车夫答应一声，当即调转马头，朝着永芳别院而去。

今日早朝上，已有御史上表弹劾颜宁，理由是颜宁御下不善，放任手下欺压百姓。所指的正事南十字街疏散民众之事，当时颜宁确实用了一些强硬手段，但尚在情理之中，所以老皇帝并未对此多加责难。

但赵涟知道这只不过是一个开始，接下来诸如此类的弹劾怕是会越来越多。如果不能尽快理清刘琦之死与梨水决堤之事，别说颜宁，就连他自己只怕也是难逃一劫。

颜宁半夜里出城，走得算是隐秘。但他着实太引人注目，他只要有半日未在天都城里现身，那些暗地里盯着他的人自会派人出去寻他。所以哪怕颜宁做事再出其不意，也不过是打个时间差而已。想要完全不被人发现，那是绝对不可能的。

赵涟的担心也并非毫无道理，刘琦之死事关重大，赵濯定然准备好了后手，颜宁此行要面对的，只怕又是一次九死一生的局面。

这次祁瑞的寿宴，当然也并非如表面上这么简单。如今京城中暗潮汹涌，想要在这条夺嫡之路上继续走下去，赵涟也是如履薄冰，容不得半点差池。

好在颜宁还是在祁瑞的寿宴前赶了回来，当看到颜宁的身影出现在厅上的时候，赵涟明显感觉到自己松了一口气。

韩琳也感受到了赵涟气息的变化，侧过头就看到了站在门边的颜宁。

颜宁还是一身月白配湖蓝的长袍，整个人透着一股冷冽的气质，令人不敢直视。

颜宁着实太过出众，哪怕只是简单的绢衣素冠，也能让人一眼就在人群中看到他。

韩琳转回头，朝赵涟温柔一笑，问道，“殿下，要请颜侯过来吗？”

赵涟尚未答话，便见颜宁躲开了他的目光，朝着角落里下首的席位走去。

赵涟眼皮抖了一抖，冷声道，“不必。”

下首那桌坐着的都是些祁瑞的门生，官阶都不是很高。他们一见颜宁朝他们这里走来，自动把一桌主位让给了他。

颜宁落座时身子微微有些僵硬，下坐的动作牵扯到腿上的几处伤口，一阵钻心的疼。

颜宁这次赶得着实有些匆忙，只来得及回府换了身衣服，连伤口都未及好好处理一下，此时也不知是否有渗血。

好在寿礼都是赵涟提前替他准备好的，早早便叫人送了过来，不然这次他怕是真的要声名扫地了。

但颜宁赶在开宴前一刻才到，如此不顾主人家颜面也着实有些失礼。那些素来看不惯颜宁的人想要出言讥讽几句，但一见颜宁如寒霜一般的面色，又全都憋了回去。

赵濯的面色也不太好看，他大概没想到颜宁此次还可以活着回来。

颜宁微微侧头，对上了赵濯的目光。两人你来我往地交换了几个眼神后，颜宁朝赵濯微微一笑，露出了一个十分不屑的神情。

赵濯对颜宁可谓积怨已久，他对于颜宁的厌恶甚至远高过赵涟。一见颜宁如此挑衅，当即便想要给他点颜色瞧瞧。

赵涟在一旁早把二人暗地里的交锋看了个一清二楚，一见赵濯要站起身，迅速朝韩琳使了个眼色。

韩琳立即领会，开口叫了赵濯一声，很快便跟赵濯攀谈了起来。

韩琳为人谦和，温驯有礼，很是得人心，凡是与他有过交往之人无不对他交口称赞。

赵濯虽然与韩琳来往不多，但对他也是印象颇好，被他奉承几句，刚刚的怨怼之气便不知散到哪里去了。

主桌上这几人的动作，颜宁也看得清楚。虽然他知道赵涟是在替他解围，但心底里更多的却是酸楚。

他也是一进门就看到了赵涟，随即便也看到了赵涟身边的韩琳。他不是不知道此时他应该坐在赵涟那边，但他今日实在不想跟韩琳扯上什么瓜葛。

也许是身上伤口不间断的疼痛惹得他心烦意乱，也许是近两日寒症发作让他有些沉不住气。总之他现在心情十分烦躁，他不确定他如果离韩琳太近的话会不会做出什么出格的事。为了不节外生枝，他选择了躲远一些。

桌上有人想跟颜宁搭话，却被他旁边的人拦了下来，那人也是从善如流，很听劝地就放弃了。颜宁不说话，整整一桌的人也都不敢说话，一场宴席吃得是分外压抑。

宴席将将过半，陆续有人开始跟隔壁桌攀谈交际，颜宁这桌人立马如鸟兽一般散去，各自找人敬酒去了。

颜宁冷笑一声，自顾自地斟了酒慢慢饮着。

席上逐渐变得热闹起来，走动的人越来越多，颜宁便趁着混乱离开了宴席。等到韩琳代祖父开始敬酒的时候，却已找不见颜宁的人了。

颜宁身份贵重，未与主家知会便在半路悄然离席，着实太过失礼，连带着赵涟也被赵濯一阵奚落。

甚至有些自觉身份高贵的人，也敢来说上几句。尤其一些自诩清流之人，好像这时不好好批评一番便无法显示出他们的清高脱俗。

好在韩琳一直跟在赵涟旁边往来应酬，倒也没让赵涟失了面子。

此事虽是颜宁失了礼数在先，但说得太多却也会折了主家的颜面。而祁瑞出身尧山祁家，那是真正的世家大族，曾出过四任帝师，三朝宰府，娶过两位公主。除此之外还出过三朝皇后，门生更是遍布天下。如此名门望族更是注重颜面，来参加寿宴的无不是冲着祁阁老的身份地位而来，谁也不想为逞一时口舌之快而折损了自己的前程。所以在韩琳的一番周旋之下，颜宁的事也就这么被带了过去。

然而就在宴席即将散去之时，却突然出了变故。后院柴房忽然失火，借着风势很快就烧了一片。好在祁家素来规矩严，遇事也未见混乱。主事们各自护送宾客自不必说，下人们打水救火也是各司其职丝毫不显慌乱。

韩琳一路护着赵涟往外走，就在穿过前院花厅时，却有一支冷箭突然射向了赵涟。

好在韩琳反应快，一把抱住了赵涟。赵涟眼睁睁看着那闪着寒芒的箭簇没入了韩琳的后心，鲜血瞬间便染红了韩琳的袍子。

旁边的人此时才将将反应过来，大叫了一声：“有刺客！”

随着这一声叫嚷，更多的冷箭纷纷射了出来，更有一群黑衣死士直直朝着花厅冲了过来。