沈烈问皇上为何选中他，皇上说：“朕在你的眼中看到了野心，和朕一样的野心。”

那时，他就知道，皇上并非表面上那样温润谦和。

他跟自己是一样的。

一样的为了目的、为了权势不择手段。

沈烈成了皇上的亲信，在朝堂上扶摇直上，从八品小官一路升到兵部尚书。妹妹也入了后宫，成了皇上宠爱多年的柔妃，还生下了三皇子萧景瑜。沈烈终于如皇上期望的那般，跟陆家和太子隔空对抗。

但他也知道，自己能有今天，倚仗的无非是皇上。自己无非是皇上用来制衡陆家和太子的一颗棋子。

如果没有皇上，他什么也不是。

尝过权势的滋味后，他也不再想屈居人下。何况，他的妹妹已经生下三皇子，加上他的帮助，那个位子，何尝不能与陆家一争？

所以他暗地里收了南夷的贿赂，私下置办、壮大自己的势力，哪怕日后皇上不再信任他，哪怕那个位子皇上属意其他人，他也能用这些势力和南夷的助力，帮三皇子上位。

到时候，他就是一人之下万人之上。他入朝为官，不就是为了这一刻吗？

可谁知，一朝不慎，满盘皆输。

这次南夷之战，薛清扬是必死之局。就算皇上不下令杀薛清扬，他和南夷也不会放过薛清扬，只要有薛清扬在，南夷无法近晟朝半步，他也无法实施他的夺位计划。

没想到，南夷人如此无用，薛清扬都死了，他们依旧不能攻下荆州。不过也没关系，晟朝和南夷虽然两败俱伤，但于他的计划无碍，他依然可以徐徐图之。

只是，薛怀峥不愧是薛清扬的儿子，竟然让他找到了陈三，还翻出了他和南夷之间来往的书信。

这一局，是他输了。

他和沈家，都成了皇上的弃子。

沈烈很早就知道，没有利用价值的人，是会被抛弃的。

只是他没想到，这次被抛弃的人，会是自己和沈家。

可他沈烈，就算死，也要拉人给他垫背！

他相信薛怀峥不会让他失望的。

沈烈嘴角露出一个莫名的、阴测测的笑容，他相信他给薛怀峥留的礼物，会让他永生难忘。

*

薛怀峥出了狱门，翻身上马，直奔东市的永福柜坊。

到了柜坊，马还未完全停下，薛怀峥便从马上跳下，飞快到了掌柜面前，直奔主题——

“我来取王兴的东西。”

掌柜见来人一脸着急，连忙掏出腰上的钥匙去了库房，不一会儿便抱出来一个箱子。

“客官，这就是您要的东西。”

薛怀峥抱起箱子，出门，上马，回到忠勇侯府，把自己关在房门中。

看着放在桌子的箱子，薛怀峥心中生出了一丝胆怯。

他竟然有点不敢去看，里面的到底是什么。

好久之后，他深呼吸一口气，还是慢慢伸手打开了箱子。

箱里并无什么非同寻常之物，只是几卷山水画作。

薛怀峥拿起画作上下左右翻看，这就是沈烈说的‘那件东西’？

就这个东西怎能证明沈烈说的话是真的？

薛怀峥翻看一会儿依然没看出什么玄机，突然他灵光一闪，拿起一卷画卷，正对着烛灯仔细观看，果真看见画卷有暗影。

这画卷有夹层！

薛怀峥拿出小刀仔细将画卷剖开，果然看见画卷藏着信纸。

薛怀峥将那几卷画作一一剖开，分别从中找出一张信纸，凑在一起便是一封完整的书信。

薛怀峥一目十行的阅读完书信，视线落到书信最后的印章，拿着书信的手无力的垂下，脸色苍白无比。

这是皇上的字迹，盖的也是皇上的印章，无法伪造！

原来，真的，真的是皇上授命沈烈杀了他爹！

原来，皇上才是杀害他爹的幕后真凶！

为什么？

为什么他要这么做？

难道真的如沈烈所说，皇上一直在忌惮他爹吗？担心他爹功高盖主，会伺机谋反？

薛怀峥脑中清明，将这些年的事情串了起来。

他从小到大一直不理解，为何他爹明明是个武将，却不像怀化将军一样镇守边疆，却在朝中当个闲臣。为何他爹和他娘，宁愿他当个纨绔子弟，也不想他从军走他爹的老路。

他们是不是早就知道，皇上一直在忌惮他们家，担心一门二将会引火上身？

可最后，他爹还是被人构害致死。

皇上就这么容不下他们吗？

这么多年，他爹是什么样的人，皇上真的不了解吗？

是不是只要坐在了那个位置上，就对所有人失去了信任，只要威胁到他地位的人，都必须斩草除根？

薛怀峥内心受到极大的冲击，他神色恍惚地出了房门，就连鸣一在身后叫他也没听见，等薛怀峥回过神来，他已经到了林楚楚的凝香居。