧。”

盛父拜谢荀子，“多谢夫子为小儿赐字。”

小男孩自言自语道，“墨竹，盛墨竹......”

大堂中间两侧的座席上有一个看上去比小男孩大七八岁的小子，只见他转向身侧比他大一两岁的哥哥，说，“以后我们就叫他小竹子吧。”那位大哥哥说话有点口吃，“行——行——啊，墨——竹，挺顺口的。”

两年后，稷下学宫后山山腰。

“斯哥哥，非哥哥，等等我——”小墨竹追着韩非、李斯在山腰处的山路上，边追边喊。

李斯在最前面跑着，说“你们快一点啊，再不快一点，历法课就要开始啦。夫子不允许我们夏天到后山上玩，说山里有毒蛇。如果被夫子发现我们没有听他的话，夫子又要罚我们了。”

韩非说，“小竹子，你还跑得动吗？本——来——，想——着，到山里帮你采石葵草，没想到竟然——误——误——了时辰。”

李斯在前面说，“啊呀，别说了，快点吧......”

过了一会儿，两人都觉得不太对劲，因为许久未听见墨竹的讲话声音了。他们回头，看墨竹......

“啊呀，非哥哥，小竹子摔倒了。”李斯眼尖地发现，赶紧折回去找墨竹。韩非也发现了，赶紧跑回来。

只见墨竹昏迷地躺在地上，脸色发紫。李斯吓白了脸，说，“非哥哥，怎么办？小竹子怎么昏过去了？”

韩非也吓坏了，不过，他是年龄最大的大哥哥，必须要冷静。他抱起墨竹，查看他的手脚。忽然发现墨竹的左腿脚踝处有血丝。他一把拉起墨竹的裤脚管，“啊呀，被毒蛇咬了！”他喊道。只见墨竹的脚踝处有两个出血点，但是血却好像已经干涸了。应该是被毒蛇咬了。

“那怎么办？怎么办？夫子本来就不让我们上山，说夏天山里有腹点蛇，剧毒，被咬了基本很难救活，除非有石奎草。石葵草？对啊，我们有石葵草——”李斯马上反应过来。他赶紧打开墨竹身上的布袋子，把石葵草掏出来。