“瞧瞧这个可怜虫。”伏地魔收回手，转身朝其他人说道，语气里毫不掩饰的轻蔑。“不过是一个小小的考验，他却这么轻易被诱惑，被自己的贪婪吞噬。真是……令人失望。”

几名食死徒发出谄媚的笑声，大多数人却保持着沉默。纳西莎脸色煞白，却始终没有开口。

“不过，他还能活着，已经算是我的仁慈了。”伏地魔接着道，“毕竟，他是在替我办事时出的事。你该感激才对。”

纳西莎低下了头：“是的……主人。”

“很好。”伏地魔似乎对她的顺从很满意，“现在，让我向你们展示一些……美妙的东西。”

他举起魔杖，指向落地窗。玻璃表面泛起涟漪，如同水面般波动，随后窗外的景象被拉近，小汉格顿村的惨状清晰呈现在众人眼前，仿佛一幅活生生的地狱画卷。

“美丽，不是吗？”伏地魔说话时透着一种诡异的兴奋，“不过，我们可以看看得更仔细些。”

画面俯冲而下，穿过一扇窗户。

客厅里，一个中年男人倒在沙发旁，手里还握着把断裂的刀。他的妻子倒在他身侧，指甲深深掐进丈夫的脖颈，血已经干涸成暗褐色。画面一转，另一间屋子里，两个年轻人纠缠在一起。哥哥勒住弟弟的脖子，而弟弟手中的斧头已深深砍入哥哥的后背。

“主人……”亚克斯利忍不住开口，嗓音微微发颤，“他们是……”

“继续看。”伏地魔冷冷打断他。

画面飞快掠过一间又一间屋子。到处是相似的场景：亲人反目，朋友互杀，邻里相斗。最让人毛骨悚然的是，所有死者脸上都带着那种诡异的表情，仿佛在生命的最后一刻从某种束缚中解脱出来。

卡罗兄妹一脸兴奋，阿米库斯低低地笑出声，阿莱克托则兴奋得搓着手。其他食死徒大多神色各异，有的附和地点了点头，有的保持着沉默。

哈利盯着画面里那些冰冷凝固的场景，心头发紧。整座村庄，仿佛被连根拔起般清空了生机。

“你们以为看到的是什么？”伏地魔问道，“屠杀？毁灭？不……你们看到的是艺术。是我赐予这个腐朽世界的一份礼物。”

他转过身，赤红的双眼在兴奋中几乎发光：“他们不是死在我的魔杖之下，也不是任何你们知道的咒语。他们死在彼此手中，死于被释放的真相。”

“主人？”麦克尼尔壮着胆子开口，“您的意思是……”

“爱。”伏地魔吐出这个词，像在提及什么肮脏的东西，““不过是弱者的自我欺骗。一旦撕去伪装，剩下的只有恨和厌恶。瞧瞧他们——丈夫杀死妻子，母亲扼死孩子，邻居互相残杀……这，才是人性的真面目！”

哈利强忍着反胃的冲动。他用余光瞥了一眼斯内普，见他脸上也闪过一丝异样的神色。

“主人，这是什么魔法？”亚克斯利眼底流露出贪婪，“如此强大——”

伏地魔的眼神骤然冰冷，落在亚克斯利身上：“你以为这是你能够掌握的力量，亚克斯利？”

亚克斯利立刻垂下头：“不，主人，我只是——”

“你以为这不过是挥挥魔杖的小伎俩？”伏地魔声音轻柔，却让人背脊发凉，“这是我在超越生死的道路上悟出的真理。你那点微不足道的脑子，永远理解不了。”

他话语中显露出明显的轻蔑：“就好比让一只蚂蚁去理解天空。有些知识，不是为你们这种人准备的。”

“是……是的，主人。”亚克斯利咽了口唾沫，“请原谅我的冒失。”

伏地魔这才放过他，视线扫过众人：“你们只需要知道，这是一场净化。他们活在谎言里——所谓的爱，所谓的友情，所谓的亲情。而我，撕开了那层虚伪的面纱，让他们看到内心最真实的东西。”

阿米库斯再度露出扭曲的笑容：“太精彩了，主人！那些麻瓜，那些泥巴种，他们都会——”

“闭嘴。”伏地魔冷冷道，一句话就让他闭上了嘴，“这不是给你们取乐的玩具，是我对这个世界的审判。当整个魔法界都‘觉醒’，当所有虚伪的情感被撕碎，剩下的只会是强者。而我，将统治这个新世界。”

“主人万岁！”亚克斯利第一个高呼。

其余食死徒也跟着高喊。哈利勉强挤出一句附和，偷偷与斯内普交换了个眼神。斯内普脸上仍是完美的狂热与恭敬，可哈利清楚，他内心一定和自己一样充满了震惊和不安。

这根本不是他们预想中的灵魂重铸仪式，而是一种更邪恶的黑魔法。

“整个村庄……竟能同时陷入疯狂……”斯内普像是在自言自语，语气里充满敬畏，“主人实在强大。这种魔力……常规方式根本做不到。”

哈利心中一凛。他听懂了。即便是伏地魔，也不可能对两百多人同时施咒。他一定用了某种未知的手段。不论那是什么，它都对凤凰社构成了前所未有的威胁——如果这种“奇迹”可以被复制，后果将不堪设想。

他心中隐隐不安，他总觉得自己遗漏了什么关键的信息，可任凭他怎么想，都抓不住那一丝念头。

“安静。”伏地魔抬手，大厅瞬时鸦雀无声。

“现在，”他淡淡道，随手一挥，窗户恢复原状。“在我们继续庆祝之前——有些旧账需要清算。”

伏地魔目光落在哈利身上，这是他今晚第一次叫他的名字。

“巴蒂，过来。”

——————

哈利走到圆圈中央，能感到所有人的目光齐刷刷落在他身上。那种被审视的感觉让他后颈发紧，但他强迫自己保持镇定。

“主人。”他单膝跪地，声音里透出恭敬，还有一丝刻意为之的惶恐。

“起来。”伏地魔命令道，“让我好好看看你。”

哈利站起身，但保持着略微低头的姿态。

“两个月十二天。”伏地魔慢慢绕着他走，长袍拖过地面发出细微的摩擦声，像蛇在石板上滑行，“你消失了这么久，巴蒂。我记得一清二楚。我派你与卢修斯去取回我的东西——一个简单得不能再简单的任务。”

他停在哈利面前，血红的瞳孔微微眯起，“结果呢？卢修斯成了个废物，而你……销声匿迹。”

房间里的温度骤降。哈利能感觉到周围食死徒们的目光——有幸灾乐祸的，有紧张不安的，更多的是冷漠旁观。

“主人，我——”

“抬起头。”伏地魔打断了他，魔杖突然抵住哈利的下巴，强迫他仰起头，“看着我的眼睛。”

哈利只能服从。他抬头迎向那双赤红的眼睛，深不见底，满是恶意和疯狂。魔杖的尖端微微施压，他的喉结不自觉地动了动。

“告诉我。”伏地魔声音低沉冰冷，“冈特老宅的任务，究竟发生了什么？别妄想对我撒谎。”

下一刻，伏地魔眼中光芒骤亮，精神力瞬间压向哈利——摄神取念，来得猝不及防。

哈利心头一紧，连忙稳住心神。他早有准备，多年的傲罗训练让他的大脑封闭术早已炉火纯青。再加上他很肯定自己现在和伏地魔之间并没有通过额头的伤疤连接，普通的摄神取念对他而言并不难对付。

他故意放开一部分外围记忆——与卢修斯进入老宅、破解外层咒语、误触陷阱陷入混乱……全是真的，更容易令人取信。

但当伏地魔试图探入更深的记忆时，哈利迅速将那部分内容扭曲割裂和打散。他制造出一道混沌图景——蠕动的墙壁、崩塌的地板、模糊的恐惧和惊叫，就像被诅咒震伤后的记忆创伤。

“主人，我和卢修斯按照您的指示前往老宅。”哈利低声说道，声音里带着恰到好处的颤抖，“开始一切顺利，我们破除了外围防护，进入了宅内。但是……”

“但是什么？”伏地魔收回魔杖，但那双眼睛依然死死盯着他。

“卢修斯不小心触发了防御陷阱，我们被分开了。”哈利继续说道，同时让自己的记忆显得模糊混乱，“我记得我掉进一个奇怪的迷宫，然后……就失去了意识。等我醒来，卢修斯已经昏迷不醒，我也不清楚自己是怎么逃出来的。”

伏地魔神情未变，“然后呢？”

“我发现有傲罗接近。”哈利继续编织谎言，“为了不暴露，我只能先把卢修斯藏起来。但他们似乎掌握了什么线索，一直在追踪我。我受了很重的伤，花了很长时间才恢复。”

“傲罗？”伏地魔的声音柔和得令人毛骨悚然，“区区几个傲罗就能让我最忠诚的仆人躲藏两个月？“

哈利咬紧牙关：“是我的无能，主人。我本应该——”

“借口。”

伏地魔的眼神仍钉在他脸上，但声音忽然变得若有所思：“不过，冈特老宅确实……比较特别。那些防护魔法，我当年可是亲手布设的。”

他转头看向卢修斯：“看来那些防御魔法，比我想象的更出色。卢修斯那点可怜的脑子承受不了。”

角落里的纳西莎在微微颤抖。

“告诉我，巴蒂。”伏地魔目光再度落回哈利，“你是怎么逃脱的？既然陷阱如此危险，为什么你能保持神智？”

哈利刻意露出一丝迷惘：“我……我也不确定，主人。我记得在幻境中看到了很多可怕的幻象……也许是因为我曾在阿兹卡班待过太久，对精神攻击……有些抗性？”

伏地魔一言不发，赤红的眼睛死死盯着他，仿佛要看穿他的一切。哈利能感觉到那股精神力量仍在他意识边缘徘徊，试图找到破绽。他的太阳穴突突跳动，背脊一阵发紧，冷汗沿着脊背滑下。

片刻后，那股精神压迫才慢慢退去。

“阿兹卡班……”伏地魔轻声重复，“是的，那个地方确实能……锻炼一个人的精神。看来你的经历并非全无益处。”

他说得很慢，像是在故意吊着他，“你的解释……勉强可以接受。”

“不过，巴蒂——”他的语气又突然一转，“失败，依旧是失败。”

伏地魔淡淡道，“你知道我最讨厌什么吗？无能的仆人总是能找到各种借口来掩饰自己的失败。上一次，你给我带回来一个毫无用处的赝品。而这一次，你又空手而归。这是你第二次，让我失望了。”

哈利刚松下的一口气又悬了起来。他知道接下来会发生什么——伏地魔最喜欢的惩罚方式。

“失败，”伏地魔目光一转，落在斯内普身上，嘴角勾起一丝冷笑，“必须付出代价。”

“西弗勒斯。”

斯内普微微抬头，神色如常地等待着命令。

“我记得你对钻心咒颇有心得。”伏地魔轻描淡写地吩咐，带上了残忍的愉悦，“给他一个教训。让他记住这次失败。”